– Передай всем срочно собираться и выдвигаться сюда. – приказал Эдон Экзону, когда через двадцать минут постоянного нажатия на камень стена, сдвинувшись на очередной сантиметр, приоткрыла узкую, тёмную щель скрываемого за ней помещения.

– Понял. – спокойно ответил разведчик и шустро скрылся в проходе пещеры.

Раскрытие стены на расстояние, способное пропустить хотя бы Даниель, совпало с прибытием первых, гружёных оборудованием и боеприпасами, бойцов. Уже через несколько минут всем стало тесно в небольшой пещере, и Эдон отдал приказ начинать перемещаться в открывшийся проем.

Первой, как и планировалось, проскочила Даниель, таща свои два рюкзака, которые ей любезно вручил один из десантников, гружёный также по самую макушку. Протиснувшись, она сразу отошла в сторону, пропуская, идущего сразу за ней, Экзона: встроенные фонари были только на их скафандрах.

Яркий луч света фонаря ворвался в длинное помещение, разогнав по углам темноту. Здесь, кроме толстого слоя пыли, ничего не было, только в конце помещения просматривалось что-то, очень похожее на дверь. Экзон аккуратно сложил возле правой стены свои вещи, которые все равно тут же получили свою порцию пыли и, перехватив штурмовую винтовку, направился к двери.

Даниель, бросив свои рюкзаки рядом с вещами Экзона и подняв метровое облако пыли, быстро поспешила за Экзоном. Он только возмущённо на неё взглянул, но сказать ничего не успел, так как они уже достигли своей цели. Один взгляд на дверь и, в голове Даниель всплывают чутко спящие знания, полученные из информационных кристаллов. Стандартная бронедверь… Если судить по ручке двери, она не подключена к искусственному интеллекту станции… К станции? От удивления, у неё перехватило дыхание, что вызвало улыбку на лице парня. Сделав шаг, Экзон взялся за ручку двери и медленно опустил её вниз, щелчок и, комната утопает в противном звуке тугих петель.

Обернувшись, Даниель виновато улыбнулась, так как все замерли и настороженно смотрели на них. Лейтенант Эдон, сделав несколько шагов, сказал:

– Вначале необходимо закрыть эту дверь. – и указал рукой на проём в стене, в которую ещё продолжали вносить снаряжение их отряда. – Экзон! Открыл дверь – теперь сам и стереги.

Минут через двадцать все оборудование переместили в довольно тесное помещение. Все расселись вдоль стен, чтобы немного отдохнуть, не хватало только двух десантников из отделения Экзона. Даниель уже хотела спросить о них у Эдона, как где-то далеко прогремел сильный взрыв.

– Последний заряд… – тяжело вздохнув, грустно сказал Эдон. – Надеюсь, это задержит наёмников.

Окинув всех уставшим взглядом, Эдон подошёл к запирающему механизму, находившемуся рядом с открывшейся частью стены. Это был, ни что иной, как аварийный выход со станции, скорее всего, созданный ещё во время строительства станции. Что это за станция, каково ее предназначение и почему о ней никто на планете не знал, было непонятно.

– Лейтенант Эдон? – к лейтенанту подошёл один из инженеров. Даниель помнила, что, кажется, его звали Рогнос. – Я хотел предложить заварить дверь, после того, как её закроем. Может, это позволит задержать наемников.

Если они смогли найти к ней подход, то это, вполне, может оказаться по силам и противнику. Новый завал недолго задержит наёмников, просто даст выиграть немного времени. Моральный дух уже начал падать и, Эдон это прекрасно понимал. Так хорошо задуманная, освободительная операция превратилась в постоянное бегство. И, в итоге, они вынуждены, как грызуны, скрываться в пещерах-норах гор от преследуемого их хищника. Все были уже вымотаны интенсивными физическими и нервными нагрузками, сделал свое дело и недостаток сна.

– Действуй. – сказал лейтенант, как только два запыхавшихся разведчика протиснулись в помещение. Закрывшаяся с гулким звуком стена, унесла своё эхо куда-то вглубь тёмного коридора и, практически сразу, в помещении вспыхнул свет плазменного резака инженерного дройда.

– Заряда дройдов хватит ещё на час, а потом – всё. – негромко сказал инженер лейтенанту Эдону. – Необходимо разворачивать реактор и ставить все машины на зарядку, а это займет почти сутки.

– Решим. – ответил Эдон. Даниель ясно видела, что он сильно расстроен этим сообщением. Как только стена встала на место, практически сразу обратили внимание, что в помещении довольно жарко. Что это могло означать, никто не мог понять. – Экзон и Даниель – первая разведгруппа, сержант и рядовой Лорк – вторая. У вас – час, потом сменитесь. – отдал распоряжение Эдон.

Даниель уже хотела ответить лейтенанту, как, вдруг, он протянул ей свой пояс, на котором была кобура с офицерским пистолетом. Жестко посмотрев на неё, он сказал:

– Будь очень аккуратна, иначе Джим мне голову оторвёт. – и, не дожидаясь ответа, повернулся к остальным и приказал. – Размещаемся на временный привал, будем ждать информации от разведчиков.

Активировав подствольный фонарик, Даниель подошла к ожидавшему её Экзону. Вторая группа разведчиков уже ушла в левую часть коридора, в который выводила скрипучая дверь. Проводив их взглядом, они направились в соседнюю, правую часть коридора и, уже через десяток шагов, упёрлись в лестницу, ведущую вверх. Переглянувшись, они начали осторожно подниматься, стараясь аккуратно ступать на, покрытые толстым, нетронутым слоем пыли, ступеньки. Первым шёл Экзон. Даниель давно отметила хорошую подготовку парня. Ни его шаги, ни его снаряжение не издавали ни единого звука, только чуть заметное шуршание выдавало его передвижение. Что нельзя было сказать про Даниель: то винтовка, за что-то зацепившись, звякнет, то шаг слишком громкий, то сопеть начинает, как загнанное животное… Поймав на себе несколько укоряющих взглядов от Экзона, она понимающе кивнула и старалась передвигаться, подражая ему.

Сосредоточенная Даниель не сразу заметила, как они закончили подъём, выведший их в еще один длинный и широкий коридор, с множеством дверей по обе стороны. Взгляд сразу выхватил две двери, которые отличались от остальных своими размерами. Двустворчатые, массивные, с явным управлением только искином станции, а значит, сейчас заглянуть туда не было никакой возможности.

Через двадцать минут они знали, что скрывается за остальными дверями. Это оказались стандартные помещения, предназначенные для пребывания служащих станции. Везде был полный порядок, говоривший о том, что станцию покинули организованно, а не в спешке. Все спальные места были застелены, шкафы почти пусты, не считая нескольких мелких вещей, оставленных работниками станции.

– Надо возвращаться и доложить лейтенанту. – сказал Экзон, когда их путь преградила огромная бронированная дверь. Сверху, из общей массы облицовочных плит, выделялись две. Скорее всего, там скрывались турели непосредственной обороны станции. – Похоже, там и находится центр управления. Оставайся здесь, я быстро.

Сказал Экзон и будто растворился в темноте широкого коридора. Покрутившись на месте, Даниель облокотилась на стену, стараясь держать коридор под контролем. Через десять минут появился Эдон в сопровождении лейтенанта и двух инженеров, не забывших привезти с собой своего дройда.

Молодой парень в инженерном скафандре быстро подвёл дройда к одной и облицовочных панелей. Сняв боковую панель, всем присутствующим открылся небольшой экран с рядом разъемов для подключения и небольшая, скрытая клавиатура. Инженерный дройд сразу подключил два разъёма: питание и подключение к управляющей панели.

– Сейчас главное, чтобы заряда дройда хватило. – с надеждой сказал парень, посмотрев на лейтенанта. – Ещё на дредноуте, командор настоял, чтобы мы освоили знания по видам станций. Правда, там, в основном, были орбитальные и системные станции, но немного информации было и по планетарным.

Как только парень закончил говорить, панель, а за ней и экран, откликнулись на требование дройда. На экране побежали строки загрузки программы, занявшие около двух минут. Инженер наклонился к самой панели и начал вслух читать выдаваемую ей информацию.