Принцесса с восторгом ворошила ящики, бутыли и свертки, проверяя, все ли удалось получить. На радостях она даже отсыпала Беллету и остальным сидхе еще с десяток лалов - все они честно заработали свое вознаграждение. Доставить такую прорву всего, тем более, в отдаленный форт, да еще и так, чтобы никто не подкопался... Определенно, Наследник у дома Лаурве был очень даже способный и умный, просто чудо, особенно в ее положении.

  Теперь дело осталось за малым - воплотить свою мечту.

  Мортиша работала, как одержимая. Сволочной Мериус, хоть и был очень вкусным и, даже полезным, оказался натуральной сволочью. Съев его, принцесса просто разожгла себе аппетит и теперь периодически мучилась от видений и образов, табунами посещающих ее воспаленное сознание. От набега на форт ее удерживали только мысли о том, что полезных союзников жрать нельзя, а так же периодические "перекусы" в виде закупаемых у сидхе амулетов, и то, организм время от времени напоминал, что совсем не прочь принять в себя что-то более питательное, чем артефакты, не тянущие на что-то большее, чем бутерброд.

  Настроение плавно ухудшалось с каждым днем, но принцесса не обращала на это никакого внимания, только иногда распугивала своим бурчанием все живое в окрестностях, отдавая всю себя созданию артефакта.

  Слейпнир постепенно воплощался в реальность.

  Основой ездового артефакта стал большой сундук, длинный, немного больше, чем полтора метра, сделанный из специально обработанного так называемого "железного дерева", чья древесина не была подвержена порче и воздействию различных жучков и червячков-древоточцев, и окованный "холодным железом" - сплавом, не подверженным коррозии.

  Мортиша долго любовалась искусной работой, лаская пальцами металлические полосы и гладко отполированную древесину алого цвета, поражаясь, как удалось такое вообще допереть в этакую даль целой, невзирая на специальные артефакты свернутого пространства.

  Сундук, чистые, не обработанные магией кости молодого дракона, несколько шкур, специально сделанный гибрид кресла и седла, бухты металлических струн... список был очень длинным и подробным, ведь сделать все это с нуля она не могла, но зато она могла собрать все это воедино. Значит... пришло время сдать экзамен на звание Мастера.

  Это будет шедевр.

***

  Первым делом принцесса достала костяк мутировавшего в неизвестное чудо-юдо сидхе, и принялась за его обработку. Кости были смазаны специальным составом, который поможет нанести на гладкую поверхность рунные цепочки, после чего она начнет пропитывать их зельями для укрепления. В специальное корыто Мортиша закинула кости дракона, залив их размягчающим эликсиром. Через неделю она начнет формировать из них копии конечностей мутанта, так как четырех лап ей мало.

  Трясет, знаете ли.

  Пока драконьи запчасти размягчались, принцесса выжигала на поверхности костей мутанта рунные заклинания, над которыми она корпела практически полгода. Длинные цепочки символов должны были придать костям неимоверную прочность, а так же устойчивость к различным видам воздействий, включая и магические. Долгая и кропотливая работа, требующая предельной внимательности, которая была закончена как раз за неделю.

  Затем пришел черед драконьих костей. Они были почти того размера, какой нужен, но не все, некоторые пришлось укорачивать, и всем понадобилось слегка изменить форму. Еще через месяц перед Мортишей лежал костяк странного существа, похожего на гибрид крупной кошки и ящера, только лап было больше, чем обычно.

  Принцесса разложила их по порядку, промаркировав для верности, проверила правильность "сборки" и устроила себе отдых и постирушку, а в освободившееся корыто легла шкура каменного варана, которую залили специальным составом, туда же отправилась и шкура переродившегося сидхе. Она еще пригодится, особенно после обработки "Сутью Хамелеона", дорогостоящим варевом имеющим великолепные и подходящие для ее задумки свойства.

  А пока пришел черед сундука. Сам сундук был уже с наложенными настоящим мастером чарами расширения пространства, приблизившись по вместимости к небольшой комнате. Стоило это удовольствие столько, что в душе Мортиши ожила давно почившая жаба, и принялась зверски душить свою дохлую хозяйку, как и понятно - полностью безуспешно. Но, зато, когда теперь принцесса смотрела на сундук, она отчетливо слышала скрип ее зубов.

  Осмотрев основу Слейпнира, дамм-морэ осталась невероятно довольна, особенно, когда откинула крышку и зашла внутрь пешком. Чудесно... Если вначале, когда она обдумывала концепцию ездового артефакта, принцесса рассчитывала на то, что максимум, что ей светит - это спрятать внутри палатку, то после ознакомления с учебником, купленным с помощью Беллета, ее аппетиты резко возросли. Какая палатка, о чем вы?

  Она - Принцесса, и ютиться под куском ткани, натянутым на палки, это не комильфо! Совсем другое - передвижной дом. Внутрь она поместит кровать, шкафы, и вообще все, что необходимо для комфортного путешествия, а значит, экономить на себе - самое последнее дело.

  И пока вымачиваются шкуры, пришла пора потихоньку собирать ее шедевр.

  ***

  Время летело незаметно, Мортиша пахала, как папа Карло, на свое собственное благо. Сундук украсился россыпью рун, складывающихся в затейливые цепочки, шкуры были вывешены на просушку, скелет полностью опутали тонкие металлические струны. Коробки, ящики и бутыли пустели, а шедевр постепенно обретал очертания.

  - С ума сойти, - бурчала Мортиша, прикрепляя специальными гвоздями позвоночник и ребра к крышке и бокам сундука. - Неужели я это почти сделала? Слава мне! И вообще, АВЕ! Я не Цезарь, я гораздо круче! Только, есть хочется! Когда я закончу, нажрусь. Не знаю, кто попадет мне на зуб, но нажрусь. Дайте только свалить отсюда...

  Прибив последнее ребро, дамм-морэ скептически осмотрела получившийся кошмар - сундук, заключенный в клетку из ребер и позвоночника, сверкавшую шляпками гвоздей.

  - Мрак. Бедная моя попа... была бы. Итак, первая фаза закончена. Приступаем к фазе номер два.

  Сундук начал приобретать сюрреалистический вид. Мортиша аккуратно собирала скелет, опутывая кости струнами. Сначала одна лапа, за ней - вторая, третья... через месяц добавилась восьмая. С хвостом пришлось повозиться, но получился он на славу - длинный, с торчащим на кончике костяным лезвием, которым принцесса особенно гордилась - пришлось помучиться, формируя его из драконьих костей.

  Процесс сборки был долгим и кропотливым, ошибиться было нельзя - чуть где-то ошибешься и все, результат может быть совершенно неожиданным, все настройки изменятся, и скорее всего, в худшую сторону. А это нежелательно!

  В животе с каждым днем бурчало все громче и отчетливее. Спасали только перекусы из амулетов, пару раз Мортиша вырвалась на охоту, наловив себе зверья, но облегчения не было. Тело требовало не этой пресной овсянки на воде, а полноценного обеда из пяти перемен. И обязательно стейк. И тортик.