Она никак не могла взять в толк, зачем Глебов все время ковыряется в ране, которая могла спокойно затянуться, покрыться спасительной корочкой и превратиться в забытую боль. Виктор вел себя как неразумный ребенок: он все пригревал на груди этих змей, которые так и ждали случая нанести ему удар из-за угла.
— Лялечке нужна мать, — сказал он, когда непутевый Кирюша вздумал жениться на Афине. — Лялечке нужна полная семья. Это — главное.
Марья Павловна попробовала было обидеться, но быстро сообразила, что при таком мощном запасе половых сил, коим обладал ее сын, Лялечка может иметь множество матерей, а бабушку только одну. Глебов тоже понял это очень быстро. Брак Кирюши и Афины не состоялся, и некоторое время Марья Павловна единолично и счастливо воспитывала маленькую девочку, так похожую на собственную мать… И все же она не понимала: зачем? Неужели Виктору что-то еще нужно от жизни? И возраст опять же, и тяжелая ответственная работа, и деньги. Но он так упорно пестовал всю эту компанию, что будь погибшая Ляля ее, Марьи Павловны, дочерью, то она бы не выдержала и позволила себе… Что позволила? Поджимать губы, руководить хозяйством и выезжать на курорты и в санатории? Путешествовать по Европе? И болеть душой за непутевого сына и непутевого свата.
— Прошу к столу. — Марья Павловна взяла Глебова под руку и на правах хозяйки заняла самое удобное — близкое к кухне — место.
Множество раз Виктор предлагал сватье нанять домработницу. Но Марья Павловна была непреклонна:
— Это пусть молодые с жиру бесятся. А нам, старшему поколению, каждую копейку беречь надо. Тем более, что вы у нас — единственный кормилец в семье.
Сама Марья Павловна работала в библиотечном коллекторе. Она относилась к государственным служащим, интеллигенции, к самой незащищенной прослойке общества.
Последнюю зарплату Марье Павловне выплатили около года назад. В порыве благодарности она все время экономила средства Глебова и любимой, единственной внучки.
— Каждую копейку надо беречь. А что, как нас не будет? Как наша Лялечка? Ведь она нездорова. На Кирилла надежды мало, — вот что ответила Марья Павловна транжире Глебову.
Он посмотрел на нее с благодарностью. И еще как-то — особенно. И пожал, а потом и поцеловал ее мужественную, трудовую руку…
— Прошу к столу. Лялечка, иди ко мне.
— Я с мамой Жанной. Она меня покормит. — Девушка весело засмеялась и, дурачась, прижалась к Марье Павловне. — Или ты с ней опять ссоришься? Мама Жанна, а ты опять гулящая?
Даша хихикнула и понимающе переглянулась с Марьей Павловной. Глебов нахмурил брови. А Кирилл раскатисто засмеялся.
— Доигралась? — назидательно спросила Афина, глядя на Жанну, как ей казалось, весьма вызывающе.
— Лялька, заткнись, — скомандовала Ната, которая никогда не считала нужным церемониться с полоумными и убогими. И с неубогими и неполоумными. Из всех девиц-подружек бальзаковского возраста только Наташа вела себя с Лялей как с ровней: жестко, спокойно, немного в своем стиле, по-хамски. — Мы и так знаем, что ты придурковатая, не надо лишний раз показывать!
— Мама Жанна… — Лялечка надула губы и собралась чуть всплакнуть. — Мама Жанна…
— Я не обижаюсь, садись уже. Давайте выясним, ради чего, собственно…
— Не спеши, — одернул Глебов. — Успеется. Ешьте!
Виктор Федорович любил, когда его гости хорошо кушали. Это означало, что они живы и что игра все еще продолжается. Если у потенциального слуги народа плохой аппетит, он может превратиться в Феликса Дзержинского. И что тут хорошего?
— Ничего, — сказал его врач. — Ничего хорошего. Тромб в аорте. Может оторваться в любое время. А может не оторваться. И ты попадешь под машину в возрасте ста лет. Но скорее, все-таки оторвется. — Доктор вздохнул и посмотрел в окно. Счастливый. Одно мгновенье — еще не снег, а тебя уже нет.
— Ты думаешь, что я умру зимой? — испугался Глебов.
— Нет, я пою песню. Одна снежинка — еще не снег, одна тромбинка — еще не смерть.
Вероятность внезапной смерти сначала оставила Виктора Федоровича безучастным. По-настоящему он умер, когда не стало Лялечки… Все, что было после этого, была уже не жизнь. Но через сутки после посещения больницы у Глебова поднялось давление, дышать стало трудно, он едва пришел в себя. Всю ночь, обливаясь холодным потом, он слушал, как сердце выламывает ребра и рвется наружу. Он вдруг подумал о внучке, о бездарном зяте, о бедной уставшей Марье Павловне и о той пустоте, которая останется возле бедной нездоровой девочки.
— Вы давно были у врача? — Глебов пристально посмотрел на Дашу.
— А что, я плохо выгляжу? У меня — бессонница. У меня — ночные кошмары. Я говорила, что они меня доведут, — всхлипнула Даша и полезла в сумочку за зеркалом.
— С Лялечкой! — уточнил Глебов, закипая. Да, пожалуй, Даша была из них из всех самой симпатичной. Стройные длинные ноги вполне компенсировали отсутствие выражения на лице и мозгов.
Впрочем, мордашка тоже была ничего, на любителя — куколка на пенсии — губки бантиком, вздернутый носик, этакая растиражированная целлулоидной промышленностью среднерусская красота. С большой натяжкой она была похожа на Любовь Орлову. А с маленькой — на болонку, бездарно выкрашенную в серый цвет. Но какая она была дура…
— Жанна, ну скажи ему, — капризно протянула Даша. — Скажи. Потому что мне никто не поверит.
— Ляля не хочет ходить в больницу. Она боится, — подтвердила Жанна. — Я попробую ее уговорить.
— Да уж, пожалуйста, — мягко попросил Глебов.
— Так давай уже говори, выпьем, и я побегу, — влезла Наталья. — Моя Катька гулять намылилась, так я сегодня тоже при внучке. Слышь, Жанна, а Лялька-младшая с самого начала была такой? Или это вы с дедом ее испортили? Не драли небось девчонку-то…
— Не сметь! — пискнула Марья Павловна. — Не сметь! Это шок, который пережил ребенок. Из-за вас, — добавила она тихо.
— Вы несправедливы, Марья Павловна, — хищно улыбнувшись, заявил Глебов. — Девочки очень нам помогли. И думаю, что помогут еще…
Он сделал паузу и внимательно обвел взглядом своих гостей. Они убили его дочь. Может быть, в прямом, может быть, в переносном смысле. Это не имело значения. Этого он никак не мог ни простить, ни забыть. Но расстаться с ними тоже не мог.
— Мы тут посоветовались с Марьей Павловной, — начал было он и закашлялся. — Лариса, принеси мне таблетки, они на втором этаже, в моей спальне. Осторожно по ступенькам. — Когда светлый сарафан Ляли мелькнул в окне дома, Глебов продолжил: — Мы немолоды, а девочка больна. У меня есть деньги, кое-какая недвижимость. И если распорядиться ею с умом, Ларочке хватит до конца жизни. Кирилл этого сделать не сможет. Надеяться на вашу порядочность, — Глебов выразительно посмотрел на Дашу, а Марья Павловна — на Жанну, — не приходится. Так что надо составлять документ. Брачный контракт.
— А кто женится? — Амитова оторвалась от плохо прожаренного цыпленка и постаралась незаметно вытереть залоснившееся лицо краешком скатерти. — А?
— Я. — Глебов улыбнулся. — В принципе, чего греха таить, больше всех мне подошли бы или Жанна, или ты, Ната. Но из-за ваших семейных обстоятельств я готов рассмотреть и другие кандидатуры.
— И мою? — расцвела Даша и виновато опустила глаза. Она постеснялась свекрови, которой вряд ли понравилась Дашина радость. Это при живом-то муже.
— Решите это между собой. Только не затягивайте, есть масса проблем, которые нужно отрегулировать и отладить.
— Слышишь, Глебов, а я в депутаты как же? Если ты умирать собрался, позвони немедленно Дамиру, мы все переиграем, найдем тебе замену, пока не поздно. Ты с этим не шути. У нас уже и законопроекты по медицине и металлу подготовлены. Глебов! Совсем с ума сошел.
— Он тебе замуж, между прочим, предлагает, — процедила Афина.
— А ты вообще заткнись, а то по миру пойдешь.
— Нет, если вы все не хотите, — Афина лукаво улыбнулась, обнажив кроваво-красные пародонтозные десны, — то я с Глебовым не пропаду!
— Нет, подождите, — заволновалась Даша. — Подождите, не так скоро. Подождите.
