– Сэм! – вскрикнула Лика, опускаясь на колени рядом с девушкой, но Саша вздернул ее на ноги.

– Нет времени, нам нужно спешить, скоро Эрика вновь начнет чем-то угрожать, – жестко сказал парень.

Он опустился на одно колено и закрыл Сэм глаза.

– Ты была хорошим компаньоном, жаль, что так вышло, – я не уловила боли в его голосе. Обыденная фраза, как будто он так часто сталкивался со смертью своих друзей, что был готов и к такому исходу.

Лика всхлипывала, стараясь сдержать слезы. Саша подтолкнул ее к выходу.

– Живее!

Парень вновь подхватил меня на руки и зашел вслед за Ликой.

***

Весь оставшийся день я пролежала в медпункте, восстанавливаясь. Странно, но мои силы к телепатии ослабли не сильно. Мне теперь совсем не удавалось читать мысли. Заставлять людей что-либо делать все еще получалось.

Легла спать я уже в своей комнате. К этому времени появились все мои соседи. Никто не разговаривал. Мне тоже не хотелось говорить. Притушили свет. Я лежала и смотрела в потолок, размышляя о смысле поступка Сэм. Она спасла Лику, но зачем? Это было кому-то выгодно?

С этими мыслями я уснула. Утром, когда истекли двадцать четыре часа, отведенные на прохождение лабиринта, нас всех собрали в актовом зале.

Я вспомнила, как мы в первый день стояли здесь. Нас было двести человек. Теперь осталось меньше ста. Так мало. Все жались друг к дружке, стараясь защититься от воспоминаний. Мало. Так мало. И это не конец.

Я заметила Эрику и Лека. Значит, они выжили. Жаль.

На сцену в строгом сером костюме вышел Василь Гранитович. У меня от ужаса все сжалось внутри. Директрисы нет.

– Здравствуйте. Некоторые из вас видят меня в первые, а некоторые уже давно со мной знакомы. Для незнающих, меня зовут Василь Гранитович, – его глаза недобро сверкнули под очками. – Как мне стало известно сегодня утром, Жанна Сергеевна решила покинуть пост директора. Так как никто не захотел ее подменить, все обязанности упали на мои плечи.

Голос Василя казался раскаивающимся, словно он действительно не желал этого поста. Но я-то знала его истинную сущность.

– Могу поспорить, что он сам ее угрохал, – прошептал мне Саша на ухо. Я кивнула. Я была в этом просто уверенна.

– Вы будете обучаться здесь еще два месяца. После чего последнее контрольное испытание, и выжившие вернутся домой. До этого, обучение будет проходить так же, как раньше. Будет еще несколько миссий и испытаний, так что особо не расслабляйтесь. А сейчас, – он щелкнул пальцами.

Оттолкнув меня, к Саше подошли два Аспида и грубо заломили ему руки. Парень попытался сопротивляться, но у него ничего не получилось. Мальчишку выволокли на сцену.

Интуиция кричала, что Саше ничего хорошего не светит. Мышцы у меня на ногах напряглись, я была готова тут же сорваться с места, как только это понадобится. Обоняние, осязание, зрение и слух улучшились до высшей точки. Но это наваждение пропало, как только чья-то тяжелая рука предупреждающе легла мне на плечо.

– Он просил, чтобы ты ничего не предпринимала, – услышала я голос Яна.

Он просил?

– За неповиновение главе Академии и нанесение тяжких телесных повреждений подчиненным, Александр Леванов приговаривается к смертной казни, – громко произнес Василь.

Стон сорвался с моих губ. Кто-то крепко сжал мою руку. Повернула голову – Аким. Меня трясло. Сейчас парня убьют.

– Я надеюсь на тебя! – громко и четко сказал Саша, смотря куда-то в потолок. Я подумала, что он надеется на Бога.

Саша подошел к краю сцены. Один из Аспидов достал пистолет. Я узнала своего знакомого Аспида. Именно ему представилась честь убить парня. Они специально так задумали, или это все вышло по чистой случайности?

Я закусила губу. Во рту появился привкус солоноватой крови. Меня трясло от предчувствия.

Он просил не вмешиваться. Так ли это, или Ян соврал мне, чтобы я просто не делала глупостей?

Саша стоял на краю. Он ободряюще взглянул на меня и улыбнулся обреченной улыбкой. Я уже видела такую, когда Аким падал вниз. Когда он думал, что умрет. Здесь тоже. Мальчишка глубоко вдохнул и закрыл глаза.

Я тоже хотела закрыть глаза и отвернуться, чтобы не видеть его смерти, но стояла, не в силах даже вздохнуть.

Прозвучал выстрел. Я увидела брызги крови и падающее тело парня со сцены на пол. Попыталась вздохнуть, но ком в горле не позволил этого сделать.

И тут крик сорвался с моих губ.

– Саша, нет! – я ринулась к нему, но сильные руки удержали меня. – Пусти меня! Пусти к нему!

Вырваться не удалось – Аким слишком крепко держал меня. Обессиленная сопротивлением, я уткнулась Акиму в плечо и залилась в рыданиях.

– Успокойся, все не плачь, – Аким поглаживал меня по голове и нашептывал успокаивающие слова.

Только что моего первого друга убили, а он просит меня не плакать? Да как можно вообще не проявлять никаких эмоций? Как будто Аким полгода не следил за Сашей, не помогал ему. Я рыдала. Слезы жгли глаза. Это была истерика. Саша. Тот, кто поддерживал меня, чуть ли не все это время, которое я находилась в Академии. Тот, кто спасал меня. Мне плевать, что он оказался предателем, но он сделал все, чтобы исправить это.

Хотелось кричать. Боль от утраты разъедала меня изнутри. Я содрогалась. Все тело ломило. Я опустилась на колени.

– Тихо, тихо, – Аким поднял меня на руки и понес к выходу. Я видела самодовольное лицо Василя, заметила ухмыляющегося мне Аспида.

Мой взгляд упал на мертвое тело Саши с неестественно выгнутыми руками и ногами. В этот момент я для себя решила, что убью триста четвертого, убью Василя. Пускай мне придется отдать за это свою жизнь, но я прикончу этих двоих.

«У тебя разорваны внутренности! Кровотечение! Ты умираешь, тварь! Ты умираешь!» – я послала это в мозг Аспида с такой яростью, что тот непроизвольно схватился за голову, а затем за живот.

Аспид закричал от боли и свалился со сцены на пол, прямо рядом с телом Саши. Аспид извивался, корчился от боли. На его губах выступила кровавая пена. Он кричал. Кричал жалобно, как ребенок. Мне было все равно. Он умрет. Он верит в то, что у него разорваны внутренности. Мозг удивительная вещь, он воплощает все то, во что ты веришь. Злорадная улыбка тронула мои губы, а затем тут же исчезла. Я ужаснулась своим мыслям. Мне понравилось убивать…

Аким вынес меня из зала и поставил на ноги. Я вернулась к дверям, чтобы посмотреть, что стало с Аспидом. Тот все еще дергался на полу. Изо рта текла кровь. Он кричал. Ребята с криками выбегали из зала, боясь, что с ними случится тоже. На лицах детей застыл ужас. Они толпились, толкались, стараясь быстрее убраться из зала. Толпа потихоньку схлынула. С пола поднимались те, кто упал в этой суматохе. Я заметила разбитые носы и губы. Толпа, несущаяся в ужасе, всегда страшна.

Я понимала, что нужно было убить Василя, но почему-то решила убить Аспида, считая его виновником всех бед. Но ведь не он являлся настоящим врагом. Корень всех бед – Василь.

Триста четвертый затих.

– Уберите этих двоих! – фыркнул Василь и исчез со сцены. Возможность была упущена.

Я увидела, как за руки один из Аспидов тащит тело Саши. Его глаза закрыты. Казалось, что он просто спит, если бы не дыра в голове от пули.

Выход из зала был один. Мимо меня проволокли Сашу. В носу вновь защекотало, дышать стало тяжело. Слезы опять градом покатились по щекам. Я не могла успокоиться. Рыдания жгли, как кислота. Я приложила ладонь ко рту, пытаясь заглушить всхлипы. Аким обнял меня и попытался увести.

– Нет! – я оттолкнула его и попыталась остановить тех, кто тащил тело Саши. – Куда вы его?

Мне не ответили. Я побежала, пытаясь схватить тело за ноги и не дать его унести. Аким перехватил меня поперек живота и оттащил от трупа. Я брыкалась, не могла понять, за что такой жестокий конец Алу.

– Успокойся, ему уже ничем не помочь, – спокойно сказал Аким.

Меня раздражало такое спокойствие в голосе. Ему не понять, как это потерять близкого друга. Можно сказать, что он умер из-за меня. Я узнала в голосе Акима ту же интонацию, которой Саша прощался с Сэм. Эти люди повидали много смертей, у них просто уже не осталось сил плакать по кому-то. Смерть неизбежна.