Лесбос сыграл важную роль в ходе Пелопоннесской войны. В 410 г. в гавани Митилены спартанский флот (он насчитывал около полутора сотен триер) разгромил афинян. Но Афины, хотя и с огромным трудом, смогли отчасти восстановить свою морскую мощь. Их заново рожденный флот, состоявший из 110 триер, в сражении при Аргинусских островах, что около Лесбоса, нанес ответное поражение спартанцам, причем побежденные потеряли около половины судов.

В 333 г. до н. э., в ходе войны Александра Македонского с персами, Лесбос (как и соседний Хиос) был захвачен персидским флотом, которым командовал родосец Мемнон. Сопротивление оказала лишь одна Митилена. Успех этот был временным, и после битвы при Иссе (в том же году), когда началось массовое отступление персидских войск, захваченные острова были освобождены греко-македонским флотом. В дальнейшем остров находился под управлением македонцев, римлян, царя Митридата, Византии. В 1355 г. император Иоанн V Палеолог (1341–1391 гг., с перерывами) за помощь, оказанную в противоборстве с претендентом на престол Иоанном Кантакузином, уступил Лесбос генуэзскому дворянину Франческо Гаттилузио. Точнее, это был подарок к свадьбе сестры императора Марии с отважным генуэзцем, потомки которого владели островом до 1462 г., а Дорино I Гаттилузио (1427–1458) управлял к тому же Лесбосом и Тасосом. Генуэзское правление закончилось, после того как султан Мехмед II обвинил Доменико Гаттилузио, сына Дорино, в антитурецких действиях: Доменико предоставлял на Лесбосе убежище каталонским корсарам. Султан потребовал выдачи владетельного синьора. Итальянцы, естественно, отказались. Султан организовал карательную экспедицию, но захватить Доменико не смог. Когда же тот был убит собственным братом Никколо, убийцу схватили и доставили в Стамбул, где и задушили 19 сентября 1462 г. Одновременно турки покончили с другой ветвью рода, укрепившейся во Фракии и захватившей острова Имброс и Самотраки. Дорино II Гаттилузио был лишен всех владений в Греции и на островах. Венецианцы, когда еще были сильны на Эгейском море, дважды пытались отбить остров, и оба раза неудачно. Лесбос оставался турецкой территорией до 1912 г., после чего вошел в состав Греческого королевства.

Порт Митилены ночью

Лесбос очень популярен среди греческих и европейских туристов. Многие отели на острове работают круглый год. В главном городе острова, Митилене, сохранились генуэзская крепость и несколько культовых сооружений: церкви Св. Афанасия, Св. Ферапонта и др. Особенно выделяется храм Св. Ферапонта, который построил в 1850 г. Аргирис Адалис, уроженец Митилены, прошедший обучение у лучших европейских архитекторов своего времени. Храм построен в традиционном византийском стиле вписанного креста и увенчан пятью куполами: массивным средним и четырьмя боковыми, малыми. Кроме крепости, в столице острова открыты музеи: Археологический, Народного искусства и Византийский, в котором собрана интересная коллекция икон. Несколько музеев находится в пригородном селении Варья. Прежде всего это Кастро (Замок), построенный на развалинах античной крепости еще при византийском императоре Юстиниане I; генуэзцы расширили замок и переоборудовали его. Современный турист может посмотреть на жилые помещения XIV в., водосборник византийских времен и устроенные турками медресе и кофейню. В селении сохранился также театр эллинистического периода вместимостью до 15 тысяч зрителей. В театре до сих пор устраивают представления. Подле исторических сооружений в Варье работают два художественных музея: местного художника-примитивиста Теофилоса Хацимихали (1868–1934) и музей Териаде, уроженца Лесбоса, долгие годы прожившего в Париже и собравшего интересную коллекцию рисунков и литографий ведущих художников ХХ в. (Пикассо, Моро, Вийона, Шагала, Леже), которую он подарил родному острову.

Христианские церкви и монастыри рассеяны по всему острову. Например, в Дамандри находится монастырь Успения Пресвятой Богородицы, в Мандамадосе – монастырь Паммегистон Таксиархон (Величайших архангелов); упомянем также монастыри Периволи, Лимонаса, Всевышнего. Интересны в культовом и историко-архитектурном отношении церкви: Богородицы Трулоти, Св. Георгия в Анемотье, Св. Иоанна в Керами, Спаса Преображения в Папьяне, Св. Стефана в Мандамадосе. Церковь Успения Пресвятой Богородицы в Айясосе (XII в.) знаменита тем, что в ней хранится икона Богоматери, написанная, по преданию, евангелистом Лукой, Успения Пресвятой Богородицы в Петре, а также раннехристианские базилики: Св. Андрея на скале Эрессос, Св. Фоки в Ватере и базилика в Халинадосе.

На Лесбосе есть еще несколько достойных внимания мест; туристу будет обидно, если он проигнорирует их. Поселок Эрессос считается родиной Сапфо. В поселке открыт Археологический музей, где представлены собрания ваз эллинистической эпохи и погребальных стел. Близ современной деревни Петры делал остановку флот Ахилла, отправлявшегося на войну с Троей, если, разумеется, верить в абсолютную правдивость гомеровского рассказа. Очень красив Моливос с венецианской крепостью и расположившимися вокруг нее домами XVIII в. В 6 км от деревни Сигри находится знаменитый «каменный лес», деревья которого были накрыты лавовым потоком более миллиона лет назад. Упомянем еще городок Пломари, где изготовляется самая лучшая на острове водка «узо».

Добраться до Лесбоса можно самолетом из Афин и Салоник, на паромах из Пирея, Рафины, Салоник, Кавалы. Морское сообщение установлено со всеми крупными островами восточной части Эгейского моря.

Один из самых плодородных островов Эгейского моря имеет площадь 842 км². На нем издавна возделывали виноградную лозу, оливковые и фиговые деревья, а также мастиковое дерево («схинос» на древнегреческом языке; по научной классификации – фисташка мастиковая из семейства сумаховых). Последнее выращивалось ради смолы, которую собирали прямо с коры дерева, подсекая ее. По-гречески эта смола называлась «мастихи», что можно связать с такими словами, как «мастакс» (рот), «масаомэ» (жевать). И действительно, смолу эту древние эллины любили жевать, поскольку считалось, что она освежает дыхание и сохраняет белизну зубов. Современные исследования выяснили, что смола содержит эфирные масла (2–3 % по весу) и смоляные кислоты (около 42 %). Присутствие этих кислот обусловило антисептические свойства смолы. В наши дни смолу используют в настойках для полоскания рта и как связывающее вещество при изготовлении пластырей и пилюль. «Мастику» экспортировали во многие уголки средиземноморского мира. Недаром турки уже в Новое время называли Хиос Мастиковым островом. Смолу собирают во внутренних районах острова, в окрестностях городков Пирги и Места. В этих районах, кстати, находятся и самые красивые деревни острова («мастиковые»), в которых дома традиционной архитектуры украшены своеобразным геометрическим орнаментом.

В центре города Хиос

Хиос был одним из центров эгейской цивилизации. Древнейшими его обитателями считаются племена лелегов и карийцев. Первые греческие полисы появились на острове в Х в. до н. э. Основателем города Хиос считается Эгертий, с которым пришло «смешанное население». Полтысячелетия спустя Геродот, различавший четыре ионийских наречия, утверждал, что хиосцы говорят на одном из них, тогда как жители недалекого Самоса – на другом («на своем особом»). А два столетия спустя хиосцы оказались в первых рядах миграционных потоков, распространивших влияние Эллады на все Средиземное море. В VIII в. до н. э. главный город острова становится крупным торгово-ремесленным центром. На Хиосе возник первый в Элладе рынок рабов. Одновременно в Хиосском полисе процветают литература и изобразительные искусства. В частности, некоторые из мраморных женских статуй афинского Акрополя изваяны именно на Хиосе. В VI в. до н. э. переселенцы с Хиоса участвовали в сооружении святилища греческих богов Элления, самого большого и знаменитого, а также самого посещаемого, в городе Навкратисе, который построили выходцы из Эллады в нильской дельте (с разрешения фараона Амасиса, друга эллинов). Согласно легенде, на острове жил великий Гомер, и город Хиос даже был среди городов, объявлявших себя родиной слепого аэда. Свои претензии хиосцы обосновывали тем, что гомериды, «искусных стихов певцы» (как назвал их Пиндар), происходили из рода Гомера. В античном мире Хиос славился превосходными винами; их делали из винограда, произраставшего в скалистой местности Ариусия. На острове были также каменоломни, в которых добывали одну из лучших в Греции разновидностей мрамора. К знаменитым хиосцам эллины причисляли поэта Иона, историка Феопомпа и софиста Феокрита.