— Например, чеканку не делали? — Петров-Водкин решил совершить отвлекающий маневр. Не бить прямо так сразу в лоб: «Где оружие, наркотики, деньги?» Потому что больно уж Афину красиво отправили. Тихо, мирно, чистенько, без всяких лишних выстрелов на улице.

Из детективов, которые они с Леночкой читали всю жизнь, Петров-Водкин знал, что самые запутанные мафиозные убийства — это как раз чистые и бесшумные. Те, что не привлекают внимания из-за своей обыденной простоты.

— Ну, чем вы с ней занимались? Пластиковые пакеты? Сигареты? Шурупы для винтовок? Зеркала для оптических прицелов? Дистиллированная вода для морфия?

— Кузя, я знал, что ты дурак, — процедил Кирилл и рванул на себя пакет. Петров держал его крепко. Они немного подергали его туда-сюда и сохранили статус-кво. Оба тяжело вздохнули.

— А спишь ты хорошо? Кошмары не мучают? — вдруг участливо поинтересовался Кузьма Григорьевич.

Кирилл молчал и ругал про себя на чем свет стоит и эту страну, и свою жизнь, и Дашу, и даже святую женщину — мать Кузьмы Григорьевича.

— И писем вам не пишут? — почти без надежды спросил Петров. — Никаких-никаких? А? — Он вытянул шею, пытаясь заглянуть в глаза Кириллу. Тот глядел на него с преувеличенным изумлением.

— А ты как? — вдруг спросил Кирилл, не отнимая рук от пакета. — Ты-то как? Слушай, не помню, ты с Лялечкой тогда тоже?

Петров-Водкин настороженно оглянулся. Если Леночка пошла его провожать на встречу с бандитом, то должна быть сейчас неподалеку.

— Нет, почти. — Кузьма виновато опустил глаза.

Все-таки тогда Лялечка была женой Кирилла, и вряд ему приятно будет узнать что-то новое о прошлом своей супруги.

— Но ты-то тоже любил Жанку? А барахтался с покойницей? — Ответный удар был мягким, щадящим. Кузьме вдруг стало грустно. Макушка Кирилла, некогда щедро увитая кудрями, светилась гладкими проплешинами, да и вообще…

Он очень постарел с этим нездоровым образом жизни, с этими бабами…

— Все они будут покойницами, — уныло сообщил Кирилл.

— И Даша? — Вот это будет номер. Кузьма поднял глаза к их балкону. Просидеть под квартирой чуть не всю ночь и пропустить новую жертву… — И Жанна? — Вот кого ему было особенно жалко.

Получалось, что она вообще так и не успела ни минуты пожить для себя. Время от времени Петрову приходилось сталкиваться с Артемовой по разным делам — то по ситро, потом по водке, потом — по поводу хулиганского поведения сторожа областной администрации, который держал в вахтерской собаку… Она укусила однажды жену Самого… Поведение собаки расценили как теракт, и дело передали в отдел борьбы с организованной преступностью. Там, кажется, замяли, потому что пес был срочно вывезен в деревню.

— Сейчас-то Даша жива? — Кузьма нахмурился.

— Да, — оживился Кирилл, исподтишка дернув на себя пакет. — Когда я уходил, она, то есть Даша, была очень даже теплой.

— Ну, покойники, они не сразу остывают, — заметил Кузьма Григорьевич. — Так, оформим явку с повинной и разойдемся по камерам? — пошутил Петров.

— Только давай сразу разберемся — ты ее убил или я? — согласился Кирилл.

— Заметано. Веришь, Кирилл, до сих пор не пойму, почему из них из всех ты остановился на Дашке? — Петрова потянуло поговорить «за жизнь», потому что понять психологию преступника — это семьдесят процентов успеха следователя.

— Чего, ты бы Натаху выбрал?

— Да нет, — заметил верный страж порядка. — Но Даша всегда казалась мне такой пустой…

— Это правда — дура она, — согласился Кирилл, считая, что в его положении лучше не спорить.

И действительно, как это он вляпался в Дашку? Удивительно даже. И немного смешно… Именно с ней всегда было смешно и легко. А с Жанной трудно. Когда мужчину все время заставляют соответствовать, он рано или поздно спасается бегством. В жизни Кирилла все получалось само собой. Он даже особенно не задумывался о том, кто будет следующей и что станет с предыдущей. Жанна все время сражалась с врачами и таскала Ляльку по санаториям, Даша кормила, развлекала и заполняла своим идиотизмом семейные пустоты. По взаимному трехстороннему согласию в квартире Жанны всегда были тапочки, зубные щетки и дежурная ночная рубашка для Дашуни. Когда Жанна уезжала, Даша создавала в ванной фотолабораторию, в квартире — особенный праздничный бардак, а в холодильнике — запасы экзотической пищи.

— Сегодня мы будем есть лягушек. Потому что фотографировать их мне уже надоело. Мясо похоже на куриное, только слаще, — предупреждала она, вынимая из просторной холщовой хозяйственной сумки трехлитровую банку.

— Может, лучше курицу? — уныло спрашивал Кирилл. В душе он понимал, что отвертеться не удастся.

— Нет, только лягушек. Но сначала мы их заморим голодом. Потому что убивать — это как-то… Или ты сможешь свернуть им шею? — Даша морщила маленький носик и напряженно вглядывалась в хищные от голода глаза Кирилла.

Он совсем не умел с ней разговаривать. И не понимал, когда она шутит, а когда говорит всерьез. Обманывала Даша его легко. Но и жертвы приносила огромные. Только женившись на ней, он понял, как трудно давался ей этот бардак и неупорядоченность существования.

— А давай их топить. Или убивать током…

— Ну топить долго, давай — током, — поддразнивала его Даша и выпускала на пол всех этих несчастных квакающих существ. Метры пленки она изводила, чтобы заснять лягушиную охоту. Разумеется, эти фотографии никуда не брали.

Метод соцреализма не терпел надругательства над животными, да и над рабочим временем. А в результате они все равно ели курицу…

А как она оказалась у него в постели, Кирилл даже не мог вспомнить. То ли Жанна повезла Ляльку на каникулы в Тбилиси, то ли положила в клинику в Москву и жила там, в коридоре… Жанки не было. Образовалась пустота, с белым-белым романтическим снегом за окном… Новый год такой тоскливо-одинокий… Да, точно, это было зимой. Кирилл сидел дома и тупо глядел «Голубой огонек». «Был час пик, бежали все куда-то…» — пел Леонтьев, а Кирилл бродил по квартире, вдыхая уже почти неуловимый запах Жанкиных духов. Он ее любил. Вот тогда он понял, что всегда любил именно ее. Поэтому Дашка была как бы не в счет. Она забежала в два часа ночи с очередным, вдрызг пьяным ухажером. Парень едва мычал и все пытался пританцовывать. Кажется тогда они разбили в прихожей зеркало.

— Скучаешь? — спросила Даша, мазнув ладонью по лицу Кирилла.

— Да. Тоска, — ответил он и вздрогнул. Дашин ухажер громко всхрапнул, пристроившись на коврике в туалете. — Все, теперь будем ходить на двор.

— Не беда, — сказала Даша и стянув через голову туго связанный свитер, села ему на колени. — Замена на поле? Устраивает? — Она дышала не только туманами, но и застарелым крепким перегаром. — Жанна оценит мое стремление сохранить вашу семью. — Это заявление было абсолютно искренним. Даша считала, что короткий пересып с ней не может считаться супружеской изменой, потому что сама она не имела в виду ничего такого. Все произошло стремительно. Дашин жених еще не успел проснуться, как стал рогатым.

— Я, собственно, что хотела, — деловито сказала Даша. — Мне нужны туфли на шпильке и вечернее платье, которое Глебов подарил Жанке на именины. Она разрешила. А то, знаешь, завтра в гости с этим, — она кивнула в сторону стонущего жениха, — идти. Так чтоб не опозориться. Когда твои будут звонить, скажи, чтобы и мне звякнули. Мне еще у Жанки нужно денег занять.

— Займи у меня, — глухо предложил Кирилл.

— Это будет проституция, — обиделась Даша.

— А так что?

— А так — дружба семьями, непонятно?

Или это было на майские? Но про вечернее платье Кирилл помнил особенно хорошо. Она его так и не вернула. Или на ноябрьские?.. А потом пару лет, как ни в чем не бывало, Даша изображала друга семьи. По-своему она была очень привязана и к нему, и к Жанне, и даже к Лялечке, при виде которой изо всех сил скрывала брезгливость.

— Только пусть она меня не слюнявит, единственная просьба. Ну пожалуйста. — Даша носилась по квартире, прячась от пылких объятий дочери Кирилла. А та, бедная, считала, что с ней играют. И еще Даша всегда съедала Лялечкины конфеты — все до единой и все обещала ей обязательно принести таких же. Зато сколько снимков дочери она сделала совершенно бесплатно. Один даже поместили в учебник по психиатрии, изданный местным светилом. Среди дебилов, расставленных в ряд, Лялечка выглядела самой умной…