Виджай с трудом открыл глаза. Он не чувствовал боли или усталости. Все тело было легким, как вата, и казалось вот-вот взлетит. Теплые лучи летнего солнца проникали в небольшую комнату, игриво светя в лицо. За окном раскачивались высокие деревья покрытые зеленью. Знойный ветер, легкими порывами проникал внутрь комнаты.

Медленно повернув голову, Виджай увидел, что лежит на мягкой кровати, покрытой белоснежным одеялом.

— Виджай? — раздался голос в стороне — Виджай просыпайся.

Кшатрий узнал этот голос. Он не мог спутать его ни с каким другим. Мягкий, нежный, сладкий как мед. Ему хотелось услышать его больше всего на свете.

Виджай повернул голову и увидел, как к нему медленно подходит стройная молодая девушка в салатовом сарафане.

Он помнил его. Она всегда одевала его в жаркое лето.

Белые кудрявые волосы плавно развивались на ветру. Скозь них проходили лучи солнца, предавая им золотой оттенок. В руках девушка держала серебряный поднос.

— Виджай ты слышишь? Я приготовила завтрак. Просыпайся — девушка поставила поднос на тумбу возле кровати и повернула голову к нему.

— Родители уехали за город. Мы весь день проведем вместе. — Маленькие тонкие губы растянулись милой улыбкой, в уголках появились ямочки. Большие светло-зеленые глаза смотрели прямо на него.

Он хотел коснуться ее лица, хотя бы раз, но руки не поднимались, как бы ни старался. В эти глаза хотелось смотреть вечно, не отрывая взгляда.

Он скучал по ним. Очень долго. Всегда…

— Виджай — повторила она — Вставай.

Виджай не мог сказать ни слова. В глазах все поплыло. Девушка нагнулась над ним.

— Виджай…Виджай проснись!.. Виджай! — ее голос стал громче и резче.

Окружающее пространство начало размазываться, как краски акварели на холсте. Все вокруг постепенно начало угасать и исчезать. Виджай тревожно посмотрел на девушку. Ее лицо постепенно рассеивалось, голос утихал и удалялся все дальше от него.

Виджай из всех сил пытался дотянуться до нее. Продлить этот сладостный момент подольше, обнять ее последний раз в своей жизни….Но ее тело начало пропадать во мраке небытия.

Через мгновение девушка исчезла вовсе.

На ее месте появилось другое лицо: маленькие глаза, большой мясистый нос, лысая голова с татуировкой дракона и пышная борода во всю харю.

— Виджай! Виджай очнись! — пробасил Ранеш

Светлая комната исчезла вовсе. Вокруг появлялись знакомые очертания разрушенного вестибюля метро. Потрескавшиеся стены, расколотые бетонные плиты с кусками арматуры. В нос ударил резкий запах копоти перемешанный с неприятным запахом горелого мяса мантисов.

— Давай вставай! — Ранеш от бедра стрелял по наступающим мантисам, ползущим из торгового центра.

Виджай медленно поднявшись, нащупал под собой брошенный "Абакан". Оглянувшись, кшатрий увидел Шасту. Парень, прильнув к прицелу, резво отстреливал хищников.

Виджай почувствовал, как что-то его бьет по щиколотке. Нагнувшись, кшатрий увидел Металлиста, который под грудой обломков вертелся как червяк, пытаясь выбраться. Виджай схватил сталкера за ноги и вытащил из — под обломков. Металлист выглядел погано — комбез порван в нескольких местах, руки в ранах и в пыли, левая часть лица в крови, под левым глазом большой фингал.

Сталкер растерянно вертел головой по сторонам, его шатало как неваляшку. Виджай схватил его за плечо и немного встряхнул.

— Эй. Ты готов идти? — прокричал кшатрий. Металлист в ответ только кивнул. Подобрав свой покоцаный автомат, сталкер начал медленно отступать к выходу.

— А это еще кто? — спросил Ранеш, перезаряжая РПД

— Сталкер. Наверное, с синей ветки — сказал Виджай

— Так наверно или точно?

Виджай ничего не ответил. Он и сам забыл спросить у сталкера, откуда он. Да и сейчас это было не так важно. Важно было поскорее убраться из этой чертовой подземки, пока сюда не сбежались все жители Улья.

— Надо валить отсюда! — прокричал Металлист-Идеи есть?

— Как я понимаю, хода обратно в тоннели нету? — Виджай покосился на Ранеша. Тот немного растерявшись, кивнул в ответ.

"Ясно. Дорога теперь только одна…"

— Надо попасть на поверхность! — крикнул Виджай — За мной! Пробиваемся!

Кшатрий дал несколько залпов по приближающимся мантисам и упрямо пошел вперед.

Шаста вперед! — крикнул Ранеш

Юноша, перезарядив автомат, побежал за кшатрием. Рядом пристроился незнакомец. Шаста впервые видел человека такой внешности — худой, весь в каких-то лохмотьях, которые были явно в лучшем состоянии до взрыва. В руках незнакомец держал необычный громоздкий автомат. Шаста посмотрел на лицо сталкера — тонкие черты лица, впалые щеки замазанные грязью и копотью белые волосы, выпуклые глаза. Незнакомец обернулся, увидев пристальный взгляд парня, и усмехнувшись, подмигнул.

Добежав до небольшого эскалатора, возле лифта, отряд остановился. Все посмотрели наверх. С верхних этажей спускались мантисы, цепляясь за стены и трубы, их было сотни. Между этажами пролетали особи крупнее. Судя по наличию крыльев и отсутствию хитиновых щитков на передних лапах, это были самки. Твари вылетали из одного края перелетая в другой, некоторые цеплялись за стены и, увидев добычу, со стрекотом спускались вниз.

— Наверх! К выходу! — Виджай развернувшись, выстрелил из подствольника в стаю мантисов. Ошметки тварей разбросало в стороны.

В этот момент, эскалатор под кшатриями просел вниз. По полу прошла трещина огибая полукругом центр зала. Внезапно, из-под бетонного пола раздался оглушающий рев, переходящий в стрекот. Мантисы одновременно перестали двигаться. Земля затряслась, эскалатор начал кренится в сторону и вскоре упал. Кшатрии одновременно запрыгнули на первый этаж и быстро поднявшись посмотрели вниз.

Центр зала обрушился, шахта лифта окончательно превратилась в груду металла. Из образовавшиеся дыры вылезло гигантское насекомоподобное существо. Оно было похоже на самцов и самок мантисов одновременно — толстые передние конечности с хитиновыми щитками, большая, размером с пол автомобиля, голова, с двумя парами фасеточных глаз. Гигантские крылья, по четыре метра в длину и толстое брюхо свисающее вниз в глубокую дыру. Гадина была размером с маршрутное такси если не больше.

— Ох, мама дорогая! — воскликнул Металлист — Ничего себе, гадина!

"Королева" издала оглушающий стрекот гигантскими жвалами. Такими можно было перекусить автомобиль. Повертев головой, "королева" припала к полу. Мантисы одновременно затрещали в ответ, и повернув морды к кшатриям, снова поползли.

Шаста перепугано озарялся по сторонам. Тварей было слишком много. Несмотря на то, что они нашли выход, оторваться от такой стаи было нереально.

— Жопу в горсть и валим! Быстро! — рявкнул Ранеш

Отряд, стреляя в наступающих мантисов, побежал к выходу. Виджай, на ходу, выстрелил из подствольника в морду "королевы". Снаряд разорвался рядом с ней и снес пол башки. Тварь истошно взревела на весь комплекс. Что было дальше Виджай уже не увидел.

Выбежав на улицу, кшатрии надели противогазы и осмотрелись вокруг. На поверхности уже вечерело. Солнце медленно опускалось над горизонтом, скрываясь за серыми облаками, несущимся далеко на юг.

Комендантская площадь была сплошь усеяна ржавыми остовами автомобилей и покореженными автобусами. Верхние этажи соседних зданий, были разрушены. Шаста увидел большую тонеллеобразную трубу, тянувшуюся от торгового центра к зданию напротив. Тоннель, по всей видимости, был слеплен из застывшей слизи мантисов и служил для тех, неким переходом между жилищами. Как оказалось, таких тоннелей было несколько, и все они висели над улицей, как тросы скалолазов-экстрималов. От тоннелей, в разные стороны, тянулись лианообразные растения, которые лозой окутывали близлежащие автомобили и фонарные столбы. Одно из таких растений, толстыми ветками росло по стене здания напротив, впиваясь своими корнями сквозь кирпичные стены. Казалось, что такое окружение было плодом воображения какого-нибудь художника сюрреалиста, чья картина сошла с полотна и оказалась в реальном мире, удивляя всех своей необычностью.