— Прости, — получилось совсем тихо и он сделал вид, что не услышал. — Прости, Мэрк! — почти выкрикнула я. — Нет, ну а что мне следовало подумать, скажи на милость?

— Быть может, что я забочусь о твоем здоровье? Или, может, о твоем душевном равновесии, после того как ты застрелила двух человек? Или, к примеру, что я не желаю подставлять тебя под удар, повторно знакомя и представляя генералу Одеру, одному из подозреваемых?

— Что? Одер- подозреваемый, — ошарашенно выдохнула я.

— Вот так всегда, — криво усмехнулся Мэрк. — Тебя заботят исключительно твои расследования. Ты не спросила ни как я себя чувствую, ни руководствуясь какими чувствами я скрыл от тебя добрую половину информации. Действительно, зачем тебе такие мелочи. А вот то, что генерал — подозреваемый это да, это важно.

— Зачем спрашивать то, что очевидно. — хмуро разглядывая сероватый пододеяльник, пробормотала я.

— Знаешь, Айра, нормальные люди называют это заботой. — язвительно ответил Мэрк.

— Знаешь, Стил, если бы я о тебе не заботилась, то лысый бы пилот меня заставил лететь неизвестно куда пятнадцать часов к ряду без нормальной еды, потом валяться под каким-то успокоительным, после которого даже пальца не чувствуешь. И уж тем более, если бы я не заботилась о тебе, я бы не застрелила двух человек в ситуации, когда вероятность образования у тебя привязки составляла восемь к одному! — я тяжело задышала и снова опустила глаза к пододеяльнику. — Да меня, всегда спящую, как убитую, кошмары мучают! И если ты считаешь это недостаточной заботой, что ж прости, я не тот человек, который хорош в вербальном выражении эмоций, если для тебя это так важно.

— Ладно, забыли, — Мэрк уже без улыбки, но немного успокоившись, вновь присел на краешек койки.

— Прости, мне не стоило говорить о тебе так, — все же извинилась я.

— А мне не стоило начинать эту дурацкую ссору, забыв о твоем состоянии. — вот такое впечатление, что мне осталось жить от силы три месяца! Но я промолчала. И снова тишина. Никто не знал, что сказать или боялся снова разжечь только потухший скандал.

— Как пальцы? — наконец решилась я хоть как-то развеять это молчание.

— Вот только не надо…

— Нет, ты хотел заботу, так что отвечай!

— Смахивает больше на допрос, — приподнял уголки губ Стил, что-то разглядывая на стене.

— Поэтому я и предпочитаю не открывать рта, если дело касается заботы. — я тоже немного улыбнулась, приглядываясь все к тому же пододеяльнику. Неуверенно все же подняла глаза и встретила такой же взгляд Мэрка, мы не выдержали и рассмеялись. Нашлись два заботливых, мда. Лучше бы вообще эту тему не поднимали.

— Так что там с Одером? — ответ на этот вопрос меня интересовал больше, чем самочувствие Мэрка. Нет, ну а что за него переживать. Автономная система восстановления- жутко дорогая, но полезная и надежная вещь. Практически любые не смертельные повреждения она устраняет быстро и без последствий, так что вряд ли Мэрк себя плохо чувствует.

— У нас давно были подозрения о кроте в Департаменте госбезопасности, но вычислить, кто это так за три года и не смогли. А сейчас многое прояснилось. Есть видео, улики и, готов поспорить, проведи мы еще парочку сканирований, то вышли бы и на других.

— Но Одер на свободе. — протянула я. — Надеетесь, что выведет на Странника.

— В принципе да, можно и без него, это лишь дело времени, но о результате тогда говорить не приходится. Не мне тебе рассказывать, как легко затеряться на просторах нашей славной конфедерации.

— Умно. И, естественно, он пока о том, что вы знаете не подозревает.

— У него есть смутные догадки, но от кого именно исходит угроза он пока не знает.

— И поэтому… — дошло до меня.

— Да, в случае чего из тебя выйдет хорошая мишень. — серьезно кивнул Мэрк и тут же перевел тему. — Так ладно, сейчас сделаем тебе укол, а потом встретишься кое с кем и на Кернию спокойно болеть.

— Я сама. — попыталась возразить я.

— Сэмми сказал, чтобы делал я, так что готовь плечо. — я нехотя расстегнула ворот рубашки и оголила плечо.

— Мэрк, живодер! — укол был весьма болезненный.

— Сама виновата, так что терпи. — я поморщилась, ощущая как густая жидкость из иглы постепенно перекачивает в мою кровь.

— Ну хочешь, подую и пройдет? — хитро спросили меня.

— Иди ты!

— А если поцелую? — вкрадчиво раздался шепот у самого уха.

— Тогда тебя стоматолог расцелует. Давненько таких выгодных клиентов у него не случалось. — тоже шепотом ответила я.

— Колючка, — рассмеялся Мэрк, резко выдернув иглу. — Ладно, отдыхай. — меня чмокнули в щеку и пошли на выход.

— О какой встрече ты говорил? — запоздало припомнила я.

— Сейчас увидишь. — как только Мэрк вышел, зашли мужчина и женщина в белых халатах.

— Ну, как вы себя чувствуете? Иногда возможно недомогание, голова кружится, тошнит… Ничего такого нет? — бодро поинтересовался мужчина, присаживаясь на стул передо мной.

— Нет, ничего такого нет.

— Ну и отлично, сейчас проведем заключительную фазу.

— Заключительную фазу чего? — не поняла я.

— Установления автономной системы восстановления, естественно. Разве ваш жених вам не сказал?

— Не сказал, — задумчиво согласилась я, размышляя о неведомо откуда взявшемся женихе.

— Не волнуйтесь он уже все оплатил.

— Мэрк!!! — громкий вопль потряс, наверное, все здание..-Вернись, сволочь, я тебя убивать буду! — резко сев, я чуть не легла обратно, но огромнейшее желание настучать по его больной голове пересилило недомогания организма.

— Вы куда? — растерянно спросил врач, таращась на мои голые ноги, которыми я пыталась нащупать тапочки.

— К жениху! — сквозь зубы процедила я.

— Но вам нельзя, ваше состояние… — уже поднявшейся мне попытались преградить дорогу. Фирменный взгляд, дополненный руганью на центаврианском, убрал жаждущих сохранить мое здоровье с пути. Меня слегка пошатывало, но это были такие мелочи!

— Может вы для начала переоденетесь? — пролепетала медсестра.

— К лысому пилоту переодевания, — держась одной рукой за косяк, я сделала первый шаг в коридор.

— Мэрк! — громко позвала я, и придерживаясь за стену поползла туда, откуда донеслись приближающиеся шаги. Я шла и ругалась. Громко и не всегда на центаврианском. Я убью его! Нет, я сначала заставлю его выучить наизусть какой-нибудь розовый романчик (а Мэрк их на дух не переносит), побью напоследок и только потом убью! Самое удивительное, пара десятков прочувствованных высказываний, меня немного успокоили. Впрочем, Мэрку же хуже.

Я свернула и налетела на искомого мною субъекта. Ну все, голубчик, ты попал. Моя плотоядная ухмылка осталась без внимания. Мэрк вытаращился на меня, как на привидение. А потом я поняла, что сейчас орать будет он.

И… ошиблась. Меня молча взяли на руки и потащили туда, откуда Мэрк, собственно, вернулся. Стоит заметить, что рубашка, доходящая до колен из не самой плотной ткани- весьма неудобная экипировка для транспортирования подобным образом.

Мэрк смотрел строго вперед и молча куда-то шагал. Вот когда он такой мне действительно страшно. Лысый пилот знает, какая гадость у него на уме в этот раз. Наконец Стил остановился перед обычной дверью, перехватив меня ввел пароль. Мы попали в чей-то кабинет, дверь зловеще захлопнулась.

Меня все так же молча усадили в кресло, Мэрк взял голографический экран со стола и развернул передо мной.

— Смотри, — скомандовал а сам, сев за стол принялся что-то писать.

Я посмотрела на экран, а там шло оперативное видео: люди в форме полицейских осматривают чей-то, похоже дом. Кадры мелькают, а затем — трупы, пять трупов, глядящих широко раскрытыми глазами, все в крови. Еще одно видео и снова убитые. Третье, четвёртое… На пятом мне стало нехорошо.

— Хватит. — то ли попросила, то ли пробормотала под нос я.

— Я не хочу, чтобы с тобой случилось подобное. Это ясно? — сухо спросили меня. Да что с ним происходит, лысый пилот?!