На пояс подцепил свой клинок, и весь такой довольный пошел в дом. Два здоровенный баула преграждали вход.

Так, понятно. А теперь самое неприятное...

— Мили! — Ее личико выглянуло между баулами. — Возьми только самое нужное, одежду с собой не бери ВООБЩЕ!

— Как?.. — Она немножко удивилась.

— Мы плывем морем, и я не могу столько с собой брать. Только еды на двое суток. И все.

— Ну, ты что?! А ходить я, в чем буду?

Решение пришло мгновенно:

— Доберемся до города и купим тебе все, что захочешь.

Да, я очень рисковал казной Каринира, но я все равно думал купить все вещи на месте.

Она надула щеки, задумалась, но потом прищурилась, улыбнулась, и тихонько сказала:

— Ладно.

Девушка умчалась собирать новую сумку. На этот раз — маленький походный рюкзак.

Я позвал Мира и Мили, посмотрел в серьезное лицо кузнеца, на глупую улыбку девушки, и отдал распоряжения:

— Я отойду, попрощаться с друзьями. Мир, мне нужна любая лодка, которая вместит два человека, подойдет даже большая бочка.

— Понял, сейчас что-нибудь придумаю. — Он махнул ручищей и пошел в сторону кузницы.

— А ты, красавица, прощайся с братом, когда вернусь — отплываем.

Девушка кивнула, и побежала вслед за Миром.

Прощание и обратный путь

Я скучаю по родичам, навестить их что ли?..

Коты нашлись в получасе ходьбы от кузницы. Шесть сверкающих на солнце тушек лежали под одиноким деревом. Из моей стаи только Младший ко мне подбежал. Уговаривать остаться с дедом пришлось, опять же, только его. Тигр умолял взять его с собой, но я не мог. В конце концов, он смирился с мыслью, что больше он меня, скорей всего, не увидит.

Много времени занял ритуал передачи прав вожака. Не то чтобы это было очень сложно, но времени заняло много.

Попрощавшись с родичами, я отправился обратно.

Мир и Мили стояли возле дома и обнимались. Я подождал несколько минут, дабы не нарушать момент прощания. Кузнец заметил меня, отстранился от сестры и отозвал в сторону.

— Береги эту занозу, Толлин. — Он положил мне руку на плече.

— Обязательно. — Я улыбнулся.

Мир оказался мужиком чувствительным: обнял меня и расплакался, как девчонка. Ну, не мне его судить. Да, и нет ничего постыдного в его волнении за судьбу родной сестры.

Все вместе мы отправились к морю. Кузнец подготовил для нас небольшую лодочку. Я сразу закинул пару весел внутрь — только мешать будут. Сумка с едой — вот и все наши вещи.

Мили в последний раз обняла брата и забралась в лодку, я — следом.

В очередной раз попрощались с кузнецом. Я потянулся сознанием к воде, плавсредство начало быстро отдаляться от берега.

Девушка долго молчала, постоянно вытирала слезы, постоянно украдкой поглядывала на меня.

В итоге я не выдержал и приобнял ее, и был тут же заключен в объятия и искупан в слезах. Вскоре Мили упокоилась, но выпускать меня из профессионального захвата не спешила.

Она повернула личико ко мне, заглянула в глаза и тихонько попросила:

— Расскажи о себе, Толлин.

— Зови меня Толиком, мне так привычнее. Что тебе рассказать?

— Кто ты?

Все, кого я встречал до этого, узнавали меня с полу-взгляда, а это прелестное существо так и не понимает кто я. Даже говорить жалко.

— Ладно. — Я вздохнул. — Только будешь ко мне относиться, будто я тебе ничего и не говорил.

— Хорошо-хорошо!

— А-то обижусь!

— Ну, говори уже!

У нее аж щеки трясутся, а глаза горят, чуть ли не ярче, чем мои!

Я с трудом подавил желание ничего не говорить, и медленно прошептал:

— Я — перерожденный, хранитель разумных.

Девушка, узнав долгожданную информацию, метнулась в противоположную часть лодочки, чуть не перевернув ее, и начала истерично извиняться за свое дерзкое поведение. Я еле догадался о смысле беспорядочных причитаний.

— Ну, я же просил!

От напоминания об уговоре девушку передернуло, она что-то вскрикнула и упала за борт. Лодка перевернулась, и я тоже оказался в воде.

Прошло пять секунд, а она все не всплывала.

А умеет ли она плавать?!

Я нырнул, быстро нашел тонущую девушку, и вытащил на поверхность. Изменил плотность небольшой площадки воды, затащил на нее девушку. Быстро просканировал.

Вода в легких? Моя стихия! Обойдемся, без искусственного дыхания.

Струйка воды брызнула из ее рта, Мили сделала жадный вдох, и пришла в сознание. Следующее мгновение (читай: десять минут) она глупо улыбалась, а я любовался самой прекрасной улыбкой в своей жизни.

Внезапно она сообразила, что лежит на воде. Начала визжать и барахтаться. Успокоить я ее смог только когда усадил в нашу лодку, вновь перевернутую в нормальное положение.

Мили дрожала от холода и из-за пережитого стресса. Я обнял ее и повысил температуру собственного тела, чтоб согреть. А от стресса помог бы шоколад, но его нет. Я нежно погладил девушку, несуществующей рукой из энергии, по голове, и она заснула.

Несколько часов плавания прошли спокойно. Но потом вдалеке показались обводы знакомого корабля.

Меня начала душить злоба, хотелось без промедлений жахнуть по пиратам, чем посильнее. Но со мной беззащитная девушка, а динамичные щиты ставить я не умею. Нет, рисковать нельзя.

Лодку быстро понесло к суше. Лодка легко прорубила себе дорогу через камыши. Дерево легонько стукнулось о каменистый берег. Я подхватил свою пассажирку на руки, положил на мягкую траву. Потом вернулся и вытащил свой транспорт на сушу.

Мы оказались скрыты от чужих глаз: с одной стороны камышом, а с другой — деревьями и высокими кустами.

Надеюсь, пираты нас не заметили. В любом случае спешить некуда, пусть Мили отдохнет, дальше плыть будем уже завтра.

Продуктов у нас с собой не много, хорошо бы на охоту сходить, но оставлять спящую девушку нельзя.

Делать нечего, зато есть время помедитировать.

Расслабляюсь, выбрасываю лишние мысли, отключаю все чувства. И мне открывается прекрасный мир Силы. В отличие от Истинного зрения, в медитации я вижу мир с высоты птичьего полета. Это развивает способность к манипуляции Силой.

Посмотрим, где там наши пираты?

Скопление аур обнаружилась неподалеку. Среди голубого моря энергии плавно плыла ярко красная сфера, внутри нее — грязно-желтые точки.

Правильно я не стал в войнушку с ними играть! В защите море энергии, и как ее разбить - надо думать, а в бою и с перепуганным пассажиром на это времени нет.

Корабль шел в одну сторону, потом развернулся и пошел обратно.

Заметили? Плохо!

Сзади кто-то сладко зевнул. На миг меня выбило из медитации. Девушка потянулась, свернулась калачиком и засопела дальше.

Я вернулся в транс.

Ну, и что мне с вами делать?!

Я собрал в кулак всю свою волю. Любимая стихия охотно откликнулась на зов. На пути корабля образовалась десятиметровая воронка. Красная сфера ухнула под воду, но не успел я обрадоваться, как корсары взметнулись обратно к поверхности. Щит защитил их и от такой пакости. Я надолго задумался.

Сфера защити от любых воздействий Силой, но сама стихия как-то должна проникать под защиту, ведь корабль плывет, а не вист в воздухе!

Я сосредоточился.

Да, вот оно.

Вода проходит через щит, но стоит мне сконцентрироваться на ней — и сфера не пропускает ни капли.

Пираты, после не запланированного погружения, резко изменили курс, отходя от места нашей стоянки.

Я потянулся мыслью за кораблем и... вырубился.

Да, Тьма, привет. Давно не виделись! Что же я сделал не так?