-Он прав, в этот городок они зашли не случайно, - согласился Жнец, - что-то им там нужно. Так что лучше поспешить поймать их пока они не получили, то что хотели и опять не исчезли.

Небольшой пограничный городок показался из-за деревьев через несколько минут. Стоял он на холме, весь как на ладони.

Городок, называвшийся Олван, как узнали мародеры у первого же попавшегося крестьянина, являлся единственным на многие дни пути большим поселением, которые рядом с границей очень редки. Оказалось, что город даже имеет гарнизон в пятьсот воинов. Выяснилось это сразу у ворот, где мародеров остановили для досмотра, местные стражники.

Мародеры не могли не привлечь к себе внимания и пытливый ум местных вояк быстро признал в них тех самых героев Ставера, которые не так давно обратили таарцев в бегство, перед его стенами.

Надо заметить, что Жнец, который во всех историях, которые насочиняли сильванцы, занимал очень неоднозначное положение, впрочем, как и Хур-Хой, по этой причине, чтобы привлечь к себе как можно меньше внимания, всячески старались скрыть свою внешность за тёмными и объемными плащами. От них нисколько не отставал Ог, который тоже не любил когда ему уделяли излишнее внимание, оргар был застенчив, в чём никогда не признавался.

Мародеры никогда не противились восхищению, которое им всегда выказывали местные, но сейчас оно пришлось не к месту, и когда стражники с удивлением спросили мародеров те ли они самые, Аза ответил с такой миной, коротким – «Нет», что стражники даже немного сбледнули с лица, вспыльчивость мародеров и здесь успела войти в пословицы.

Дальше шли, закутавшись в плащи, чтобы быть не узнанными, благо затеряться в толпе оказалось не трудно, олванцами кишели все улицы.

О том, как искать в такой толпе беглеца мародеры терялись в догадках, практически мистического чутья Костуна хватало только на то, чтобы указать примерное местонахождение. Найти в кишащем людьми городе одного единственного человека, задача для колдуна, но Жнец, ко всеобщему удивлению по-прежнему не мог уловить присутствия Гнура.

Не придумав ничего лучше, чем остановиться в одной из харчевен и передохнуть, а заодно и обсудить предстоящие поиски, мародеры бодрым шагом направились к заведению, которое судя по вывеске, называлось «Пьяный конь». Внутри оказалось довольно прилично и сим мародеры удовлетворились, усевшись за один из столов, тесной компанией, заказали поесть и выпить, после чего приступили к мозговому штурму.

-Предлагаю ввести в городе чрезвычайное положение и перетрясти все дома и подземелья, - со свирепым видом предложил Волосатый.

Ог удивлённо взхрюкнул, косясь на того.

-Обойдёмся без экстренных мер, - поморщившись, заметил Аза.

-Лучше всё провернуть тихо и не поднимая шума, - согласился Жнец, - если Костун прав, те кто удерживают Гнура, быстро оценят обстановку и сумеют скрыться, местная стража не сможет провернуть облаву достаточно оперативно.

Всё это колдун сказал с невозмутимым видом.

Аза с Костуном, ни с кем не делившиеся своими соображениями, сразу с подозрением уставились на того, во время разговора Жнец находился чуть ли не сотне метров от них. Аза отложил сей факт в свой параноидальный банк памяти.

-Так мы всё же того мнения, что Гнуру кто-то помогает, - сказал Волосатый.

-Их не должно быть много, стражники сказали, что в город не входили большие отряды, такие как наш, например, - заметил Улитка.

-Из чего следует что их двое или трое, не считая Гнура.

-Здесь ошивается много народу и вряд ли кто-то обратил внимание на такую кампанию...

-Нужно опросить как можно больше людей, может, что и выплывет, - задумчиво сказал Аза, что-то прикидывая.

-Город-то не маленький, - усомнился Волосатый.

-Можно подключить местных…

-Чтобы они подняли шум и по городу пошли сплетни?

-При таком раскладе шансы у нас призрачные. Да, и с чего мы взяли, что они всё ещё в городе может их и след простыл, а мы тут рассиживаемся, - заёрзал на стуле Нерри.

-Чутьё Костуна не даёт сбоев, - сказал Улитка.

-Надо понять, зачем они пришли в город и тогда мы окажемся на шаг впереди, только задачка эта не из лёгких, - заявил Жнец. – Вы предпримите все, что сочтёте нужным, я воспользуюсь другими методами. Связь по переговорнику.

Колдун поднялся из-за стола и вышел.

Нерри и Хур-Хой вздохнули несколько свободнее, ещё не привычные к обществу Жнеца. Мародерам казалось уже совершенно побоку, что рядом с ними чуть ли не постоянно находится это странное и пугающее существо.

-Ну, и с чего начать поиски? Приставать к каждому прохожему с вопросом, не видел ли он случаем подозрительную троицу? – скептически хмыкнув, спросил Волосатый.

-Есть идеи получше? – ехидно спросил Аза.

-Послать этого Гнура ко всем демонам, пусть себе катится куда подальше.

-Тут я с тобой не соглашусь. Если раньше я не верил не единому слову Жнеца, то теперь не знаю, что и думать. В этой истории очень много странностей и боюсь, как бы они не стали расти как снежный ком. Надо поймать скотов, что утащили с собой Гнура и вытрясти из них всё, что они знают.

-То, что история эта тёмная никто и не сомневается. Только я всё ещё не верю что всё это связанно с нами, - угрюмо сказал Волосатый.

-В любом случае попытаться найти Гнура нам почти ничего не стоит, - заметил Костун.

-Ага, тем более что шансы равны нулю.

-Разбредаться не будем, - сказал Аза, - ходим парами.

Костун с сомнением почесал голову.

-Самостоятельных действий не предпринимать, дожидаться остальных. Это тебя мудак касается.

-А чё, я ничё, - с невинным видом откликнулся Волосатый.

Как раз когда мародеры закончили обсуждать план действий, принесли еду, на неё накинулись так, как будто неделю не ели. Ведь никто не знал, чем дальше обернётся дело.

О существовании этих воинов, окутанных мраком тайны, никогда не было известно ничего достоверного. Даже само их существование многие ставят под сомнение, относя к очередному мифу. Но как мне удалось узнать они вовсе не бесплотные тени наших страхов, придуманные людьми…

Кар Суатрак, «История Четырёх миров», Аркант

Олван продолжал жить загадочной и непонятной для мародеров жизнью.

Разбившись на две пары и одно трио (Аза посчитал, что одного Костуна будет мало, чтобы уследить за Волосатым и потому к ним присоединился Нерри, хотя и за тем нужен был глаз да глаз), быстро рассыпались в разных направлениях пытать счастье.

Аза с Улиткой избрали путь с наименьшим сопротивлением и направились прямиком на рынок, где можно найти людей готовых за плату найти всё что угодно.

Ог, неопределённо хрюкнув, направился, куда глаза глядят, потащив за собой Хур-Хоя.

Костун на счёт того, где прячется беглец, имел собственное мнение и повёл напарников на окраины города.

Чутьё Костуна скоро привело к тихой и живописной улочке, где количество торговых лавок можно пересчитать по пальцам. Люди здесь всё больше степенные и никуда не торопились. Видимо здесь жил народ позажиточнее и не суетился зазря, это сразу бросалось в глаза, сделанные из камня красивые дома, чистые тротуары и молодые девицы по ним гуляющие, без всякого страха.

Зловещие фигуры мародеров стали привлекать к себе внимание в этой можно сказать идиллической картине провинциальной жизни, о чём сразу же не преминул сказать Волосатый.

-Ход твоих мыслей мне конечно нравится, - сказал мародер, поймав очередной заинтересованный девичий взгляд, - но в нас только, что пальцами не тыкают. Как бы не припёрлись стражники. А внимание нам ни чему. Смоется наш Гнур, даже если он и здесь.

-Нет, не думаю, что он где-то на виду… Они где-то его прячут, выжидают, когда наступит ночь.

-С чего ты взял? – удивился Волосатый.

-Не знаю.

-Просто здорово. И что нам это даёт?

-Если они здесь, то наверняка проникли в один из домов.

-Попробуем расспросить, не происходило ли чего-нибудь странного?