— Ну…

— Да или нет?

Вопрос на засыпку… Я быстро взвесила про себя «за» и «против», и решительно ответила:

— Да.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Я понимаю, через что тебе приходится перешагивать и… отойди в сторону. Ты нужна мне живой, слышишь?

Я улыбнулась и, подмигнув на прощание побледневшей Харите, скрылась во мраке. Да, я доверяла Проходящей, каким бы странным это ни казалось. Сделав несколько шагов, я мешком свалилась на пол, проклиная подломившиеся ноги. Касси… нужно срочно её отыскать… пока ещё не поздно…

Кассандра.

Портал нахально выплюнул нас в окружающую ночь и с демонстративным треском захлопнулся. Именно — выплюнул, иначе его поведение никак нельзя назвать. И если раньше мы сами искали дорогу до следующего мира, то теперь нас быстро пропихнули вперёд и вытолкнули наружу, не дав возможности отдохнуть в пути после недавнего кошмара.

— Е…пона мама…

Мы с дружными ругательствами прокатились по земле, умудрившись врезаться сначала друг в друга, а потом — неизвестного назначения каменную стену.

— Аська, слезь с меня, чтоб тебя…

— Цыц! — прикрикнула я, отползая в сторону. — Типун тебе на язык!

— Извиняюсь, конечно, но… Ой!

— Я не специально, — начала оправдываться я, — я…

— Ай!..

Это я впотьмах наступила на Яшкину ногу, которую он сильно ушиб при падении с облака… Оно и немудрено: во всех мирах сейчас царит глубокая ночь и не видно ни души. Не то, что тела. Я на карачках отползла от стонущего приятеля, остановилась на безопасном расстоянии и внимательнейшим образом изучила окрестности. Нда. Приплыли. А куда именно — история знает, но молчит, а ключ от портала выбраться отсюда уже не поможет. Я разочарованно щёлкнула крышкой потухшего медальона. Всё, батарея села. И теперь — только искать порталы миров, если куда-нибудь приспичит отправиться, хотя лично мне никуда больше неохота перебираться. Я одного хочу — лечь, уснуть и не просыпаться минимум ближайшие часов десять-двенадцать… Сил прыгать по мирам больше нет никаких, ей-богу…

У Яшки, разумеется, тоже не было ни сил, ни желания что-либо делать. Постонав и поворчав для галочки, он подполз ко мне и привалился спиной к стене, вытянув ноги. Я, помедлив, последовала его примеру, уселась рядом и некоторое время мы молчали, думая каждый о своём. Вернее, вообще ни о чём не думая. Устало закрыв глаза, я расслабилась и попыталась изгнать из своего избитого и измученного тела проклятую ноющую боль. До предела напрягала все имеющиеся в наличие хиленькие возможности, извлекала из самых дальних и тёмных уголков души пыльные крупицы силы, ругала бездействующий оберег… и с каждым мгновением чувствовала себя лучше. Сил, понятно, не прибавлялось, но — перестали кровоточить и саднить ладони, успокоилась и улеглась, свернувшись клубком, нервная боль… Похоже, я лечила саму себя… Невероятно.

От усердия я даже подзабыла о недремлющей опасности и, непроизвольно сев в позу лотоса, принялась активно медитировать. Яшка, похоже, упорно занимался чем-то подобным. Шёпотом перебирая тех, кого к ночи поминать не следует, он явно пытался проклясть себя так, чтобы и ожог залечить, и ногу, и прочее отбитое и ушибленное. А неплохая, кстати, идея, и как это я сама ни разу не догадалась подлечить себя с помощью позитивного проклятья, пока владела силой Слова?

— Аська!.. Ну, ты, блин, даёшь!..

— Что? — вздрогнула я.

— Ты… ты светишься!..

Я открыла глаза, но к своему сущему разочарованию, успела заметить лишь слабый, быстро потухший лиловый отсвет да изумлённо поднятые брови своего спутника.

— Вах…

— А ты не врёшь? — неуверенно осведомилась я, придирчиво изучая в темноте свои исцелённые руки.

— Ещё чего не хватало, делать мне больше нечего! — фыркнул приятель, продолжая таращиться на меня, как на восьмое чудо света.

Вот это да…

— Ась, а как это ты так, а?..

— Чего не знаю, того не знаю, — вздохнула я. — Ты сам-то как? Может, тебя мазью Магистра подлечить немного?

— Да у меня само всё зажило, пока ты светилась! Вот хочешь — верь, а хочешь — нет!

Я открыла рот и, не подобрав слов, промямлила нечто неразборчивое. Яшка же продолжал гнуть своё.

— Аська, колись, я так тоже могу?

Я по-прежнему тупо молчала, до глубины души потрясённая случившимся. А ведь действительно, и у меня залечилось всё, до единой царапины, плюс окончательно «ожила» мёртвая половина тела, да и мой собеседник ёрзает слишком уж резво для больного и побитого жизнью человека… Мистика, граждане. Или — моя личная, наконец-то пробудившаяся сила. Та самая, о которой говорила гадалка.

Приятель помахал перед моим носом рукой:

— Алло, гараж! Ты здесь?

— Яш, отстань, — вяло огрызнулась я.

Он многозначительно закатил глаза:

— Началось в деревне утро…

— Яш, ну, пожалуйста!..

— Ладно, понял — отстал, — покладисто согласился мой спутник, — давай помолчим. Ты думай пока, а я вздремну. Разбудишь, если что?

— Обязательно, — кивнула я.

— Тогда всё, я сплю.

Яшка закрыл глаза и буквально через минуту, на зависть мне, заразительно засопел носом. Я зевнула, прижавшись плечом к тёплой стене. Ладно. Я подумаю обо всём… завтра. Если следовать статистике, до встречи с последним всадником у нас есть пара часов, которые можно спокойно потратить на небольшой отдых. В конце концов, я его честно заслужила. И, уткнувшись носом в Яшкино плечо, я сладко потянулась, вздохнула и мгновенно провалилась в благословенную темноту небытия…

«Касси?..».

Ась?.. Я сонно встрепенулась. Кто здесь?..

«Это я, Райлит…».

Чего?!

«Касси… мне нужна твоя помощь… пожалуйста».

Я отказывалась верить в происходящее. Райлит — и здесь?.. И опять — внутри меня?.. Да ещё и — с просьбой?! И чтобы она — просила, вернее, судя по её интонациям, умоляла?! Поразительно.

«Касси… мне нельзя медлить… пожалуйста».

Странно, и почему я на неё не сержусь? Мне бы отказать ей да послать свою бывшую вторую сущность ко всем чертям, куда подальше… а я неожиданно для себя обрадовалась Райлит, как старому доброму другу, от которого давно не поступало вестей. И забыла об её подставе и предательстве, искренне радуясь тому, что она — жива.

— Как ты, Райлит? — еле слышно, стараясь не разбудить спящего приятеля, прошептала я. — Ты жива?

«Пока да, но мне недолго осталось…».

— Ты умираешь, что ли? — испугалась я. — Чем я могу помочь?

«Расслабься и впусти меня. Как раньше. Только быстро, очень быстро. У меня совсем не осталось лишнего времени…».

Я послушно расслабилась, всем своим существом ощущая невесомое присутствие Райлит. Ощущая, как она заполняет собой зудящую пустоту в моей душе, прогоняя глухое одиночество и согревая каждым своим прикосновением. Ощущая, как тяжело, с трудом бьётся её сердце, отчаянно борясь с подступающей Вечностью. Ощущая, как привычно сливаются в единое целое наши души…

— Боже мой!.. — я судорожно сглотнула. — Райлит, что же ты наделала, если тебя так… изуродовали?..

Горькая улыбка и тихий смешок:

«Долго рассказывать, а время дорого…».

Глазами своей бывшей сущности я видела и тёмный колодец подземелья, и её неподвижное изувеченное тело, окутанное сумерками подступающей смерти и, казалось бы, обречённое на превращение в прах… Похоже, не я одна попала в переплёт, Райлит досталось куда больше моего.

«Расслабься, Касси, я не могу до тебя дотянуться…».

Я вновь расслабилась, позволяя ей дотянуться до нужного источника моей силы, о существовании которого ранее не подозревала.

«Касси, помни, ты — сама Жизнь, её воплощение и её лик».