Хранители, быстро забравшись на дрезину, распределились по местам — Амар и Садхир как обычно заняли места в грузовом вагоне позади. Ранеш, поставив пулемет на сошки, приглаживал затвор оружия. Виджай забравшись в кабину включил двигатель и выглянул по пояс в боковое окно.

— Давай, герой, удачи там — Навин пожал руку другу.

— Шаста, мы тебя ждем — Дэви крепко обняла Шасту и стукнула его по спине.

Амита медленно подошла к парню и, притянув его к себе, поцеловала в щеку.

— Не забудь про мою песню. Сохрани ее…

— Да я сохраню. Обещаю — Шаста улыбнулся и обнял девушку — Ну все ребята. Я поехал. Не пропадайте тут- поправив автомат. Шаста напоследок поцеловал тетушку и пожал руку дяде.

Махавир встав у края перрона, посмотрел на отряд.

— И так. У вас есть еда, патроны, запасные фильтры и несколько дней на поиски убежища. Постарайтесь вернуться все. Мы вас будем ждать. — Махавир отступив от края загнул руки за спину и оглядел отряд суровым взглядом. — Да хранит вас Индра, кшатрии.

Все в ответ кивнули.

— Постойте — Шаста подошел к Махавиру — Вот возьмите — парень протянул командиру старую зажигалку. Махавир с удивлением посмотрел на него. Это было у Динеша. Я знаю она ваша. Он очень дорожил ей…И еще, он сказал, что всегда хотел быть таким как вы…. И я думаю, он таким был, храбрым и сильным.

Махавир серьезно посмотрел на юношу. Он не ожидал что парень заговорит с ним на эту тему. Командир взял в руки свою зажигалку и приложил ее к сердцу.

— Спасибо, Шаста. Ты мне очень помог. А теперь помоги остальным.

Парень коротко кивнул и запрыгнул на дрезину.

— Ну, все. Едем — сказал Ранеш

Виджай нажал на гудок. Резкий звук раздался по всей округе.

На платформу зашли брахманы и начали монотонно петь священные мантры. Женщины и девушки заплакали, мужчины кивали уезжающим.

— Че то, как-то уныло у вас людей провожают. — Сказал Металлист — А ну-ка, дайте батьке слово!

Сталкер встав на борт дрезины, схватился за перекладину. Набрав воздуха в легкие, Металлист хрипловатым громким голосом заорал:

-

Теплое место, но улицы ждут отпечатков наших ног

!

Звездная пыль — на сапогах!

Брахманы опешили от такого поведения и прекратили петь. Все вокруг удивленно посмотрели на Металлиста. Рядом стоящие Богдан и Ранеш начали подпевать:

-

Мягкое кресло, клетчатый плед, не нажатый вовремя курок.

Солне чный день — в ослепительных снах!

Шандар и Акил воодушевленно повторяли за кшатриями. Припев орали уже вместе:

Группа крови — на рукаве! Мой порядковый номер — на рукаве!

Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне-е-е:

Не остаться в этой траве!

Не остаться в этой траве!

Пожелай мне удачи, пожелай

мн-е-е удачи!

Вскоре дрезина скрылась из глаз и все начали расходиться. Только Махавир остался смотреть в след уходящему отряду. Он верил что они вернутся…

Если бы ты была вовсе не ты, — ручей,

Я бы родился здесь самым маленьким из зверей.

Я бы любил рассвет, за ельник бы бегал в ночь.

Я бы запутал след, так как ночь — это значит прочь.

Я бы пел на луну круглый год,

Я бы брал даже верхнее "ля".

Я бы дышал травой, я бы играл хвостом,

Дикий и всем чужой, я бы не пел "фантом".

Не торопясь домой (трава, постель, дочка, стол),

Я бы так залинял весной, что и в армию не пошел.

Я бы пел на луну круглый год,

Я бы брал даже нижнее "ре".

Я бы пришел к ручью, нюх, слава богу, есть,

Не спрашивай почему, но понял бы: это — здесь.

Я бы вошел в ручей, я бы вошел в тебя,

Если бы ты — не ты, если бы я — не я.

Зверек, Чиж & CO

И вновь боевая Ратха была в пути.

Путники совершенно не знали, что их ждет по ту сторону разлива. Виджай, старался везти Ратху помедленней и каждый раз просил наблюдающих кшатриев смотреть по сторонам. Отряд был в напряжении.

Легкий порывистый ветер, несущийся навстречу, с каждым дуновением старался колко задеть лица путников. На горизонте виднелись кучевые облака как вата заполонявшие небо. И лишь через небольшие прорехи между ними, проступали теплые лучи утреннего солнца.

Хранители редко заходили за черту города, и сейчас для них эти места были вовсе незнакомы. Металлист, почувствовав общее волнение, тоже на время притих, и покуривая очередную самокрутку, все заглядывал за борт платформы изредка причмокивая губами, чем раздражал серьезных Богдана и Ранеша.

Шаста увидел окраину Юнтоловских болот, проходивших с правой стороны от дрезины. За руинами домов мелькала болотная топь и можно было разглядеть жуткие растения, окутавшие Богатырский проспект и другие улицы, своими гигантскими лианами.

Забравшись в наблюдательную башенку, юноша увидел впереди белую гладь воды, изредка поднимающуюся из-за накатывающих волн, надуваемых ветром.

Двигаясь вдоль Приморского шоссе, Шаста не мог не заметить, как эта сторона района сильно отличалась от противоположной. Следов гигантских растений и вовсе не было и почему-то дома не погрязли в болотной топи. Зато они были разрушены похуже своих соседей.

После очередного порыва, Шаста почувствовал запах тины перемешанный с терпким запахом воды, который постепенно нарастал. Отряд приближался к заливу.

Подъехав впритык к окраине города, Ратха резко затормозила.

— Что такое?! — прокричал Металлист

Виджай выглянул из кабины и посмотрел на дорогу впереди. Точнее, на то, что должно было быть дорогой, а вместо нее была сплошная вода.

— Дорогу затопило. Металлист что дальше?

— Да, нормально все! — махнул рукой сталкер — Езжай вперед, тута не глубоко. Мы же как то прошли.

Цыкнув языком, Виджай вернулся в кабину, и на медленном ходу повел дрезину сквозь водную преграду. Шаста с напряжением вглядывался вперед, ожидая что Ратха вот-вот попадет в какую-нибудь яму, или наткнется на бетонную глыбу.

К счастью, ни того ни другого не произошло и успешно проехав дальше, дрезина выехала на открытое место, с которого открылся вид на Финский залив и Лахтинский разлив сливавшихся воедино.

Ранеш и Богдан внимательно оглядывались по сторонам, выискивая затаившихся хищников, которые могли наблюдать за дрезиной из темных окон разрушенных домов.

Шаста смотрел на сторону разлива. Отсюда можно было легко разглядеть весь Юнтоловский парк, разросшейся до невероятных размеров и цеплявшего своими черными скрюченными корнями ближайшие улицы, идущие вдоль берега.

Весь разлив был покрыт зеленоватой тиной и гигантскими кувшинками, совсем не похожими на своих маленьких предков. Солнце выглянуло из-за туч и теперь освещало всю округу. От лучей, разлив отсвечивал зеленоватыми бликами, появлявшимися на поверхности, то снова исчезавшими в тени деревьев.

В глубине разлива прошлась рябь волн, расходясь в стороны. Шаста пытался разглядеть то, что так потревожило воду. Явно это что-то было не маленькое и затаилось на глубине озера.