Может, мне уйти? Или постоять тут еще немного… само собой, я понимала, что лучше бы тут не крутиться, ведь если меня застукают, будет затруднительно объяснить, какого черта я подглядываю за курящими мужиками. Но душа так и стремилась к варианту «постоять здесь еще немного». Уши погреть, да и вообще… в крайнем случае всего могу соврать, что заметила курящих в запрещенном месте и хотела настучать. Вовка обидится, да и ладно, он отходчивый.

А пока можно воспользоваться тем, что мужчины меня не видят и рассмотреть объект слежки получше. Высокий, точно шпала, он ощутимо возвышался над остальными мужчинами. И выделялся, хотя вряд ли только из-за роста. Чувствовалось, что он еще и сильный, того же Вовку двумя пальцами уложит, и даже сигарету при этом не выронит. Лысый, с небрежной щетиной… кого-то он меня очень напоминал, но сразу так и не скажешь, кого именно. Одет в черный костюм – ну точно не электрик.

Парни весело что-то обсуждали, рьяно жестикулируя и громко смеясь, смысла их беседы я уловить не пыталась, ведь обсуждали они женскую половину, а такое лучше не запоминать, и так в голове каша… Незнакомец участия в обсуждении женщин не принимал, только ржал в особо «смешных» моментах. И как-то чувствовалось, что не особо ему смешно, может, дело в выражении лица… вот оно мне не нравилось, зверское какое-то. Как-то интуитивно чувствовалось, что человеку с такой злой ухмылкой девушку убить – раз плюнуть. Вполне возможно, я только что раскрыла дело.

И тут зазвонил мой мобильный.

Мужчины как по команде замолкли, потому что звонок тоже услышали, а я не стала дожидаться, что будет дальше, и бегом припустилась к выходу. Бежать перестала, только вывернув из коридора, да и там старалась перебирать ногами побыстрее. От напряжения меня опять бросило в жар.

А телефон опять зазвонил:

– Да? – зашептала я в трубку, воровато оглядываясь.

– Васька, ты сквозь землю что ли провалилась? Тебе совершенно не интересно, что мы узнали? Сколько тебя еще ждать? – бесновалась Елена Валерьевна. Странно, что звонила не сама Алина Николаевна, видимо, так злилась, что скинула сию миссию на подругу.

– Я тут занята… кое-чем.

– А почему ты шепчешь?

– Буду через полчаса, – скороговоркой выпалила я и отключилась, с опаской озираясь по сторонам. За мной никто не побежал, вокруг вообще ни души. И я перевела дух, радуясь, что можно дальше не бегать.

Теперь можно подняться на второй этаж на лифте и найти Вовку. И я узнаю, кто такой Незнакомец. Думаю, такую информацию оценит и сама Алина Николаевна! А Костик с Юрцом и так считают меня умной, а тут с ума от восторга сойдут, не иначе.

Телефон зазвонил опять.

– Ну что опять такое, а? – простонала я и, не взглянув на номер, ответила на звонок: – Да! – гаркнула в трубку.

– Василиса? – испугался звонивший.

Его я сразу узнала по голосу – Малевин.

– У тебя есть новости? – тут же сменила я гнев на милость.

– Да. Я сделал, как ты просила, хоть и не понимаю, зачем тебе это понадобилось… ведь ты ничего не объяснила. Но это ничего, я ведь тебе обещал, и все сделал. Как видишь, на меня можно положиться. Поужинаем вместе в выходные? – тут же напомнил он.

– Ты сейчас у себя?

– Да.

– Я поднимусь к тебе за документами.

– Хорошо, жду, – и Малевин отключился.

Алексей Александрович, как и большинство начальников, обитал на третьем этаже. В другое время я бы поднялась к нему пешком, потому что новый лифт у нас жуть какой медленный, а старый – исключительно для экстремалов, к коим я себя не относила. Но сейчас я побаивалась встретить на лестнице Незнакомца (который скоро должен обрести имя с Вовкиной помощью), оттого и выбрала лифт.

В приемной Малевина сидела секретарша Ниночка и красила ногти, высунув язык от усердия. Я несколько раз покашляла, пытаясь привлечь внимание девушки, но все безуспешно. Пришлось подать голос:

– Алексей Александрович у себя?

– А по какому вы вопросу? – нахмурилась Ниночка, окинув меня внимательным взглядом. Совсем некстати я вспомнила, как все утро пробегала, раза три вспотела, закапала пальто… и в зеркало себя еще не видела. Возможно, к счастью.

– Забрать кое-какие документы, – улыбнулась я.

– Я спрошу…

Спросить Ниночка не успела, из кабинета выглянул сам Малевин:

– Васёна? А ты чего не заходишь?

– Как раз собиралась. Объясняла Нине, что я к вам за документами.

– Точно, проходи давай… за документами, – прозвучало довольно двусмысленно. Алексей посторонился, пропуская меня вперед, и закрыл за собой дверь под любопытным взглядом Ниночки.

А я знала одно: теперь точно слухов не оберешься. Не зря Алина Николаевна любит повторять: «Поспешишь – людей насмешишь». Правда, это она про сдачу годового отчета говорила, когда сроки поджимали, Юрец трясся и боялся увольнения, а Алина Николаевна сидела, пила чай и время от времени отчетом занималась. Но ко мне поговорка тоже применима, стоило потерпеть и встретиться с Малевиным во время обеда.

– Чай, кофе? – предложил Алексей. – У меня есть пирожные…

– Если ты не против, я ненадолго, – покачала я головой. – Спешу на рабочее место. Опоздала сегодня, вот, с остановки бежала, вся запачкалась даже… боюсь, такими темпами меня скоро уволят.

– Кто, Юрка? Да брось, – махнул он рукой.

– Тебе легко говорить.

– Хочешь, я ему позвоню?

– Нет уж, не стоит.

– Дело твое, – он взял зеленую папку и протянул ее мне. – Здесь все, что на данный момент есть у полиции. Больше ничего, извини.

– И на том спасибо.

– Не намекнешь, зачем тебе этот дурацкий отчет?

– Я пока не уверена, что могу тебе доверять.

– Опять ты за свое? – закатил он глаза.

– Сам виноват.

– Пусть будет так, – легко согласился Малевин. – Свою часть уговора я выполнил, теперь твоя очередь. Так что насчет выходных и ужина?

– Увидимся в субботу, – улыбнулась я. – Часов в семь… нет, лучше в восемь.

– Договорились.

Мне показалось, что разговор окончен, я еще раз поблагодарила Малевина за отчет и поспешила к выходу. Но он окликнул меня:

– Вась, скажи честно: я тебе хоть чуточку нравлюсь?

– Спроси ты меня пару месяцев назад, я бы ответила: еще как! – и я выскользнула за дверь. Иначе опять разговор у нас затянется… а какой смысл все по кругу обсуждать? Малевин – бабник, а я такое не стерплю. И уж точно не мне суждено стать для него «не такой-не такой-не такой как все» и открыть мир моногамии. Думаю, это вообще никому не под силу.

Выскочив из приемной, я с любопытством взглянула на папку: изучить ее захотелось нестерпимо, хоть и толщиной она похвастать не могла. Придется отложить до обеда, в офисе все равно внимательно почитать мне не дадут, выдернут бумаги с руками, да еще и вопросами задолбают. Я взглянула на часы: до обеда еще достаточно времени, успею еще найти Вовку Афанасьева и с ним потолковать, да и к своим подняться.

Я спустилась на второй этаж и зашла в подсобное помещение, надеясь застать там Вовку. Так и вышло: он сидел на кресле, держал в руках внушительную чашку чая и смотрел телевизор.

– Привет, – я стукнула костяшкой пальца по двери.

Вовка вздрогнул и обернулся:

– Ой Васёна, напугала! Привет. Ты какими судьбами? Опять документация по пожарке поменялась, подписать Семеныч должен? Запрягли тебя, небось, после эвакуации и лабораторных дел.

– Пока волна до нас не дошла, – успокоила я. – Просто решила к тебе в гости зайти. Чаем угостишь?

– Не вопрос, – заверил Вовка и плеснул кипятка в немытую кружку, засунув туда старый чайный пакетик. Но я решила не обращать внимания на такие мелочи и благодарно улыбнулась, принимая из его рук протянутую мне кружку.

– Так о чем ты хотела поговорить?

– Новости обсудить. Давно я тебя не видела, в столовую не приходишь, к нам не заходишь… как будто лет сто с тобой не болтала!

– Ты сама-то давно приходила? – усмехнулся Вовка.

– Сейчас пришла.

– Не говори, что просто так.