Тело начало дергаться в конвульсиях, словно пыталось вырваться из чьей-то невидимой хватки; затем выдохнуло и откинулось назад на скалу. Вся жизнь, которая была в теле, теперь ушла. Я совершил акт милосердия – но также потратил драгоценное время которое мне нужно для того, чтобы уничтожить Сискоя?

Я вложил меч в ножны и продолжил ползти. Скалистые стены ставали все более коварными, казалось они залиты свежей кровью. В один момент, я был ослеплен сияющим светом, и поскользнулся, чуть не потеряв хватку. Я застыл на несколько мгновений, меня всего трясло. Я был близок к беде. Затем я собрал все свое мужество и продолжил спуск.

Вскоре я достиг широкого уступа, на котором был в состоянии стоять, я стал спиной к скале и размял дрожащие руки. Я видел внизу следующую часть спуска, но с трех сторон, во мраке, было что-то вроде уст ряда пещер. Вдруг я понял, что Грималкин была права: здесь действительно была стража.

Я слышал новые звуки – устойчивый топот сапог, глубокое дыхание, и гневное рычание. Секундой позже в поле зрения появились наши враги, их глаза сверкали красными точками в темноте. Данная ситуация напомнила мне подвал, когда я столкнулся с превосходящими меня силами и бежал как трус.

Но на этот раз я не буду убегать. Я достал Режущий Кости, сжимая его в правой руке держа в левой Клинок Судьбы. Грималкин появилась рядом со мной, держа в каждой руке по ножу, мы встретим их вместе. Я увидел зубы и когти, и вонь от дыхания стригоя захлестнула меня, но я бросился вперед со своими клинками , почувствовал удовлетворение когда они наткнулись на плоть – хотя это была мертвая плоть демона. Мой меч с длинным лезвием быстрее достиг цели: у отрубил голову ближайшему стригою; она покатилась по полу и упала в трещину. Рядом со мной Грималкин направо и налево целенаправленно рубила головы наших врагов, с такой свирепостью которая превосходила даже ее саму.

Стригои были быстрыми, но борьба была в тесном пространстве, рука у руке, и они теряли преимущество. Я наносил удары снова и снова, пока давление на меня не спало. Затем Грималкин повернула меня к трещине, и я стоял сзади прикрывая ее спину, готовясь к новой атаке.

- Спускайся сейчас! – скомандовала она. – Осталось мало времени. Я оттесню их назад!

Я не стал спорить. Безусловно была уже почти полночь. Возможно было уже поздно; возможно Сиской уже взял контроль над телом. Я вернул меч в ножны и вернул кинжал на пояс, и продолжил спускаться дальше.

Пока я спускался, металлические звуки, возня и крики от битвы становились тише; вскоре им на замену пришел другой шум. Я снова мог расслышать дыхание… это было новое тело для Сискоя. Но на этот раз оно не будет слепым. Бог вампиров уже овладел им, и в полночь свободно выйдет из ямы.

Звук становился громче и громче, пока я не чувствовал его дыхание на лице и руках, и зловонный запах вокруг. Затем мои ноги уперлись о пол, спускаться больше некуда; я стоял на полу ямы.

Я повернулся и обнаружил, что стою перед Сискоем.

Предыдущий носитель тяжело дышал, потому что был поражен снизу. Теперь я видел источник темно-красного света. Он исходил от огромной фигуры, которую я четко видел; я знал, что бог вампиров уже овладел телом. Его глаза были широко открыты, и он смотрел прямо на меня.

Тело этого носителя не было повреждено. Он сидел упираясь о каменную стену, с вытянутыми вперед ногами. Огромное тело было покрыто чешуей; острые когти проросли из каждого ящерного пальца рук и ног. Он был относительно больше первого тела и тоще, он был создан для скорости. Голова была лысой и вытянутой, почти треугольной формы, с плоским носом, и у него были широко расставленные глаза, как у хищника.

Сколько времени осталось до полуночи? Я задумался. Сколько минут осталось до того времени, как это вялое лицо превратится в хищного зверя, который будет двигаться с огромной скоростью?

Ответ на мой вопрос пришел незамедлительно. Бог сделал глубокий дрожащий вдох, и встал на колени, а затем открыл рот и показал мне свои зубы. Они были сжаты вместе, мышцы горла и челюсти были напруженными. Там было четыре больших клыка; остальные были похожи на иголки – он не был существом, которому нужно жевать свою еду. Затем губы зашевелились, и Сиской заговорил гортанным медленным голосом, будто во сне.

- Хорошо, что ты пришел ко мне, - сказал он. – Кровь из твоего ничтожного тела будет моей закуской к предстоящему празднику!

 Я не ответил. В ответ я обнажил Клинок Судьбы и начал медленно двигаться к фигуре на коленях.

Это мой шанс, использовать свой дар и замедлить время.

Сконцентрируйся! Сожми время! Останови эго!

Я сделал еще один шаг к нему, пытаясь сосредоточиться.

Сконцентрируйся! Сожми время! Останови эго!

Бог вампиров рассмеялся, звук эхом разлетелся по трещинам.

Я был в отчаянии; я всем разумом пытался сосредоточиться на том чтобы остановить время. Но подарок мамы, казалось покинул меня. Если в ближайшее время я не смогу его использовать, моя жизнь закончится.

- Ты думаешь что твои жалкие способности сработают на мне? – спросил бог. – Я Сиской, и у меня есть и сила и скорость, чтобы противостоять всему что ты можешь бросить на меня. Ты действительно считаешь что мой хозяин пошлет меня без средств борьбы с твоими трюками? Его слуги объединились вместе и их силы внутри меня.

Может быть он невосприимчив к моему дару? Такое возможно? Дьявол тоже может манипулировать временем, но когда мы заманили его в яму, чтобы связать серебряными копьями и гвоздями, только внезапность дала мне преимущество. Если у других слуг тьмы были подобные способности и они каким-то образом передали их Сискою, моя ситуация была безнадежной.

Но затем мама снова заговорила у меня в голове:

Замешкайся и ты будешь побежден и уничтожен. Прежде всего ты должен верить в себя! Если ты действительно оружие, которое я подготовила для сражения с Дьяволом, то ты должен доказать это сейчас. В противном случае, все что я делала было зря, и ты не достоин быть моим сыном.

Эти слова были как кинжал в сердце. Как может мама быть такой жестокой? Я лишь оружие – вещь, которая должна принести ей победу? И после всех моих сражений в тьмой, она смеет предполагать что я «недостойный»? Не считая единственного побега из подвала, я последние три года сражался с тьмой, и всегда делал все что нужно, не взирая на то, кто был против меня. Может она не ценит это? Она так сильно отличалась от любящей и заботящейся матери, которую я знал на ферме. Меня наполнил гнев. Я сделал глубокий вдох и направил свой гнев не на маму, а на Сискоя.

Я снова начал концентрироваться и теперь почувствовал что время немного замедлилось. В глаза бога мерцала злоба, но я сделал еще один шаг к нему, приготовив свой клинок. Моя концентрация стала еще более напряженней. Глаза бога снова зашевелились, но веки опускались медленнее.

Сейчас из рубиновых глаз Клинка Судьбы начала капать кровь. Он был голоден, как сам бог вампиров. И тогда я почувствовал движение у себя на талии. Режущий Кости словно двигался, будто ним двигала невидимая рука. Он жаждал вступить в бой.

Я собирался достать клинок, но потом увидел что глаза Сискоя сосредоточены на каплях крови, которые падали с Клинка Судьбы. Кровь очаровала бога; отвлекла его.

Воспользовавшись этим, я взмахнул мечом, целясь в его огромную голову. Удар был идеальным, и лезвие должно было попасть в цель, и рассечь голову Сискоя. Но мой контроль времени был не идеален. Он все еще боролся против меня, и повернул голову в сторону, избежав удара.

Я отрубил ему левое ухо, оно упало на каменный пол, как покрасневший осенний лист на холодном влажном ветру предвещая приближение зимы в Графстве.

Бог закричал. Крик был таким громким, что стены ямы начали трястись, и сверху посыпались куски породы, почвы и пилы.

Я сделал глубокий вдох и занял стойку, как меня учила Грималкин. Я еще раз попытался сосредоточиться, но теперь Сиской стоял на ногах, возвышаясь надо мной.