Итак, приходящие на смену, как правило, оказываются достойными преемниками. И поэтому при «смене постов» ветераны со спокойной совестью передают эстафету успехов в руки молодежи. «Стал сильнее меня – бери мой номер. Ты можешь лучше меня помочь нашей команде! Мое место теперь на трибуне…» И получается словно в песне: «Все опять повторится сначала!»

На трибунах часто слышишь: армейцам хорошо – с ними почти все время работает один и тот же тренер. Нельзя не присоединиться к этому мнению.

Постоянство тренерских кадров – важный фактор. Он обеспечивает успехи в любом виде спорта. Чехарда с тренерами никогда к добру не приводила. Ведь тренер – не волшебник и не может сразу создать боеспособную команду, не может в один миг преобразовать ее игру. Для сколачивания слаженного боевого коллектива необходимо, чтобы тренер работал с ним несколько сезонов. Опыт хоккеистов Центрального спортивного клуба Армии – яркое тому подтверждение.

За длительный срок работы в армейской команде Анатолий Владимирович Тарасов сумел глубоко понять ее, изучить игроков, разобраться в их сильных и слабых сторонах, в особенностях характеров своих учеников. В результате ему удалось организовать продуманную планомерную подготовку надежных резервов, установить рабочие взаимоотношения с хоккеистами, правильно подобрать состав команды и расставить спортсменов по звеньям так, что почти каждый из них приносил и приносит максимум пользы коллективу.

Ясно, что за год-два ни один тренер, каким бы одаренным он ни был, не смог бы сделать всего этого.

К сожалению, в целом ряде коллективов тренеры подолгу не задерживаются. Некоторые руководители, горя желанием как можно скорее увидеть свою команду на пьедестале почета, меняют их почти каждый сезон. У отдельных спортивных работников настолько велик административный зуд, что стоит неудачно выступить команде, как у них уже готово решение: сменить тренера, хотя он работал, может быть, всего-навсего один год. А за год работы тренер успевает лишь определить основной состав команды, в какой-то мере изучить характеры и наклонности игроков, подобрать в помощь себе актив. Иначе говоря, за такой короткий срок он успевает создать только фундамент, на котором в последующем можно возводить здание спортивных побед и успехов.

Особенно болезненна поспешная, неподготовленная замена тренеров, когда в команду приходит менее опытный, менее авторитетный наставник. Дважды в ЦСКА пытались заменить Тарасова другими тренерами. И оба раза приходилось возвращать его в команду.

Большие сбои наблюдались в игре команды в сезоне 1961/62 года, когда тренерский штурвал трижды переходил из рук в руки. Тогда армейцев было трудно узнать. В их действиях не было прежнего задора, спортивной злости. Казалось, они утратили и свое блестящее мастерство, выдержанность. Хоккеисты нередко нарушали игровую дисциплину, пытались больше действовать индивидуально. На тренировках и учебных сборах они также проявляли неорганизованность. В коллективе не чувствовалось единой воли, твердого управления. В результате армейцы часто терпели поражения, а когда прозвучал финальный свисток чемпионата страны, им пришлось довольствоваться лишь третьим местом, пропустив вперед команду московского «Спартака» и столичных динамовцев.

В ряде спортивных организаций, в том числе и в ЦСКА, иногда слишком примитивно и скоропалительно решаются вопросы подбора тренерских кадров. Берут обычно «сходящего с беговой дорожки» спортсмена и ставят его руководителем команды. Он, мол, здорово играл в хоккей (это в одинаковой степени касается и футболистов, и легкоатлетов), теперь ему и карты в руки. Пусть передает свой богатый опыт молодежи. Ну а что касается педагогического мастерства – это дело наживное. Не боги горшки обжигают. Поработает, научится…

Но жизнь убеждает, что не каждый отличный спортсмен может стать хотя бы посредственным тренером. Не каждому это дано… Что же касается выдающегося тренера, то это явление в спорте столь же редкое, как и выдающийся дирижер или режиссер на подмостках театра.

Поэтому работа с тренерскими кадрами требует особо внимательного, вдумчивого подхода, терпеливого поиска наиболее способных, заботливого отношения к молодым специалистам, беспокойства об их росте и воспитании.

Разумеется, команду, претендующую на золотые медали, не может устроить тренер-середнячок, серенький специалист. Для этой цели нужен высококвалифицированный, энергичный, даровитый тренер. Команда ЦСКА, к счастью, имела именно такого тренера. Во главе ее почти бессменно четверть века стоял заслуженный мастер спорта, заслуженный тренер СССР, кандидат педагогических наук полковник Тарасов.

Ясно, что свою тренерскую деятельность Анатолий Владимирович начинал без этих высоких титулов; они пришли к нему постепенно, не сразу обрел он тренерскую зрелость. Тарасов как тренер по хоккею с шайбой сложился в ходе развития этой игры, и мастерство его росло и крепло по мере того, как совершенствовался и мужал советский хоккей.

Впервые о канадском хоккее Анатолий узнал в 1932 году, когда он, четырнадцатилетний московский школьник, с необыкновенным любопытством смотрел товарищеские встречи советских и немецких спортсменов. Эти игры произвели на него большое впечатление. А что именно понравилось в новой игре, он тогда и сам толком не мог сказать. Но какое-то особое чувство заставляло в последующие годы не раз мысленно возвращаться к первым впечатлениям. И когда уже учился в ФЗУ, работал слесарем на заводе, обучался в Высшей школе тренеров, проходил военную службу, когда из года в год умножалось его мастерство как футболиста и игрока в хоккей с мячом, он нет-нет да и предложит своим друзьям «побросать шайбочку», напомнит им о канадском хоккее. Анатолий с большим интересом читал в газетах и журналах каждую информацию об этой игре, рассматривал каждый фотоснимок. Не раз официально вносил предложения о целесообразности культивирования среди нашей молодежи хоккея с шайбой.

Радости и восторгу не было предела, когда ему стало известно, что состоялось решение о проведении первого всесоюзного чемпионата. Хоккей с шайбой наконец-то получил «права гражданства». Теперь дело за ними, за спортсменами, практически доказать увлекательность и жизненность «шайбы», добиться, чтобы она полюбилась народу.

Тарасов одним из первых пошел на курсы тренеров. Успешно окончил их и немедля приступил к подготовке команды. В первые годы ему, как и тренерам многих других команд, приходилось выполнять и обязанности игрока.

За время тренерской деятельности Анатолий Владимирович проявил недюжинные способности практика, организатора и теоретика, он внес большой вклад в развитие в нашей стране хоккея с шайбой. Пожалуй, невозможно назвать другого человека, который бы сделал столько же для становления и популяризации этого увлекательного вида спорта. При активной поддержке руководства Министерства обороны СССР и Главного Политического Управления Советской Армии и Военно-Морского Флота, при помощи своих коллег он создал лучшую не только в Советском Союзе, но и во всем мировом любительском хоккее клубную команду. Его ученики в содружестве с игроками других советских клубов всерьез и надолго захватили лидерство на мировой спортивной арене. Он зачинатель и бессменный председатель штаба детского турнира «Золотая шайба».

Пятнадцать книг, десятки статей, сотни устных выступлений, постоянное участие в учебных сборах тренеров – все это направлено к одной цели: совершенствованию нашего хоккея, повышению мастерства хоккеистов, укреплению авторитета советского спорта на международной арене.

Говорить о тренерской деятельности Тарасова – значит пересказывать чуть ли не полностью уже изложенное выше. Все или почти все, что совершалось и совершается в команде, – это прежде всего дело его рук. Едва ли найдется какой-либо существенный момент в жизни армейских хоккеистов, да и во всем советском хоккее, к которому в той или иной мере не был бы причастен Анатолий Владимирович. И поэтому история команды ЦСКА, история советского хоккея – это и его биография; тренерская деятельность Тарасова – это успехи и неудачи армейцев и сборной команды страны.