— Даже так Тайки необходим для Тай.

— Другие королевства не могут спасти Тай. Они не могут созвать армии и напасть на Азена. Верни Тайки домой, и он станет беспомощным, как ягнёнок.  Твоё желание спасти Тай, твои осуждения лишь доказывают, насколько связаны наши руки. К чему приведёт такая победа? Что может сделать кирин, не способный менять форму и без единого ширеи на своей стороне? Помимо того, что умрёт прямо на твоих глазах?

— Если у него нет ширеи, то его защищу я, даже ценой собственной жизни. Я знаю, что не могу соперничать с ширеи. Но люди ждут своего Тайхо. Зная, что он жив, они сплотятся, следуя за ним. Я не многое могу сделать одной рукой, но все жители Тай защитят его.

— Значит, так ты собираешься напасть на Азена? Если возвращение в ваши ряды бесполезного в бою Тайки имеет такое значение, разве вы не должны были уже одолеть Азена?

— Как вы смеете говорить такое?!

— Рисай.

— Что может сделать Тайхо… как вы вообще можете задавать такой вопрос? Тайхо — кирин. Он не отправится атаковать Азена. Он не обязан выходить из-за баррикады и сражаться. Тем не менее, Тайхо необходим. Разве вы не понимаете? Здесь ли Тайки, или нет — это и есть самое большое отличие и для меня, и для людей Тай.

— Но…

— Тайхо — наша надежда, Генкун. Тай без Тайхо и Императора схож со страной, где никогда не взойдёт солнце. Что мы предпримем в будущем, сможем или не сможем, это не важно. Люди Тай должны узнать, что Тайхо жив, и тогда смогут снова начать надеяться.

Гьёкуйо устремила взгляд в пустоту, уставившись на поток света, льющийся через щель между камнями.

— Энки…

— Да.

— Ты мог бы оправить во временный отпуск одного из твоих Санкоу?

— Временный?

— Я хочу отправить косеки Тайки в Эн. Тайки не был нигде зарегистрирован, но чтобы избежать формальностей, он может быть причислен к беженцам из Тай. Как только послание придёт, пусть Императора Эн занесет Тайки в Регистр Саг.

— Может ли кирин стать жителем Эн?

— Никто не говорил, что не может. Так как кирин не числится в записях собственного королевства, законы не запрещают причислить его к другому. То же относится и к Санкоу. Члены Санкоу обязаны быть жителями королевства, но это ограничение не относится к кирину из другого королевства.

— Генкун, — радостно воскликнула Рисай.

Гьёкуйо не взглянула на неё.

— Я не сделала ничего, за что ты могла бы меня благодарить. Возвращение Тайки ничего не решит.

— А Тайки? — вмешалась Йоко. — Он навсегда потерял свой рог?

— Возможно. Я не могу ничего сказать, не видя его. Как только он поправится, привезите его сюда, и я постараюсь сделать всё, чтобы помочь ему вернуть рог. В любом случае мы должны разорвать его связь с ширеи. Убедитесь, чтобы они так же вернулись.

— Я поняла.

Гьёкуйо кивнула и посмотрела на Рисай.

— У Небес есть свои мотивы и предписания, и никто не может нарушать их основы. Для всего существуют причины, и всё стоит на этих основах. Сами Небеса лежат внутри сетей Закона и не могут потакать произволу, совершающемуся против людей. В этом Небеса и Земля ничем не отличаются друг от друга. И не сомневайся в этом ни секунды.

Рисай ничего не ответила и лишь опустила голову.

Новости, которые Рисай ожидала с таким беспокойством, пришли в день её возвращения с Горы Хо. Ренрин вбежала в Рансетсу Холл, сбросила косэйсан и воскликнула:

— Рисай, он там!

Рисай в шоке застыла. Долгожданные новости зародили в ней скорее страх, чем радость. Тело стало как ватное.

— Ширеи нашли Тайки! И с ним Санши и Гоуран!

Рисай прижала левую руку к груди и с облегчением вздохнула. Она подняла голову:

— Как он?

— Кажется, в порядке. Когда я пришла туда, он уже ушёл. Но я смогла пойти по его следу. Он живёт в обнаруженном мной здании. Я оставила ширеи наблюдать, поэтому больше мы его не потеряем.

Рисай посмотрела на небо. Странно, она почувствовала внутри себя чувство  благодарности. Конечно, если Небеса существуют, они могут быть несовершенны. Небеса могут совершать ошибки. Но и это можно изменить. Небеса, никогда не совершающие ошибок, не могут их исправить.

Ханрин спросила:

— И что делаем дальше? Шорью отправится туда?

Император не был по природе магическим существом и не мог проходить через Годжоуканда. Даже называемый богом, он оставался человеком.

— Не важно, какой путь мы выберем. Тайки будет один. Мы должны открыть Врата Годжо.

— Это вызовет огромный шоку.

— К сожалению, это неизбежно, — пробормотал себе под нос Шорью.

— Мы используем столько ширеи, сколько возможно, чтобы снизить ущерб от шоку. Не знаю, получится ли это, но всё же… В любом случае, попросим Императора Со, и все три королевства отправят своих ширеи. Мы максимально умножим их силы и сделаем всё возможное.

Ханрин кивнула.

— Когда? — спросил Император Хан.

Шорью коротко ответил:

— Завтра.

Место, выбранное для открытия Врат, было тщательно исследовано. Лучше, чтобы оно находилось подальше от Кьёкай. Подальше от сухих земель. Но даже далёкое расстояние не гарантировало, что можно будет избежать негативных эффектов шоку. Такова была природа этого зверя.

Рокута сказал:

— В подобных случаях мы действительно должны закрыть глаза и довериться судьбе.

Он призвал своих ширеи.  Киджу не могли пересечь Кьёкай, вместо них Шорью понесут ширеи.

— Рикаку, я доверяю его тебе.

Вместе с Ханкьё, позаимствованным у Кейки, двум быстрейшим йома потребовалось бы пол дня, чтобы достигнуть земли. Ширеи последуют за ними, незримо перемещаясь по психическим потокам.

Рокута смотрел на них с балкона Поместья Санкоу. Он с облегчением вздохнул. Оставив Йоко и Рисай на Горе Хо, он вернулся в Эн. Энки привел в порядок документы, как и говорила Генкун. Этим утром он вернулся в Кей с Имперской Печатью. Основа была готова.

— Хорошо потрудился.

Рокута стоял, положив подбородок на перила. Обернувшись, он увидел Йоко.

— Давненько я так не работал. Ты в порядке, Йоко? Отнимаешь время от своих официальных обязанностей?

— В любом случае, сегодня я не в настроении работать. Кокан сказал, что телом я здесь, а разумом где-то витаю, и выгнал вон.

— Правда?

— Ну, то же самое я сказала Кейки.

Рокута рассмеялся.

— Ну конечно. Кейки действительно привязался к пацану. Оберегает его как младшего брата. Он действительно взял его под своё крыло.

Это новость застала Йоко врасплох.

— Это ненормально, да?

— Необычен метод, — сказал Рокута, и они рассмеялись.

В это время к ним подбежала взволнованная Ханрин. Рокута небрежно обернулся, но, едва посмотрев на её лицо, понял, что случилось что-то плохое.

— Что случилось?

— Ренрин отправилась проверить состояние Тайки. Она говорит, что он не помнит нас.

— Невероятно, — пробормотал Рокута, убегая в Рансетсу Холл.

Ренрин и Кейки выгляди пораженными. Рисай стояла рядом как столб.

— Ренрин…

— Эн Тайхо, Тайки…

— Вы встречались с ним? Что значит, он не помнит?

Ренрин покачала головой. Её лицо побледнело.

— Тайки настолько плох?

— Именно. Но он в порядке. Я имею в виду, что он всё ещё жив. Но он не помнит ничего об этом мире. Или кто он на самом деле. Кто такие ширеи и что с ним произошло.

— Проклятье, — выругался Энки. — Его рог. Его рог при нём?

— Скорее всего, он потерял память из-за отсутствия рога. Что будем делать, Эн Тайхо?

— Сделаем то, что должны.

Помнит Тайки или нет, но они не могут его бросить. Учитывая его состояние, никто не знал, сколько ещё это продлится. Неконтролируемые ширеи всё ещё с ним и усугубляют ситуацию. Если всё оставить как есть, рано или поздно разверзнется ад. Никто не может даже предугадать, что сделает освобожденный Тотетсу.

—  Кто-нибудь известил Шорью?

— Я, — сказала Ханрин. — Оставшиеся ширеи отыщут его. Используя тонкоу, они быстро его настигнут.