После моего бастарда обычный полуторник ощущался затвердевшей плетью, а не мечом.

Как бы то ни было, но я своими танцами с железом вытоптал в степи небольшую полянку.

Мили восхищенно наблюдала за тренировкой, а я даже не заметил. Она подбежала ко мне и затараторила:

— С добрым утром! А Мир ушел в село за едой, вернется к вечеру. Меня он просил принять твой заказ, накормить, и предложить коня в дорогу.

— Хорошо. — Я улыбнулся и пошел за красавицей в дом.

Меня накормили. Девушка потребовала описать все, что я хочу заказать.

— Мне нужны доспехи, чем лучше — тем лучше, но чтоб легкие. Лат не надо. И нужны железные перчатки, без пальцев, с шипами. Это все.

Мили кивнула и с помощью веревки и узелков выяснила все нужные размеры.

Потом меня провели в небольшую конюшню за кузницей. Тут был только один конь, второго взял Мир. Я взял свои вещи, тетива для лука нашлась быстро.

Я оседлал коня. Внезапно за мою ногу вцепилась женская ручка.

— Скажи, кто ты?

— Я Толлин, остальное скажу, когда вернусь.

Да, вот такой я гад.

Цель номер два

Из-за этих гадов я даже поспать нормально не мог. Каждую ночь снова и снова приходилось сражаться. Благо, что умереть во сне не так страшно, как в реальности.

Ауры братишек стремительно приближались, вот один комок родства отделился от двух других и помчался ко мне навстречу. Это Младший, как обычно выделился. Вот он появился на тропинке, сорванец! И почему мне так радостно стало?..

Я спрыгнул с коня, провел рукой по гладкой чешуе брата, и уставился в его глаза.

— Как все прошло? Вы нашли виновного?

— Да, Вожак! Это Безликий. Мы идем по его следу в часе пути, он нас еще не обнаружил.

Безликий? Как-то их многовато развелось в последнее время. Надо срочно сокращать популяцию.

— Вожак, что будем делать с виновным?

— Конечно, убьем!

— Есть еще кое-что. — Он виновато посмотрел на меня.

— Здесь еще одна стая, их трое, ведет наш дед. Старик уже совсем не тот, но стаю ведет гениально.

Да, старик, шестьсот лет — это не мало, но он совсем не слаб, конечно, лет двести назад он был куда сильнее, но двоих младших порвет запросто.

— И что они делают? Они же не пытаются напасть на Безликого, он же их порвет!

— Они не так глупы... — начал он, но увидев сомнение на моем лице продолжил: — Они хотели, но мы убедили их подождать немного.

— Ясно, веди сразу к деду, а то я их не чувствую.

Мы помчались куда-то дальше по степи. Через час пришлось оставить коня пастись, в чистом поле верхового видно слишком далеко. Вышли к краю небольшого овражка.

На дне лежали три здоровенных тигра. Старик внешне ни чем не отличался от зверей помоложе. Но я чувствовал мудрость, исходящую от это древнего существа.

Сначала «родня» сильно удивилась, дед жахнул меня ментальным ударом. Впрочем, мне он не повредил: щит появлялся уже сам по себе, это не могло не радовать.

— Кто ты?..

О, почувствовал родство?

— Дед? — Подтолкнул я его к правильной мысли.

— Покажи мне...

Я выхватил из памяти воспоминание о перерождении, и швырнул через, связывающую нас, нить. Старый вожак пошатнулся, потом посмотрел на меня мудрейшим взглядом.

— У нас есть дело, — он очень аккуратно подбирал слова, — обговорим это позже, после наказания виновного.

Я только кивнул. Конечно, я понимаю, о чем он, но об этом потом.

— Из меня вожак никакой. Ну, не умею я стаю вести!

— Для этого нужен опыт, особенно в бою.

Я потянулся мыслью к своим братьям.

Все сюда!

Прошло немного времени, и в овражке уже было шестеро Убийц Магов.

— Дед, принимай контроль над стаей.

Он кивнул.

— Я ударю один.

С максимальной осторожностью мы начали догонять Безликого. Коты обходили его по большой дуге, я шел прямо по следам виновного. Впереди показался дымок от костра.

Аура рыцаря просматривалась превосходно, как и сильнейших щит вокруг нее. Движение энергии замедлено — он спит.

Тигры давно готовы к атаке. Они окружили стоянку белого полукругом, по двое: взрослый и младший. Защита взрослого чешуйчатого убийцы защитит и младшего.

Моя задача — разбить щит, дальше коты прекрасно справятся и сами.

Сколько же ты Силы вложил в эту махину? Щит мощнейший. И как мне его разбить?

Магия — это нечто среднее между наукой, интуицией, и банальным везением. Она сильна, вполне предсказуема, но может выйти из-под контроля. И дай Бог ты в этот момент будешь яблочко, от нечего делать, леветировать, а не творить жутко сильный луч энергии, или непробиваемую защитную сферу. Если яблоко тебе в лоб зарядит — не страшно, может закон, какой откроешь. А вот сфера может превратиться в мясорубку и порубать к чертям, или луч ударит в противоположную сторону. Древний маг, будь то бытовик или лекарь, — это всегда великий мудрец, страшный везунчик, и абсолютный сумасшедший. А древних боевых магов вообще не существует. После того, как мне об этой негласной истине поведал Крукх, я стараюсь пользоваться больше научной частью. Интуиция может и не подведет, а вот везение — вещь совсем не постоянная.

Но сейчас пришло время интуиции, и пусть удача меня не покидает.

Я встал в полный рост, развел руки в стороны. В левой ладони появился мячик красного света размером с футбольный, в правой — такой же, но желтый. Я вливал Силу в руки, пока Безликий не проснулся, от сполохов света. На меня уставились два огромных ярко-зеленых глаза.

Резкий хлопок в ладоши. Шары слились, и передо мной пронеслась мерцающая двумя цветами волна энергии. Она впилась в щит. Эффект, как от укола иглой в воздушный шарик. И чем он сильнее надут — тем громче бахнет. Так и с магической защитой: жахнуло, как приличного размера бомба, уши заложило мгновенно. А еще отбросило на полтора десятка метров.

Белый рыцарь оказался в эпицентре взрыва, его вдавило в землю и прилично оглушило. Но бедолага оказался настоящим героем: встал рывком, вытащил из-за пояса две кривые сабли внушительного размера, и закрутился в поисках противника.

Тигры не заставили себя ждать. Могучими прыжками стая мгновенно приблизилась к противнику, последовала стремительная атака. Но белый завертелся бешеным вихрем и отражал все атаки этих молний из чистого серебра.

От своего мнения я не отказываюсь — стая и без моей помощи может отделать Безликого, но и он кого-нибудь да прикончит.

В ближнем бою я зверям только мешать буду. Я мысленно потянулся к одному из, сверкающих на солнце клинков, быстро сотворил захват, вложив в него море энергии. Дернул в сторону.

Даже таким мощным хватом нельзя отобрать любимое оружие у Безликого. Но его рука на мгновение дернулась за клинком в сторону, и ее тут же порвали в клочья острые когти. Рыцарь отбивался одной рукой еще несколько секунд, но боль этому бойцу была, все же, знакома, да и не привык он биться одной рукой против шестерых огромных котов. Я и не заметил, оступился он, или рука дрогнула — через мгновение в сторону полетел покорёженный кусок метала, некогда бывший грозным воином.

Дед быстро проверил, не выжил ли виновный. Я смотреть, что стало с телом Безликого, не захотел. Я же не маньяк. Я чувствовал в этом существе нечто родное, мощное и… испорченное?

Не маньяк, но на душе стало вдруг так радостно... Природа своеобразно благодарила за выполнение долга. Я-то зверь только на половину, а физически — так я вообще почти человек. А вот «родня» сейчас была явно не в адеквате.