Мы проехали коттеджный поселок и вырулили на грунтовую дорогу, пересекли обширное поле, долго тряслись по ухабам и ямкам вдоль леса. Я просто ехала в хвосте колонны, за машиной Макса, и наш путь казался мне бесконечным и утомительным. Но скорее всего это была лишь иллюзия – когда едешь в неизвестное тебе место, дорога всегда кажется долгой, а утомление было вызвано разве что тем, что машину постоянно трясло и раскачивало. Минут через сорок мы свернули в лес, на малоприметную дорожку, немного проехали по ней и остановились на краю небольшой полянки среди высоких деревьев, за которыми проглядывалась водная гладь. Я выбралась наружу и вдохнула свежий и чистый лесной воздух, ощущая каждой клеточкой тела приятную и успокоительную тишину. Чуть дальше к воде поляна переходила в склон, спускавшийся к самому берегу. Река здесь образовала обширную заводь, в которой вода была спокойной, ровной, как зеркало. Сейчас не было даже легкого ветерка, и все предвещало наступление очаровательного и тихого вечера. К счастью никому не пришло в голову врубить какую-нибудь отрывистую музыку в машине – это подпортило бы впечатление от тихого, будто волшебного места. Я даже прикрыла глаза ненадолго, наслаждаясь легкостью, свежестью и покоем. Не думала я, что здесь будет так красиво и уютно… Из состояния безмолвного блаженства меня вывели звуки открывающихся автомобильных дверей, голоса и шаги. Открыв глаза, я увидела, что все уже выбрались наружу. Кто-то осматривался вокруг, кто-то уже принялся доставать нужные вещи. Отойдя от машины, я обнаружила, что на полянке, судя по всему уже давно, было организованно место для костра, выложенное камнями. Мусора здесь нигде не было видно, что тоже очень обрадовало. Я немного походила по траве, с интересом оглядываясь и думая о том, что возможно зря никогда не ценила подобного рода выезды на природу. Пусть в чем-то и есть некоторые неудобства, но проехать с десяток километров и почувствовать себя оторванной от суеты цивилизации в не всякого сомнения стоило. – Тебе здесь нравится? – Настя тихонько подошла сзади и обняла меня. – Очень красиво… – отозвалась я почему-то шепотом. – И спокойно… Мне нравится! – Вот видишь, – она поцеловала меня в шею. – А ты не хотела ехать. – Мне стыдно, прости! – сказала я, с нежностью прижимаясь к ней и запрокидывая голову. – Пора бы уже наконец научиться слушаться тебя во всем… Она ничего не ответила, лишь еще крепче обняла меня. – Эй, красавицы! Не увлекайтесь там! – донесся до нас голос Макса. – Кто помогать-то будет?.. Идиллия развалилась, я смущенно и с сожалением покинула Настины теплые объятия, понимая, что мы тут совсем не одни и не стоит забываться. Она же без какого-либо стеснения улыбнулась мне, обхватила за талию и увлекла обратно, к машинам, где ребята уже развернули кипучую деятельность. Артем выгружал палатки, Костик раскладывал шезлонги и туристические складные стульчики, а Макс уже тащил к месту для костра большую картонную коробку с дровами и мешок с углем. – А этого хватит? – с сомнением спросил Костик у Макса. – Наберем еще, если нужно, – отозвался тот. – В лесу полно сушняка. Настя вместе с Миленой и Артемом пошли оценивать, где лучше установить палатки, а мы с Викой принялись разбирать сумки с продуктами и напитками. На откидном бортике багажника одного из «Рэйндж Роверов» мы соорудили импровизированный стол, в ожидании того, пока Костик соберет специально привезенный складной столик. – Блондинки сегодня правят кухней, – услышала я краем уха приглушенный шепот Макса, после чего они с Костиком посмеялись. Засранец. Вспомни себя на кухне вчера! Ну ничего, еще не вечер… Сочтемся. Примерно через час лес вокруг нас начал понемногу погружаться в сумерки. Солнце, скрывшееся за облаками на горизонте, окрасило их в теплый желто-оранжевый цвет. Стало немного прохладнее.
К этому времени костер уже весело пылал посреди поляны, а рядом с ним Костик засыпал из мешка угли в только что собранный мангал. Четыре палатки стояли чуть поодаль – одна для нас с Настей, одна для Кости и Вики. Макс будет делить палатку с Артемом, насчет чего я не преминула бы обидно поехидничать, не будь я слишком расположена к Артему. Милена оставалась в своих «апартаментах» наедине с собой. Но и здесь позлорадствовать вряд ли получится – сомневаюсь, что она трусит спать в лесу так же, как я.
Настя с Миленой расставляли на столике закуски и напитки, раскладывали посуду и столовые приборы, а мы с Викой тем временим извлекали из маринада баранину и нанизывали кусочки на стальные шампуры.
Макса я все-таки поддела, спросив, не та ли самая это баранина, которая вчера плавала в его так называемом супе. Он не разозлился, но в полголоса пообещал выкупать меня в речке. Я невозмутимо сказала, что все расскажу Насте, а он не менее невозмутимо ответил, что ему наплевать и что я еще обо всем пожалею. Это меня повеселило.
Вообще все было вполне неплохо, даже прикольно. Милена меня как бы игнорировала, я ее как бы тоже. И я в очередной раз убедилась, что возможно зря так паниковала перед этой поездкой. Даже мои тревоги и волнения сейчас отступили в этой необычной для меня атмосфере единения с природой, чему я конечно была очень рада. А еще больше я радовалась, глядя на Настю. Она явно любила отдыхать вот так, в уютных и спокойных местах под открытым небом, в компании друзей. И я была счастлива, что сейчас она довольна… Единственно, что омрачало мои мысли, это то, что Милена слишком уж часто на мой взгляд крутилась вокруг нее.
Когда мясо легло на угли, ответственность за которое принял на себя сам Артем, мы расселись полукругом у костра. Уже начинало темнеть, но огонь горел ярко и тепло, и в его желтоватом свете все вокруг выглядело очень уютно.
Костик откупорил вино и шампанское и любезно разлил девушкам – кому что нравилось. Затем он открыл бутылку водки для Артема с Максом. Сам он заявил, что водку больше не пьет и принялся мешать темный «Бакарди» с Кока-Колой, чем очень всех повеселил, особенно когда мы увидели пропорции.
Макс тем временем сходил к машинам и принес гитару. У нас еще и живая музыка будет? Он умеет играть? Вот не думала…
- Первый тост – за именинницу! – сказал Артем, принимая от Костика рюмку.
Его конечно же поддержали. Когда все выпили, Настя сказала с улыбкой:
- Пусть он будет и последним – затянулся праздник! И мне неловко из-за, что вы пьете вторую ночь лишь за это!
- А нам не в тягость! – наигранно запинаясь, проговорил Костик.
Вика запустила в него смятой салфеткой:
- Сядь уже! Я тебя не потащу к палатке, как вчера домой! Теперь сам поползешь – тут всего несколько метров.
- Не вопрос, детка! Задай только направление!
Мы посмеялись. Вечер начался, и начался очень даже мило. Я сделала еще глоток сладкого вина и, придвинувшись поближе к Насте, положила голову ей на плечо. Она тоже прижалась ко мне, погладила мои волосы, провела кончиками пальцев по щеке и шее… Мне пришлось сдерживаться, чтобы не замурлыкать от наслаждения. Но тут она продолжила движение руки и украдкой потеребила край ошейника, спрятанного под моим воротником. И тогда я тихонечко зарычала, но вовсе не для того, чтобы выразить недовольство. Меня забавляла эта игра!
Когда пришло время снимать мясо с углей, я поднялась, чтобы помочь Артему, и мы вместе с ним довершили сервировку стола. Столь плотный ужин в столь поздний час – это непозволительная роскошь. Но с другой стороны ведь и спать пока никто не собирался…
Разговор становился все более оживленным. Ребята все говорили о своих делах, о каких-то событиях на треке и всяком прочем. Макс наигрывал разные мотивы на гитаре, а когда очередная тема в общем разговоре завершалась, заводил какую-нибудь песню. Как ни странно, и петь и играть у него получалось очень даже неплохо. И хотя в его репертуаре присутствовали в основном песни таких коллективов, как «Кино», «Ария» и прочих «Королей и Шутов», и которыми я вряд ли когда-нибудь стала бы заслушиваться в оригинале, сейчас все это звучало совсем по-другому, так что мне даже понравилось. Видимо обстановка была соответствующей.
