Но загадки загадками, с ними мародер решил повременить до тех пор, пока не прибьёт распоясавшегося вертухая.

Тот был здоровым мужиком, видимо на пять лет старше Серого, выглядел впечатляюще, и взгляд имел холодный, что не нравилось мародеру. Слишком всё походило на подставу, только псих согласился бы выйти против него, свою мрачную славу Серый заслужил.

Когда мародер вошёл в импровизированный круг, все посторонние мысли исчезли.

Бой начался.

Первую минуту они нащупывали друг друга, проверяя кто на что способен. По-

мнению Серого, у сержанта даже одного шанса не могло заваляться в этой схватке – хорош, не более того. Мародер не собираясь затягивать фарс, примеривался для последнего удара, который отправит стража в сон надолго, как вдруг тот резко изменил темп и принялся теснить его.

Серый не верил глазам. Страж ускорился до таких скоростей, на которые обычный человек неспособен. Не будь мародер дай-фатом, то оказался бы просто размазан по стене под таким чудовищным натиском. Через мгновение у Серого не осталось другого выхода, как поддерживать заданный темп и ждать пока тот сломается.

Схватка превратилось умопомрачительное действо, все стояли, разинув рты.

Серый работал на пределе и даже старался ещё ускориться по мере возможностей, отбросив все мысли о том, что происходящее совершенно невозможно, в том числе. Но минуты шли за минутами, он стал уставать, а стражу хоть бы хны, тот вроде даже и не запыхался.

Дело принимало паршивый оборот и это поняли все, мародеры стали возмущённо кричать, что здесь замешано какое-то колдовство. Но схватку никто не прерывал, законы дуэли, то немногое в мире, что всё ещё оставалось священным.

Аза быстро перехватил взгляд Серого, тот ясно дал понять, что не простит, если друзья вмешаются.

В то, что замешано колдовство, Серый не верил - у него имелся надёжный амулет, который выявлял любые чары и будь у стража хотя бы завалящее заклинание или артефакт, он бы узнал. Присутствовало, правда, какое-то неясное ощущение на самой грани восприятия, того что его противник какой-то неправильный, но о том, чтобы подумать и разобраться в этом не могло быть и речи. Замедлись он лишь на мгновение и непременно умрёт.

Серый начал сдавать, пропуская удары. Глядя на охранника, он был готов поклясться, что тот даже не вспотел. Проклятый ублюдок.

Разум мародера обрёл абсолютную ясность окунувшись в холодный омут боевого транса, Серый плевать хотел откуда взялся этот хрен, но он знал что допусти тот малейшую ошибку и вынесут его вперёд ногами.

Мародеры в баре возмущённо кричали, происходило что-то из ряда вон – не мог человек так долго держать такой невероятный темп боя, как до сих пор держался Серый, оставалось святым откровением. Всё выглядело, так что ещё несколько мгновений, и мародер получит тот самый удар, который его и прикончит, Серый с ног до головы уже покрылся кровью. На стражей направили стволы, бар наполнился запахом озона, приводилась в боевую готовность мета-броня, мародеры собирались поступиться законами и убить странного пришельца.

Но выстрелы не раздались, неожиданно охранник рухнул как подкошенный. Еле уловимое движение Серого направленное в горло заметили не многие.

Он ухмыльнулся. Ублюдок ошибся на пол движения и поплатился за это жизнью. Затем Серый рухнул на пол.

Неожиданность подстерегает нас за каждым углом, в Бере она сидит у тебя на плече… Постарайся не тормошить её.

Народная мудрость

Ог взвалил Серого на плечо и вся компания покинула бар.

Параноик Аза сказал остальным, чтобы держали ухо в остро. Мародеры мрачные как дождевые радиоактивные тучи посреди ясного воскресного утра, злобно косились по сторонам. То, что в баре случилось что-то из ряда вон, никто не сомневался. И все горели желанием поскорее выяснить, в чём дело, а для этого необходимо доставить Серого в безопасное место. А что может быть безопаснее собственного дома, который сверху до низу увешан защитными амулетами и печатями?

Расстояние до дома они преодолели гораздо быстрее, чем обычно.

Оргара решили оставить смотреть за Серым, дожидаться врача. Все остальные, бросились обратно в «Мародер».

Там их ждал Волосатый, оставшийся проследить за обстановкой.

-Где тело? – спросил Аза.

-Спрятал за баром. За оставшимися стражами послал следить пару наших. Чтеца позвали?

-Позвали, но пока этот мелкий говнюк припрётся, сюда может заявиться кто-нибудь. Лучше припрячем тело.

Кому какое дело, куда четверо мародеров тащат какой-то свёрток? Правильно – никому.

Ждать Чтеца они стали в одном из тёмных переулков, где мало кто ходил, тем более ночью, а луна уже давно ярко светила в небе. Централ хоть и никогда не спал, всё же ночью становился гораздо безлюднее.

-Ну, есть у кого-нибудь мысли обо всём случившемся? – нарушил Аза тишину.

-Может ублюдок тоже владеет тайнами дай-фатов?

-Бред, Серый единственный кого Мастер обучил. Да, и не похоже, чтобы тот использовал техники дай-фатов.

-Было похоже на то, что он обшырялся стимуляторами по самое ни хочу, - вставил Костун.

-Амулеты молчали, ведь сами проверяли, - сказал Волосатый.

-Ясно только то, что всё затевалось, чтобы прикончить Серого, вот только кому это понадобилось? Да ещё таким экзотическим способом? – сказал Костун.

-Не будь Серый тем, кто он есть, его прибили бы мгновенно, никто бы даже и пальцем не успел пошевелить. Так что это становится не таким уж бессмысленным покушением.

-Кому он мог насолить? – задался вопросом, Волосатый пнув труп стража.

-Не-е-е, не мог он, просто не успел бы, мы в последнее время из походов не вылезали, а в Централе находились всего ничего, да и он всё время находился на виду, – сказал Аза.

-Может кто-нибудь решил свести старые счёты? Врагов у Серого хватит на несколько жизней, - предположил Улитка.

-Так-то оно так, но почти все они у нас с ним общие. Не разумнее атаковать сразу всех? – усомнился Волосатый.

-Устранить врага поодиночке, легче по одному, дурак, - заметил Костун.

-Ну, я бы поспорил на этот счёт, - угрюмо ответил Волосатый.

-Всё это очень странно… Где там Чтец, мать его?

-Я здес-сь, - раздалось из темноты.

Все нервно схватились за мечи, по броне пробежали сполохи атакующих заклятий, Чтец выплыл из ночного сумрака абсолютно бесшумно, никем не замеченный.

Чтец являлся самым странным существом, с которым мародеры водили знакомство. Ростом в половину человеческого, с огромными светящимися глазами на морде, которая напоминала змеиную, перемещался он всегда плавно, словно перетекая из одного места в другое. Говорил всегда тихим, шипящим голосом, что ещё сильнее делало его похожим на змею, хотя тот ходил на двух ногах и имел две руки.

Чтец обладал уникальным даром – способностью читать следы невидимые человеку и даже многим колдунам. И это далеко не единственный талант, о том, на что он ещё способен, многие только гадали.

-Хрен ли ты подкрадываешься говнюк?! – взъелся Волосатый, подпрыгнувший на полметра, когда Чтец вытек из темноты.

-Не хотел пугать, - меланхолично обронил Чтец.

И сразу внимательно уставился на мёртвое тело.

-Что скажешь, этот человек, обнаружил странные способности, он чуть не прикончил Серого, но ни один амулет не выявил колдовства или химии. Кто он такой демоны пустоши его побери?

Чтец меланхолично вздохнул и приблизился к телу.

Прошло несколько минут. Затем он прошипел:

-Это не человек.

Волосатый тихо матернулся.

Костун матернулся громче.

-Кто он? – с придыханием спросил Аза, затаив дыхание.

-Хм-м-м, - протянул Чтец. – Голем.

Волосатый чуть не хлопнулся в обморок. Остальным тоже стало дурно.

-Какого хрена?! В какие дела влез Серый? - озвучил Волосатый, придя в себя, вопрос, который занимал всех.

Колдовство подобного рода привилегия очень могущественных колдунов. Нужно обладать колоссальным мастерством, чтобы создать голема. На такое способен не каждый носящий балахон колдуна. А накачать голема, тем количеством энергии которая несомненна должна была понадобиться для того чтобы одолеть дай-фата, способны считанные единицы.