Восточный Вашингтон, Якима Вэлли

17 сентября — Наши дни

Мари

Дерьмо, у трейлера стояли мотоциклы.

Три «харлея» и большой, неизвестно чей, бордовый грузовик.

Хорошо, что я остановилась у продуктового магазина по дороге домой. Это был долгий день и последнее, что мне хотелось бы сделать, это забежать в магазин и купить как можно больше еды, но ребята всегда хотели есть. Джефф не давал мне лишних денег на пиво, а я не хотела просить – не когда у него проблемы с деньгами. К тому же я не платила арендную плату. Для парня, цель жизни которого состояла в том, чтобы курить травку и играть в видеоигры, мой брат Джефф сделал много для меня за последние три месяца. Я была ему обязана и знала об этом.

Я уже прихватила немного пива и говяжьего фарша, что имелся в продаже. Я планировала бургеры, булочки и чипсы на двоих, но всегда заготавливала больше, чтобы оставалось «на потом». Габби дала мне арбуз, который забрала из Хермистона в эти выходные. У меня также был большой картофельный салат, приготовленный для завтрашнего ужина вскладчину после работы. Придется поздно лечь спать, чтобы сделать еще один, но я могла с этим справиться.

Я улыбнулась, благодарная тому, что хоть что-то в моей жизни происходило правильно. Потребовалось меньше минуты, чтобы придумать ужин. Может, и не такой изысканный, как хотелось бы, но Джеффа это не смутит.

Я припарковалась рядом с мотоциклами, аккуратно, чтобы оставить для их выезда достаточно места. В первый раз, когда они приехали, я была в ужасе от Риперов. Любой бы на моем месте ужаснулся. Они выглядели как преступники, покрытые татуировками и одетые в черные кожаные жилеты с нашивками. Слишком упрямые и пьяные, они могли быть грубыми и требовательными, но никогда ничего не крали или ломали. Джефф много раз предупреждал меня о них, но все равно считал их друзьями. Я решила, что он преувеличивал об опасности, по большей части. Я имею в виду, Хос был достаточно опасным, но не из-за какой-либо преступной деятельности…

Во всяком случае, я думаю, что Джефф делал для них что-то связанное с веб-дизайном. За деньги. Я понятия не имела, зачем мотоклубу был нужен свой сайт, и когда я спросила его об этом, брат лишь попросил меня больше не поднимать эту тему.

Затем он засел в казино на два дня.

Я вышла из машины и обошла ее, чтобы захватить продукты, почти боясь увидеть, был ли мотоцикл Хоса на стоянке. Я до боли хотела увидеть его, но не была уверена, что бы сказала ему при встрече. Это совсем не то, что общаться по переписке. Но я ничего не могла с собой поделать, я должна была проверить, здесь ли он. Так что я схватила свои пакеты с продуктами и обошла мотоциклы, чтобы осмотреть их, перед тем как зайти в дом.

Я не так уж и много понимаю в мотоциклах, но моих скудных знаний было вполне достаточно, чтобы различать их. Они довольно большие, гладкие и черные. Не все блестящие и отделанные так, как те, что увидишь на автостраде. Эти большие и быстрые, с огромными толстыми выхлопными трубами сзади и в них больше тестостерона, чем должно быть разрешено.

Мотоциклы были почти таким же красивым, как мужчины, которые их водили. Почти.

Мое сердце остановилось, когда я увидела его мотоцикл в самом конце. Я хотела прикоснуться к нему, проверить, была ли кожа сиденья такой же гладкой, как я помнила. Но я не была настолько глупа, чтобы сделать это. Я не имела права. На самом деле, я не должна была даже возбудиться, увидев его, но я почувствовала прилив, узнав, что он был в моем доме. Не все было гладко между нами, и я даже не знала, как он относится ко мне сейчас. Некоторое время он выглядел почти как мой парень. Но когда я видела его в последний раз, он до смерти напугал меня.

Страшнее всего было то, что этот мужчина делал мои трусики мокрыми.

Высокий, стройный, с волосами до плеч, собранными в хвост, и густой черной щетиной на лице. Трайбл-тату кольцом обвивали его запястья и всю верхнюю часть рук. А лицо… Хос был красив как кинозвезда. Могу поклясться, что женщин у него было в избытке, и тот факт, что он провел в моей постели больше, чем одну ночь, прекрасно убедил меня, что красив он не только выше пояса. Мысль о том, что у него ниже пояса, привела меня к короткой, но яркой фантазии о нем, мне, моей кровати и шоколадном сиропе.

Ням.

Вот черт. Десерт. Мне нужен был десерт на вечер. Хос любил сладкое. Осталась ли шоколадная стружка? Я могла бы сделать печенье, пока было достаточно масла.

«Пожалуйста, пусть он не будет на меня зол», — молилась я про себя, хотя и была уверена, что Бог не был заинтересован в молитвах, где обещание блуда играло такую важную роль.

Я подошла к двери и позволила большей части пакетов съехать к сгибу локтя моей правой руки, чтобы я смогла повернуть ручку. Я вошла и оглядела гостиную.

И тут же вскрикнула.

Мой младший брат, избитый, стоял на коленях в центре комнаты, пачкая кровью ковер. Четверо мужчин, одетые в жилеты «Риперов», окружали его. Пикник, Хос и еще двое, которых я не знала: большой, хорошо сложенный бугай с ирокезом, татуированным черепом и большим количеством пирсинга, и второй – высокий, угловатый и с короткими шипами светло-блондинистых волос. Хос изучал меня с тем же холодным, почти пустым выражением лица, что и в нашу первую встречу. Бесстрастный.

Пикник тоже изучал меня. Он был высок с короткими темными волосами, которые выглядели слишком стильно для байкера, и яркими голубыми глазами, что пронзали девушек насквозь. Я встречалась с ним, по меньшей мере, раз пять. Он был президентом клуба. Имел отличное чувство юмора, носил с собой фотографии двух своих девочек-подростков, светя ими при малейшей возможности, и помог мне очистить кукурузу в последний свой визит.

О, а еще он стоял прямо за моим братом с пушкой, приставленной к его затылку.

16 июня — Двенадцатью неделями ранее

— Мари, ты правильно поступила, — сказал Джефф, держа пакет со льдом у моей щеки. — Этот хрен заслуживает смерти. Ты никогда не пожалеешь, что оставила его.

— Знаю, — ответила я несчастно.

Он был прав. Почему я не бросила Гэри раньше? Мы влюбились в средней школе, женились в девятнадцать, и к тому времени, как мне стукнуло двадцать, я уже знала, что совершила ужасную ошибку. Тем не менее, только сейчас, пять лет спустя, понимаю, насколько ужасную.

Сегодня он ударил меня по лицу.

После этого мне потребовалось еще десять минут, чтобы сделать то, что не смогла за все наше совместно проведенное время. Я побросала свою одежду в чемодан и оставила его вечно оскорбляющую и обманывающую задницу.

— Я отчасти рада, что он сделал это, — призналась я, смотря вниз на покрытый рубцами стол «formica» в трейлере моей мамы.

На данный момент у нее небольшой отпуск, в тюрьме. У мамы сложная жизнь.

— Какого черта, Мари? — качая головой, спросил Джефф. — Так говорить – с головой не дружить.

Мой брат любил меня, но он точно не был поэтом. Я слабо улыбнулась ему.

— Я была с ним слишком долго, просто принимая это. И, возможно, осталась бы навсегда. Но когда он меня ударил, это будто встряхнуло меня. Я прошла путь от напуганной разрывом до стадии, когда меня уже ничего не волнует. Честно говоря, мне все равно, Джефф. Он может оставить себе все: мебель, стереосистему, все это дерьмо. Я просто рада, что ушла.

— Ну, ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно, — произнес он, обводя рукой свое скромное жилье.

Оно было маленьким, пропахшим марихуаной и прочей травкой, а еще грязным бельем, но я чувствовала себя здесь в безопасности. Это был мой дом большую часть моей жизни, и хотя в нем не было сказочного детства, он был не настолько плох для парочки «белого отребья»[1], чей отец бросил их прежде, чем они пошли в начальную школу.