Аннабель осматривает меня с ног до головы и улыбается. Она поправляет халу Стеллы как надо.

– Ты когда-нибудь думала о том, что будет, если я умру? – спрашиваю я.

– Ну разве ты сегодня не само очарование? – Она садится в кресло рядом с моей кроватью и достает маникюрный набор.

– Хочу знать, думаешь ли ты об этом, – Аннабель мастерски умеет скрывать свою боль, даже передо мной.

– Да. Я думаю об этом. Может, я и выгляжу сильной, но каждую ночь плачу у Барта на плече. Но, пока еще есть надежда, я стараюсь не думать о худшем.

– Ох, – во мне растет признательность, но, если честно, я очень рада ее словам. Чем больше она плачет, тем больше любит меня. – Мы всегда были вместе, – говорю я.

– И всегда будем.

– Еще две недели. Страшновато, да?

– До сканирования?

– Ага.

– Значит, сегодня нет никаких причин задаваться дурацкими вопросами, правда же? – она наклоняется и продолжает делать маникюр.

Мы с Аннабель охотимся за париком, в котором я не буду напоминать чванливую Стеллу Я хочу найти такие волосы, с которыми буду похожа на себя хотя бы отдаленно. Я устала прятаться под париком, в котором похожу на кого угодно, только не на молодую женщину, или под шляпой, которая бьется в лицо всякого, с кем я целуюсь при встрече. Может, у меня и рак, но я отказываюсь не быть собой. Возможно, хороший парик вновь заставит меня почувствовать себя девушкой.

Кое-кто из друзей подарил мне набор DVD с “Сексом в большом городе”. В последних просмотренных сериях Саманта каждый вечер носит разные парики, один лучше другого. Если она способна так здорово выглядеть, болея раком, может, и я смогу. Мы отправляемся в театральный магазин на другом конце города. Это место буквально набито париками от пола до потолка. Аннабель внимательно их изучает, пока продавщица, в ужасе от Стеллы, стоит позади меня. Это напоминает мне о днях, когда мы были девчонками и в продуктовом магазине вовсю таращились на чернику, малину и голубику, прежде чем набить ими наши корзинки.

Аннабель впервые увидит мой лысый череп. Я боюсь, что это ее напугает. Я нервно сглатываю и медленно стягиваю парик. Аннабель улыбается, а затем несколько раз проводит рукой по розовой коже. “Мягкая и нежная”, – говорит она. Я захлебываюсь слезами.

Продавщица примеряет на меня кучу разных париков, и вдруг появляется она – Дейзи. Мы втроем замечаем ее сразу; Дейзи – спасительница. Я смотрю в зеркало на странную девчонку с длинными светлыми кудрями, спадающими на плечи. Как здорово пробежаться пальцами по густым вьющимся волосам, о которых раньше я могла только мечтать. Мое лицо выглядит совсем по-другому, внезапно из старой зануды я превращаюсь в озорную хохотушку. Я чувствую себя так, будто это кто-то другой носит Дейзи. Кто-то, кто больше озабочен жизнью, нежели смертью.

Аннабель повязывает розовый шарф на моей новой прическе и принимается изучать остальные парики. Она возвращается с коротким ярко-рыжим экземпляром. Он тоже выглядит великолепно. Рыжие локоны оживляют мое бледное лицо. А дерзкая линия стрижки вдруг пробуждает во мне смелость. Мы тут же решаем назвать ее Сью. Не знаю почему – имя просто само пришло мне в голову. Может, потому что оно такое короткое: Сью. Сильная и решительная.

Я ухожу из магазина с двумя новыми париками, двумя новыми персонажами. Что как нельзя лучше подтверждает теорию Аннабель о Близнецах: они вечно не могут решиться на что-то одно. Я начинаю радоваться этой игре в перевоплощения. Поход в театральный магазин не так уж сильно отличается от похода в Н&М.

В скором времени я прихожу домой с Блонди – короткой и сексуальной стрижкой. Это мой единственный парик, сделанный из настоящих волос. Это значит, что он еще и самый дорогой: 800 евро. Убийственно. Но, когда я надеваю его и провожу рукой по голове, мне кажется, что я глажу собственные волосы, обработанные тоннами кондиционера. И вновь парик заставляет меня чувствовать себя по-другому. Дейзи во многом похожа на Барби, Сью упрямая, Блонди же кажется независимой женщиной, даже если на деле это совсем не так.

Я называю свои парики по именам, потому что все они принадлежат разным персонажам. Разным женщинам. Я больше не Софи, но Стелла, Дейзи, Сью или Блонди. Блондинки в моей коллекции преобладают, поскольку они более веселые. Интересно, думала бы я так же, если б у меня по-прежнему были собственные светлые волосы. Теперь-то я все об этом знаю. Блондинки привлекают больше внимания, им достается больше бесплатной выпивки, они чаще добиваются своего. Ну а если говорить о мужчинах, то вокруг блондинок их полно.

Снаружи все еще зима. На часах половина пятого вечера, но, когда я выглядываю в окно, там уже темнотища. После долгой недели на крючке у больничной капельницы я устроилась дома на диване, обхватив колени руками и с выражением “не думаю, что надо принимать душ, поскольку все равно скоро спать”.

С компьютером на коленях, в платье и со свежим красным педикюром я одним глазом смотрю по телевизору “Дневник Бриджет Джонс”, другим в компьютер, на котором печатаю. Классическая история для девушки двадцати одного года. Такие вот развлечения лучше всего отвлекают от мыслей, которые заезженной пластинкой вертятся в голове: сканирование, осталось всего четыре дня. Я встаю и снимаю Дейзи. Глазами ищу Сью – с ней я чувствую себя сильнее, – правой рукой поглаживая череп. Может, выглядит он ужасно, зато на ощупь кажется странно приятным и нежным. Мельком вижу свое отражение в зеркале. К счастью, мои щеки вернулись к своим обычным пропорциям, рыбу фугу временно сдули. Силюсь разглядеть симпатичную девушку, которой когда-то была, но не могу. Пытаюсь увидеть, что я – это я, но тоже тщетно. Я быстро надеваю Сью и запрыгиваю обратно на диван.

Парик – это не просто копна волос. Каждый из париков что-то дает мне. Они отвечают не только за то, как я выгляжу. Они влияют на мое самоощущение. Неважно, Стелла я, Дейзи, Сью или Блонди.

Когда я надеваю Дейзи, я полностью преображаюсь. Длинные кудри каскадом спадают на плечи. Вместо итальянских сандалий – сексуальные шпильки, вместо джинсов – обтягивающая мини-юбка, а некогда скромное декольте теперь приковывает взгляды. Лучший выход Дейзи – это когда она опаздывает, а на ее голове переполох. Каждый хочет знать, кто скрывается под этими сказочно-золотистыми локонами.

Как Дейзи мне нравится привлекать к себе всеобщее внимание: встряхивать волосами, легкомысленно смеяться над каждой шуткой, пить молочные коктейли вместо томатного сока и обильно красить губы. Я предпочитаю просмотр “Отчаянных домохозяек” чтению Вергилия, а педикюр совершенно точно должен быть красным. Я мечтаю о романтическом свидании с доктором К., хотя именно эта фантазия вообще не зависит от того, какой на мне парик.

Когда я Сью, у меня есть то, чего нет у большинства женщин, – невероятно рыжие волосы. С ними легко производить впечатление; не нужно смеяться над глупыми шутками и встряхивать головой.

Стелла заставляет меня понять, кем я не являюсь и как здорово твой образ отражает то, кто ты есть на самом деле. Она не тот человек, который поедет в Тибет или Иран. Она не засиживается с друзьями в баре до закрытия. Она ужасно непорочная и чистая, а ее волосы всегда в идеальном порядке. Я предпочитаю быть немного более неряшливой.

А вот Блонди делает меня незаметной – в хорошем смысле. С такой прической не выделяются. Она идеально подходит для тех дней, когда я не хочу быть в центре внимания. Если хочется пофлиртовать или чтобы меня заметили, я ношу Дейзи или Сью.

У этих четырех барышень есть кое-что общее. В каждой из них есть чуть-чуть Софи. Софи, которая растет, понемногу вдохновляясь каждой из них. И Софи, которая может увидеть перемены в себе, наблюдая за тем, как эти дамы справляются со своей жизнью. Вместе Дейзи, Блонди, Сью и Стелла образуют новую Софи.