— Эх, Иван!.. И язык же у тебя!.. Что бритва!.. А ты когда же на Шереметевой женишься?

— Не знаю.

— Видно, ещё не перебесился!.. Жаль Настеньку Трубецкую [12] покинуть?.. Так, что ли? Ты думаешь, твои шашни мне неизвестны? Думаешь, не знаю, как ты князя Никиту Юрьевича Трубецкого за нос водишь? Всё я знаю, всё знаю…

— Твоё знание при тебе и останется, — холодно и спокойно возразил отцу князь Иван.

— А если невеста узнает про твои любовные проделки?

— Наташа и без того всё знает, я сам рассказал ей.

— И после твоих рассказов она идёт за тебя? — с удивлением воскликнул Алексей Долгоруков.

— Да, идёт…

— Или она дура набитая, или уж чересчур крепко полюбила тебя!.. Когда же обручение будет?

— На днях… Государь дал слово быть.

— Государь к тебе благоволит… Только гляди, Иван, крепче держись за государя… Врагов у тебя немало. Князь Трубецкой — первый твой враг.

— Не боюсь я его, не боюсь. Знаю, за что злобится.

— Ещё бы не злобиться, когда ты жену у него отнял.

— Не моя вина, если он не сумел сберечь свою жену.

— Ну ладно; это — дело твоё, а я за тебя — не ответчик. Об одном прошу: не порти нашего дела и против счастья всей нашей семьи не иди.

— Смотри, отец, не ошибись! Чаешь счастья, не получи несчастья!

— Типун тебе на язык! Ты, как чёрный ворон, одно лишь несчастье и сулишь, — сердито вымолвил старый князь. — Лучше уйди! Ты только на то и горазд — отца расстраивать.

Проговорив эти слова, князь Алексей Григорьевич оставил в горнице сына, сердито хлопнув дверью.

Едва только вышел князь, как ему на смену быстро вошёл Лёвушка Храпунов и таинственным голосом проговорил, обращаясь к Ивану Долгорукову:

— Тебя какая-то дама спрашивает; по нужному, говорит, делу.

— Дама? Молодая или старая?

— Не ведаю; под вуалем не видно.

— И фамилии своей не сказала?

— Не сказала… Твои холопы её не пускают.

— Прикажи, Лёвушка, пустить, а сам помедли, не входи, пока не позову.

Спустя немного к Ивану Долгорукову вошла какая-то стройная женщина, богато одетая; её голова была покрыта густым вуалем. Не говоря ни слова, она быстро подняла вуаль.

— Настя? — с удивлением воскликнул молодой князь.

— Да, Настя! Не ждал? Удивлён?..

— Признаюсь… Чему приписать твой неожиданный приход?

— А вот сейчас скажу… Дай мне дух перевести! Устала, спешила… — проговорила княгиня Настасья Гавриловна Трубецкая, уже давно находившаяся в близких отношениях с Иваном Долгоруковым.

Князь Иван открыто вёл связь с Трубецкою, нисколько не стесняясь её мужа; по словам современника, князя Щербатова, он, бывая у князя Трубецкого с другими своими молодыми собутыльниками, «пивал до крайности, бивал и ругивал мужа, бывшего офицером кавалергардов, имевшего чин генерал-майора и с терпением стыд свой от жены сносившего».

— Скажи мне, ты всё-таки решил жениться на Наталье Шереметевой? — сердито посматривая на князя, спросила Трубецкая.

— Всё-таки решил; ведь тебе известно об этом?

— А я-то как же?

— А ты, Настя, при своём муже будешь, — насмешливо ответил Долгоруков.

— Грех тебе, Ваня!.. Меня, женщину, которая тебя так горячо любила, а может, любит и теперь, ты променял на девчонку. Чем она лучше меня? Моложе, только и всего…

— Молчи! Можешь ли ты равнять себя с моей Наташей? Она и ты, ведь это — рай и ад. Если, Настя, хочешь, чтобы я слушал тебя, не говори ни слова о Наташе. Она — святая!

— Святая!.. Ишь, что выдумал!.. Святая, пока…

— Молчать, говорю! — крикнул князь.

— Что ты кричишь, злодей? Или драться со мною задумал? Что же, бей меня!.. — и княгиня Трубецкая заплакала.

— Слушай, Настасья! Утри свои слёзы, ведь меня не разжалобишь. Не хнычь! Ваших бабьих слёз я не люблю… Домой ступай, пред своим мужем-тюфяком плачь, пред ним притворяйся.

— Злодей, ещё смеешь гнать меня!. Теперь я стала не нужна, надоела…

— И то, надоела! Знаешь, Настя, расстанемся по-хорошему, друзьями.

— Легко сказать — расстанемся. Я так привыкла к тебе, полюбила…

— Не верю я в твою любовь, не верю Прежде ты мужа полюбила, а там меня, и точно так же другого полюбишь.

— А Шереметеву Наташу ты любишь?

— Изволь, скажу: свою невесту я и любить боюсь.

— Как так? — с удивлением воскликнула Трубецкая.

— Рассказывать про то тебе не буду, ты не поймёшь. Одно скажу: слишком чиста Наташа! Ну, прощай, Настя, мне недосуг — к государю надо идти.

— Неужели мы так и расстанемся с тобой, тиран ты мой, мучитель?

— Проститься к тебе, Настя, я как-нибудь приеду, а теперь прощай!

— Хоть немного проводи меня!

— Говорю, недосуг мне. Ну, да так и быть, напоследок, пойдём, немного провожу, — и князь Иван встал, чтобы проводить свою отвергнутую возлюбленную.

Она, заливаясь слезами, опустила свой вуаль и беспрепятственно вышла с ним из его покоев.

Князь вполне равнодушно простился с нею; его нисколько не тронуло горе молодой женщины, и он совершенно спокойно продолжал свой образ жизни, полный веселья, кутежей и даже безобразий. Это веселье происходило не только вне царского дворца, но и в стенах последнего, и в него князь Иван, подчиняясь указаниям отца, втягивал и юного императора. Чтобы всецело ослабить волю Петра Алексеевича и овладеть им, Долгоруковы старались затуманить его мозг жизненным угаром и, несмотря на его крайнюю молодость, познакомить его с такими отрицательными сторонами жизни, которыми непристойно было бы увлекаться и вполне возмужалым людям. Это очаровывало отрока-императора, он охотно поддавался этим «радостям жизни», не замечая страшного вреда их для себя.

Но вот наступил день обручения князя Ивана Алексеевича Долгорукова с графиней Натальей Борисовной Шереметевой. Часа за два до приезда жениха и гостей наречённая невеста сидела в своей богато отделанной горенке, в кругу подруг и родственниц. Совсем готовая к приёму жениха и гостей, она была чудо как хороша, в белом обручальном платье из дорогого шёлка, шитом серебром и крупным жемчугом, с дивной диадемой из крупных алмазов на голове и с такими же алмазами в ушах и на груди. Однако невеста была задумчива и печальна; когда же её подруги запели венчальные песни, ей стало ещё печальнее, ещё скучнее, она закрыла лицо руками и тихо заплакала.

Пелагея Степановна, пожилая вдова-боярыня, тётка графини Натальи Борисовны, заметив эту печаль племянницы, выслала из горницы её подруг и, оставшись с Наташей одна, спросила её:

— Что с тобой, светик?

— Печаль, тоска на сердце, тётушка, а с чего — и сама не знаю. И рада бы я, тётушка, не плакать, рада бы не горевать, да слёзы сами бегут из глаз.

— С чего бы это? Уж не с глаза ли с тобой попритчилось? Твоя пора, племянница, не слёзы лить, не тосковать, а веселиться да радоваться. Жених твой — краса писаная, знатный, любимец государя… Легко сказать!

— От всех одно и то же слышу я, тётушка, все моему счастью завидуют, но от этого счастья у меня больно-больно сердце сжимается. Видно, не пред добром это!

— Полно, Наташенька, полно! Хочешь, позову я подружек и петь их заставлю величальные песни, весёлые?

— Нет, нет, не надо, тётушка… С их песен мне ещё скучнее становится; похоронными те песни мне кажутся.

— О, Господи, помилуй! Сглазили тебя, Натальюшка, сглазили, моя сердечная! Перестань же плакать! Того гляди, жених приедет, а у тебя и глазыньки заплаканы… Нехорошо!..

В этот момент вбежала Груша, любимая прислужнице графини, и поспешно проговорила:

— Едет… Князь-жених едет…

— Ну, слава Богу! Пойдём, Наташа, навстречу жениху.

Пелагея Степановна взяла за руку побледневшую ещё более графиню Наталью и пошла с нею навстречу князю Ивану Долгорукову.

Подруги Натальи Борисовны и её сенные девушки встретили жениха величальной песней.

— Спасибо вам, красные девицы, спасибо! Вот вам на наряды да на сладкий леденец, — весело проговорил князь Иван, кланяясь девицам, и дал им горсть червонцев.