Этот человек поселил огонек надежды внутри каждого. Люди стали все чаще прислушиваться к нему и обращаться за помощью.

Благодаря сплочению и общей идее, выжившие объединились в общину с новыми законы. Приняв их, каждый выбрал себе новое имя и постарался забыть старое. И Алексей тоже поступил так, вместе со своим другом и девушкой.

Виджай, Ранеш и Саура — так теперь они называли себя.

Виджай постарался забыть свое прошлое имя, и вместе с ним, все остальное. Он понял, что если не избавится от прошлого, то у него не будет будущего. Но Елена не считала это правильным поступком и всегда говорила ему, чтобы он не забывал свое имя. Иначе он забудет и себя. Навсегда…

Но он не слушал ее.

Для себя он стал кшатрием Виджаем.

Виджай помнил слова Лены. Она была права… Он потерял себя. Как и потерял ее. И после ее смерти, он изменился насовсем. Потерял надежду и веру во что либо. Но вместе с этим, он чувствовал, что силы не покидают его, наоборот они возвращаются. Виджай думал, что он оправдывается сам перед собой. Успокаивает себя этими теплыми мыслями, но понимал, что дело не совсем в нем, а в ком-то другом. В том, кто влиял на него со стороны…И этот кто-то был рядом.

Кшатрий вновь вспомнил себя в детстве. Как маленьким мальчишкой гулял в парке и катался на детском паровозе вместе с отцом.

Воспоминания о детстве, перешли в воспоминания о юности. Когда Виджай, после армии, решил податься в помощники машиниста на железную дорогу, дабы осуществить свою мечту. Но без высшего образования его не взяли.

Не отчаявшись, Виджай пошел в метрополитен и там его взяли на семимесячное обучение. Начиная с обходчика тоннелей, юноша после стал помощником машиниста. Чем и занимался последние полгода перед войной.

Вместо бескрайних просторов и новых красот мира, юноша видел бесконечные темные тоннели. И он был рад и этому.

И вот теперь, Виджай стоял за штурвалом старой автомотрисы. "Что же. Детская мечта сбылась. Вот ты и путешествуешь по стране, как первооткрыватель эпохи географических открытий…" От этой мысли кшатрий усмехнулся. А ведь и правда. В далеком прошлом люди открывали новые земли, находили древние цивилизации, новые этносы и их культуру.

А теперь, после Катастрофы, люди вновь вернулись к своему прошлому. И теперь, в ранее знакомом месте, могло быть совершенно что-то новое. И зачастую такие находки приводили к смерти.

Человечество застряло во времени. Венец эволюции стал отстающим звеном в этом цикле и теперь передал эстафету существам сильным и более приспособленным к новому миру. Люди считали, что загубили планету и природу, но для природы это было новым шагом в эволюции. Для людей этот мир был враждебен, а для природы нет. Миллионы лет назад, на планете было радиации больше чем после ядерной войны, и тогда жизнь только начинала появляться. Для матушки Земли, такой катаклизм, был сравним с временным заболеванием, которое можно было излечить таблеткой парацетамола…

Впереди все чаще стали попадаться заброшенные дома, стоявшие посреди деревьев. За высокими соснами показались крыши старых панельных многоэтажек. Окна были выбиты и на их месте стояли деревянные ставни и разбитые стекла. Солнце тускло светило сквозь тучи. На небе прогремел гром, а через мгновение полился холодный дождь.

Путники снова надели противогазы, поглядывая на свои дозиметры. Дождь, к счастью, оказался не радиоактивным, и оживившись, отряд начал поглядывать по сторонам.

— Подходим к Сестрорецку парни — сказал Виджай

По правой стороне, сквозь кроны деревьев, был отчетливо виден песчаный берег залива. Шаста посмотрел в право и увидел между домами, начало большого озера. Озеро было больше чем Лахтинский разлив в раза два и выглядело почище его. Только вода была мутно темная, что настораживало молодого кшатрия.

— Сестрорецкий разлив — сказал Металлист, увидев настороженное лицо Шасты — Когда мы шли здесь, никого не встретили. Город пустой. Так что советую ехать сразу в сторону Белоострова.

Ратха въехала в город. Дома были полностью пустыми, а бульвары выглядели довольно неплохо. Деревья не превратились в скрюченные гигантские растения, как это было в Юнтоловском парке. Вдоль дорог стояли автомобили, брошенные своими хозяевами на съедение ржавчины.

Дрезина проехала по небольшому мосту через речку, и, прибавив ходу, двинулась дальше.

Проезжая между двумя скверами, кшатрии подняли оружие, внимательно вглядываясь в гущу деревьев и поросшего кустарника.

Шаста заметил, как между деревьями в сквере справа, что-то медленно двигалось параллельно дрезине. Большая тень скрываясь за кронами деревьев резко исчезла в тени кустарника задев ветки.

Шаста напрягся и, прильнув к прицелу, вгляделся в сосновую гущу. Но больше никакого движения юноша не заметил.

Зайдя за крутой поворот, Ратха сбавила ход и остановилась возле старого перрона.

— Сделаем привал. — сказал Виджай — Осмотрите периметр, мало ли что…

Металлист, Богдан и Рохан прошли в сторону заброшенного двухэтажного здания по правой стороне от дороги. Садхир и Амар остались на перроне. Шаста вместе с Ранешем и Виджаем углубились в сторону залива. Шум прибоя привлек внимание парня, и встав возле высокой сосны, стал наблюдать за набегающими волнами накрывавшие песчаный берег.

Весь берег был покрыт зелеными водорослями, которые одной большой массой растянулись вдоль всего побережья.

Шаста увидел, как небольшая белая птица слетела с дерева и приземлилась прямо на водоросли. За ней приземлились еще пару таких же. Птички ходили по водорослям, пытаясь клювом разорвать зеленую массу.

Виджай став рядом, тоже стал смотреть на трапезу падальщиков.

Внезапно, одна из птиц замерла и всем телом упала на водоросли. С двумя другими случилось тоже самое. Шаста заметил как зеленая масса зашевелилась. Водоросли, как щупальца осьминога, окутали тушки животных, и с чавкающим звуком затянули их в себя.

Шаста обомлел от увиденного. Виджай усмехнувшись приподнял бровь от удивления.

— Вот так оно и происходит. Не ты, так тебя… — сказал кшатрий.

Шаста хотел было что ответить, но вдруг, краем глаза увидел движение в кустах справа. Повернувшись, юноша увидел девочку с рыжими косичками. Лицо ее скрывал респиратор и разглядеть лицо полностью не получалось. Шаста от неожиданности вскинул автомат, но в ту же секунду девочка пропала. Парень встряхнув головой, посмотрел на кусты еще раз. Никого не было.

— Кто здесь? — спросил кшатрий. Ответа не последовало.

— Ты это кому? — спросил наставник.

— Там, в кустах была девочка. Я точно видел. На ней был респиратор.

— Пойдем. Похоже залив на тебя плохо действует — Кшатрий развернулся и пошел к дрезине.

Шаста вздохнул и, опустив автомат, пошагал за хранителем. Как вдруг из кустов показался еще один незнакомец. Именно незнакомец. Он был одет в прочный бронежилет желто-черного цвета, который явно был великоват ему. На голову нелепо была надета старая армейская каска. Незнакомец был невысокого роста и был явно младше Шасты. Мальчишка не успев спрятаться быстро побежал за кусты.

— Эй! Я тебя видел! Выходи не бойся. — Шаста пошел следом за ним

Виджай услышал парня и развернулся. Шаста резво за кем-то погнался. Кшатрий только хотел крикнуть ему, но вдруг почувствовал на себе чужой взгляд. Кшатрий оглянулся и увидел между деревьями, большого серокожего мутанта с маленькой головой как у младенца. Блокадник…

— Блокадник! — крикнул Виджай — Ранеш стреляй!

Все обернулись на клич командира. Ранеш с пулеметом на перевес подбежал к Виджаю.

Бородач почувствовал, как его что-то кольнуло. Выхватив маленький дротик из шеи Ранеш упал на землю. Виджай развернулся к другу, как вдруг почувствовал укол в ногу. Голова закружилась, перед глазами все поплыло и кшатрий упал без сознания.

Завидев двух своих товарищей лежащими на земле, Металлист Богдан и Рохан начали стрелять по кустам и деревьям. Все трое остановились одновременно и попадали на землю.