Фрунзе стягивает всю авиацию к району боев. 9 ноября Борис Рыков получает приказание начальника воздушных сил Южфронта В. Ю. Юнгмейстера, находящегося в Аскании-Нова. С секретным пакетом Рыков должен лететь в авиагруппу 1-й Конной армии, в Николаев.

Над Асканией-Нова клубятся, свисая вниз лохматыми космами, сумрачные тучи. Их высота не более 80 метров. Какова погода по маршруту, никто не знает…

- Это нужно для Перекопа, - говорит Юнгмейстер, прощаясь с Рыковым у самолета.

После взлета «ньюпор» треплет, как щепку. Он исчезает в облаках.

Рыков пилотирует самолет над самой землей. Тучи придавили его книзу, зловеще дымятся над верхней плоскостью. А однообразная таврическая равнина, проносящаяся под «ньюпором», все чаще прикрывается длинными языками тумана.

«Только бы землю не закрыло совсем!» - думает летчик.

У него нет никаких приборов, кроме привязанного к левой ноге, выше колена, альтиметра (высотомера) и компаса. Если туман закроет всю степь, сольется с облаками, то и летчику и самолету будет плохо… Горизонтальная видимость не превышает 300 метров. О какой-либо серьезной ориентировке не приходится говорить. Борис просто летит вперед с одним, раз взятым курсом, зная, что идет в сторону Николаева.

Туман внизу становится все гуще. Машина чуть не цепляет соломенные крыши хат. «Ньюпор» идет в сплошном молоке облаков. [177]

«Лишь бы не разбить самолет!» - пронзает мысль.

И Борис чуть-чуть, по миллиметрам, начинает отдавать ручку от себя, не видя земли.

Впереди разрыв и виден клочок степи. Летчик убирает газ полностью. Приземляясь, «ньюпор» грубо стукается, подпрыгивает, вновь ударяется о твердую землю и… останавливается. Тихо.

* * *

Рыков выпрыгивает из кабины и бегло осматривает нижнюю плоскость, костыль, винт - все в порядке! Значит, при улучшении погоды можно взлететь. Приказ будет выполнен.

Оказывается, он сел недалеко от деревни Рубановка, здорово отклонился от курса. На другой день, как только чуть улучшилась видимость и разошелся туман, Рыков взлетает снова. Так же борется с низкой облачностью и сильной болтанкой. Уже недалеко от Николаева обнаруживает утечку бензина из бака: видно, удар во время приземления у Рубановки дал себя знать.

Горючего нет. Борис Рыков совершает вторую вынужденную посадку. Отсюда уже на мотоцикле пакет доставляется по назначению.

10 ноября в районе Юшуни и озер, расположенных к [178] северу от нее, завязались ожесточенные бои. Здесь отчаянно дрались остатки врангелевской армии.

Погода была явно нелетная. Сплошная облачность приподнялась лишь местами. Но командованию понадобились сведения о расположении белогвардейских бронепоездов, артиллерии и наличии резервов противника.

И вот над передовой на малой высоте появляется краснозвездный «ньюпор».

«У- у-у!» -поет мотор над двумя армиями, схватившимися в последней схватке. И это металлическое пение, звучно раздающееся над полем боя, слышно всем.

Самолет красного военного летчика Дедюлина, углубившись в расположение белых войск, идет по заданному маршруту. На коленях летчика карта, на которую он наносит все новые условные значки:

Карт- Казак -три батареи тяжелых орудий. Юшунь - линии окопов, пулеметные гнезда, артиллерия, бронепоезд в движении на север. Подхода резервов не обнаружено. Севернее Тархан пять километров - оборонительная позиция. Хутор Чокракский - дорогу перерезал огневой рубеж, две батареи. Озеро Круглое - движение на север колонны конницы до трех тысяч сабель, пехоты до тысячи штыков, шесть артбатарей.

Самолет круто планирует. Плотной массе кавалерии некуда деться. Свинцовый дождь обрушивается на головы всадников. Дедюлин заходит в атаку еще и еще. «Ньюпор» проносится на бреющем полете над всей колонной. Летчик видит взметнувшихся на дыбы коней. А пулемет строчит и строчит…

Самолет возвращается на аэродром. Аскания-Нова опять затягивается туманом, и Дедюлин еле успевает приземлиться: густые пепельно-белые волны закрывают летное поле.

Ввиду прекращения связи с полевым штабом 6-й армии, передвинувшимся вслед за наступающими войсками, весьма ценное разведдонесение Дедюлина отправляется на автомобиле.

11 ноября утром дивизия Блюхера с боем взламывает Юшуньскую укрепленную линию. В прорыв, в чистое поле Крыма устремляется под руководством Ворошилова и Буденного славная 1-я Конная армия. [179]

12 ноября утром покончено с оборонительными позициями врангелевцев в восточном Крыму. Полки 30-й дивизии начали марш в глубь полуострова, на Джанкой.

На рассвете в Асканию-Нова примчался автомобиль. Комиссар полевого штаба 6-й армии привез приказ. Командующий требовал немедленно, не считаясь с погодой, поднять в воздух два самолета. Летчики должны выяснить пути отступления белой армии.

Несмотря на низкую, опасную для полета облачность, вылетает на «эльфауге» командир 49-го авиаотряда Поляков с летнабом Короленко. Разведать колонны врага, бегущего от Чонгара, летит на «фармане» летчик Киричко с летнабом Добровым. Оба полета, давшие первые сведения об оторвавшемся от наших войск противнике, были благополучно выполнены. Комиссар, бережно положив разведдонесения в полевую сумку, повез их командарму.

Для дальнейшей работы авиагруппе приказали перелететь на Перекопский перешеек. Туда выехал комиссар Кожевников. Он повез с собой несколько мотористов и горючее. Уже на следующий день комиссар сообщил, что он готов к приему самолетов на аэродроме южнее Армянского Базара. При первом небольшом прояснении погоды все самолеты поднялись с Аскании-Нова и взяли курс на юг…

В эти дни на станции Копани был вручен орден Красного Знамени поправившемуся после пыток Якову Яковлевичу Гуляеву. Парадом личного состава командовал командир 6-го авиаотряда Николай Николаевич Васильченко. Это событие несколько утешило его, тосковавшего, пока ремонт «Ньюпора»-24 бис не был еще закончен.

С момента прибытия в Сокологорное до последних боевых полетов в Крыму было сделано немало. С мая по ноябрь группа действовала с нескольких аэродромов. Помимо 2-го истребительного авиационного дивизиона, в ее работе приняли участие 48, 16 и 49-й отряды. Краткий итог боевых действий авиагруппы на Крымском фронте таков: выполнено 732 боевых вылета, налетано 1133 часа, сброшено около 600 бомб и 44 пуда агитлитературы, израсходовано около 100 тысяч патронов. В боях с «черным бароном» активно участвовали 30 летчиков и [180] 6 летнабов. За особо выдающиеся подвиги Н. Н. Васильченко и Я. Я. Гуляев были дважды награждены орденами Красного Знамени. Кроме них, этим же орденом отмечены летчики Захаров, Маляренко, Иньшаков, Дудолев и Киш.

Красные летчики своей самоотверженной работой внесли немалый вклад в дело разгрома последнего оплота белогвардейщины.

Литературная запись М. Я. Котлярского [181]

Генерал-лейтенант авиации в отставке С. Н. Ромазанов. Годы и люди (воспоминания военных лет)

1. На Брянском фронте

Когда рассеялся дым от последнего выстрела на Халхын-Голе, я выехал в Москву, чтобы воспользоваться предоставленной мне возможностью пополнить свои знания, ознакомиться с новейшими достижениями военной науки и техники. Меня зачислили слушателем Высших курсов переподготовки политсостава, которые находились под Москвой. Однако уже в первые месяцы учебы мы, слушатели, как старые боевые солдаты, почувствовали в воздухе запах пороха и с тревожным напряжением тянулись по утрам к газетам. Поведение фашистской Германии настораживало, чувствовалось приближение войны.

Военные планы Гитлера подогревались пресловутой политикой «невмешательства», которую проводили правящие круги Америки, Англии и Франции. Уже тогда были ясны цели: США поощряли войну Японии с Китаем, толкали Германию на войну с Советским Союзом, ждали, чтобы все участники войны глубоко увязли в ее тине, истощили друг друга, ослабли и были бы безропотными исполнителями тех условий, которые империалисты США продиктовали бы им в удобный момент.