Толпа заликовала, у многих женщин полились слезы, некоторые из мужчин стали со своих мест и гордо произносили имя старейшины. Абхай улыбался каждому из них.

Брахманы позади него снова подняли пальцы вверх, толпа смолкла.

— Юноши выпейте этой воды — Абхай протянул чашу Динешу, тот выпрямил осанку и с серьезным видом принялся пить, а после поклонился Абхаю. Шаста без особого фанатизма повторил то же самое.

— Теперь вы готовы кшатрии к этому пути. Будда осветит вам путь.

Брахманы повставали со своих мест и начали провожать людей из храма. Шаста увидел Амиту и друзей. Динеш толкнув его быстро подошел к ней и обнял, Амита смутившись оттолкнула его. Дэви и Навин снова о чем то спорили стоя у алтаря. К Амите подошла мама и, поцеловав ее, ушла за Абхаем.

— Поздравляю тебя Динеш — сказала Амита — Ты молодец.

— А то, не просто же тогда в тоннеле ракшасов поубивали а?

— Да, только Шасте спасибо не забудь сказать — подмигнула она юноше.

— Я бы и без него справился, ты же знаешь.

— Я так не думаю Динешик-усмехнулась девушка — Тебя, кстати, отец искал, он сейчас на станции.

— А, ну я тогда пойду. Да, завтра трудный день, еще и выспаться надо. А то из меня герой будет никакой. А так, полон сил и уверенности! — захохотал Динеш

— Иди, иди. — похлопала она его по плечу — Не проспи только.

Парень ушел следом за толпой, девушка повернулась к Шасте.

— Намасте Шаста, как же я рада тебя видеть! — девушка подбежала к нему и крепко обняла.

Амита была невысокого роста с волнистыми черными волосами, гладко убранными со лба и аккуратно завязанными в две косы. Ее праздничное зеленовато-красное сари, ровно облегало узкую таллию и тянулось через левое плечико, как накидка. На крепкие ножки были надеты маленькие босоножки с узорами в виде лозы.

Она имела округлое милое лицо с небольшим носиком и тонкими бровями. Чуть полноватые губки разошлись красивой улыбкой, на щеках появились ямочки. Красивые зеленые глаза смотрели прямо в глаза юноши. Шаста немного смутился, но оторвать взгляда не смог.

На лбу девушки было нарисовано бинди красного цвета с небольшим кулончиком по центру. Обычно бинди носили замужние женщины общины, но молодые девушки, подражая своим мамам, носили их как украшение.

Свое сари, Амита связала сама, из подручных средств и старых тканей. Вместе со своей матерью и другими женщинами общины, девушка вышивала нарядную одежду для всех жителей сангхи. Используя ткани от старой поношенной одежды либо любого другого материала. Амита надевала его только по случаю важного праздника или события, а сама больше предпочитала носить свободные шаровары и легкую тунику. Но сегодня она выглядела еще чудеснее, чем повседневно.

Чаще всего девушки и девочки общины донашивали сари и чуридары за своими мамами и тетушками. То же самое и касалось юношей, которые носили шервани и лунги с сандалиями. Такая традиция появилась еще с самого образования общины, чтобы поближе приобщиться к древней индийской культуре.

— Намасте, я тоже очень рад. Как тебе церемония?

— Все было великолепно! Только отец, как всегда начал говорить о прошлом. Я так этого не люблю.

— Почему?

— Он часто говорит о людях плохо. Особенно в прошлом, будто все люди, всегда были плохими, а сейчас у нас все хорошие.

— А ты так не считаешь?

— Я думаю, что всегда были плохие и хорошие, а говорить обо всех сразу это неправильно.

— Может, просто ему только попадались люди, которые были плохими?

— Получается, что и мама плохая, если он так думает. — Амита немного понизила голос — А он и правда думает, что она виновата в половине его бед…никогда его за это не любила и еще за много всего. Пойдем к платформе я что-то тебе показать хочу. — Амита резко схватила Шасту за руку и потащила его к выходу храма.

— Эй, Шаста! Не забудь про медитацию. — донеслось от алтаря — Я буду ждать тебя у лачуги!

— Хорошо, я приду.

— Идем, Идем.

Ребята вышли к платформе у северного тоннеля. Музыканты заканчивали играть мантры, теперь они наигрывали обычные вечерние мелодии. Жители разошлись по своим лачугам. Шаста услышал голоса Шандара и дяди возле северного дозора, те отдавали распоряжения дозорным о пересмене на ночное время.

— Давай садись — девушка присела на краю платформы.

Шаста присел рядом. Свесив ноги с платформы, юноша стал с интересом наблюдал за действием Амиты. Девушка достала свернутый лист бумаги. Лист был грязно-желтого цвета и порван в нескольких местах. Амита тонкими пальцами раскрыла его. Шаста краем глаза заметил небольшой посиневший ушиб на затылке девушки, она то и дело поправляла волосы чтобы он был менее заметен.

— Что это у тебя на шее? — Шаста протянул руку, но девушка отодвинула ладонь в сторону.

— Ничего страшного, это я вчера ударилась, когда из лачуги выходила — усмехнулась она.

Шаста взял ее за руку.

— Амита, скажи правду, отец снова тебя ударил? — спросил он. Девушка опустила глаза. — Мне можешь сказать.

— Да — тихо сказала она.

Шаста побагровел от злости. Он часто замечал, что девушка прячет свое лицо или руки и старается поменьше общаться с окружающими. Чаще всего она сидела у себя в лачуге и вышивала сари и другую одежду. Только Дэви, как ее лучшая подруга, приходила ей помочь и пообщаться. Шаста знал, что старейшина Абхай очень плохо относится к своей дочери и жене, за что он его презирал и не воспринимал как брахмана и мужчину общины.

А Амита… Она не говорила всей правды Шасте. Она всегда старалась отмолчаться или делала вид что не слышит его. Так как знала, что юноша снова заступится за нее, а ее отец этого терпеть не мог. Недозволительно было кшатриям влезать в дела брахманов и их семьи. Амита понимала, что у Шасты далеко не дружеские чувства к ней и старалась уберечь юношу от себя, дабы он не пострадал от рук ее отца.

Когда Шаста спрашивал ее на прямую, то она отвечала своей постоянной фразой — " Отец мудр и справедлив. Он любит меня, и так проявляет свои чувства". Но… Амита понимала, что врет сама себе и окружающим. Она ненавидела своего отца. Она никогда его не любила. Все что он ей говорил про светлое будущее семьи, было неправдой. Она ему была безразлична, также как и Лалита. Мама Амиты постоянно болела, и девушка всячески помогала ей. Каждый день она приходила в лачугу и видела свою маму замученной и печальной. Девушка возненавидела своего отца. Ей хотелось уйти из общины, уйти от него. Взять с собой маму и сбежать куда — нибудь далеко-далеко. Она понимала, что бессильна что-либо изменить. Но был Шаста, который не давал ей так поступить, хоть он и не знал про это. Но, пришло время узнать…

— Амита, я поговорю с ним. Почему ты терпишь его?

— Шаста, прошу, не надо с ним говорить, он очень мстителен и злопамятен. У него много власти среди брахманов, он может изгнать тебя из сангхи. Прошу не говори ничего. Он мой отец и я должна его любить таким, какой он есть.

— Но ведь и с твоей мамой он поступает точно также!

— Она любит его, очень сильно. Наверное, если бы у нее была возможность уйти, она бы так не поступила, а я… я бы ушла. Но не знаю куда… — девушка закрыла лицо руками. Шаста услышал как она всхлипывает. Юноша подсел поближе и обнял ее.

— Он хочет отдать меня замуж за кшатрия, хоть это и не правильно, но ему все равно. Он думает только о себе, о своей власти над другими. А всех не согласных готов изгнать. Не надо идти к нему. — хныча сказала Амита.

— Не беспокойся, все будет хорошо. Я помогу тебе, и не брошу… Моя прелестная Сита, рожденная в благой семье царей Видехи. — Шаста улыбнулся девушке. Она засмеялась сквозь слезы.

— Мой могучий Рама, сын Дашаратхи, ты не отдашь меня злобному Раване?

— Никогда, о прелестная Сита!

Ребята засмеялись в голос.

— Я думал, ты уже забыла про нашу любимую книгу детства. — сказал Шаста

— Нет. И никогда не забывала — девушка улыбнулась ему.