— Тоже занимался этим делом? — я внимательно глянула на мужчину.

— Курировал того, кто занимался, — кривовато усмехнулся он.

— И что скажешь? Помнится, мы так толком из отчета ничего не добились.

Психолог взял со стола фотографии и принялся рассматривать.

— Били аккуратно, то есть себя контролировали, но сильно. Характерные парные разрезы на руках, не похоже на обычное убийство, да и эта имитация перерезанного горла… Пока точно не скажу. Но похоже, что убийца вполне был адекватен, а его действия носят какой-то церемониальный характер, — протянул Сэм.

— Тогда тоже была такая версия. Но замяли как бытовуху, — припомнила я. — Сан, а где его нашли, вы личность установили?

— Нашли в весьма интересном месте, — зам сделал загадочную паузу. — В лесу, неподалеку от Центральной психиатрической больницы.

— Пациент?

— Да не похоже. Ты же видела, одет вполне нормально, следов от инъекций, кстати, тоже не обнаружили.

— Ладно, значит, Сэм, от тебя жду завтра отчет. Сан, устанавливаешь личность, и сразу же ко мне. Вопросы?

— Я пошел-, поднялся психолог.

— Зайди ко мне через полчаса, хорошо? — сухо попросила я.

Сэм недовольно скривился, но кивнул и вышел. Мда, не любит он меня. Да и я его тоже. Как любит говаривать полковник Нир: «Нашла коса на камень». Характеры у нас у обоих скверные, как ни крути, да и ситуации похожи.

— Айра, как там с этим проверяющим? — Сан налил мне крепкого чая.

— Никак пока. — я вздохнула. — Достает меня дурацкими вопросами из серии: «А куда делся носок подсудимого после задержания?».

— Ты уже пробовала договориться? — капитан Кэс был далеко не дурак, и прекрасно понимал, что возвращаться на Землю я не хочу и сделаю все, чтобы этого не произошло.

— Сан, этот майор Стрела выбран не просто так, сдается мне… — я опять вздохнула.

— Думаешь, он как-то связан с твоим благоверным? — хитро улыбнулся следователь.

— Иди ты к черту! — я растерла лицо руками, чувствуя насколько устала.

— Это конечно не мое дело… — все еще с хитрым блеском в глазах протянул капитан.

— Вот именно не твое. — резковато оборвала его я, еще не хватало этого гада с коллегами обсуждать. — Сан, ты мне друг, но к этой теме я возвращаться не желаю.

— Жестокая женщина. — насмешливо протянул зам.

— Ладно, Сан, за чай спасибо, я пойду. Жду завтра с докладом.

Спустя полчаса ко мне в кабинет постучал Сэм.

— Ты что-то хотела? — холодно поинтересовался он.

— Сэм, я по личному делу, садись.

— И чем моя скромная персона заинтересовала госпожу следователя. — ехидно вопросили меня, по хамски развалившись в кресле. Вот за что его не люблю так за эти манеры в личном общении.

— У тебя остались знакомые в Центре? — я внимательно посмотрела на задумавшегося психолога.

— А если да, то что?:- он насмешливо вздернул бровь и тоже посверлил меня взглядом.

— Надежные знакомые, Сэм, — уточнила я.

— Есть один человек. — хмыкнул мужчина, понявший, похоже, к чему я веду. — Я понимаю для чего тебе это нужно, но что с этого буду иметь я?

— А что ты хочешь? я нахмурилась, понимая, сейчас он явно что-то затребует за услугу.

— Сходишь со мной на свидание, не вопрос, а утверждение.

— И для чего тебе прикрытие в моем лице? — приподняла я брови.

— Ты — лучшая из возможных кандидатур, к тому же будешь молчать. Кроме того, — по мне прошлись наглым взглядом, — если что, тобой можно будет откупиться.

— Ну, спасибо, дорогой. — язвительно всплеснула я руками. — Вот так живешь-живешь, а потом раз, и откупиться!

— Зачем ломать комедию, Айра, тебе нужен человек в Центре, мне нужно прикрытие всего лишь на один раз. И ты согласишься. Хоть как не будешь против. — жестко добавил он.

— Дай мне время подумать, — я задумчиво постучала по столу.

— Хорошо, три дня, — обронил он и покинул мой кабинет.

Следующее утро началось с неприятностей. Сначала ко мне пришла расстроенная Зара и сообщила, что ни в архиве центра, ни в местных, ни в ведомственных указанного мной дела нет. Далее зашел мой зам и тоже обрадовал новостью, что в базе ДНК нашей Конфедерации убитого нет. Мелкие неприятности в лице майора Стрелы и кипы бумаг я милостиво проигнорировала, захлопнув дверь кабинета перед носом поджидающих меня майора и секретаря полковника.

Допустим, попробовать выяснить личность можно и древним как мир методом дактилоскопии, а вот с делом что делать?

Черт…Это же придется звонить Мэрку. Просто отлично, великолепно, здорово!

В моем коммуникаторе номер личной линии Мэрка нашёлся, а я уж втайне понадеялась. Данную ситуацию можно характеризовать как любишь свою работу люби быть мазохистом, ибо общение со Стилом Мэрком это изощренная пытка. Для меня.

Собравшись с силами я набрала вызов, прождав положенные для соединения полминуты скромный следователь, то бишь я, имела честь видеть его величество подполковника Мэрка.

А что это у него лицо такое подозрительно-довольное? Ах да, я же ему позвонила сама. В первый раз. Ну, сейчас начнется…

Стил Мэрк

Я с интересом смотрел на Айру и терялся в догадках, что же произошло. Все такая же худая с кругами под глазами и вечно нахмуренными бровями, она, в отличии от большинства девушек совершенно не стесняясь, так же сверлила меня далеко не дружелюбным взглядом.

— Здравия желаю, товарищ подполковник. — столько холода, что можно Солнце заморозить, это мы уже проходили, даже не интересно. Беседы с Айрой Дин всегда до ужасного банальны; их можно даже условно поделить на три этапа. Первый — вежливо-отстраненный тон и каменное выражение лица. Второй этап это колкие язвительные реплики и насмешки. И третий, мой любимый, кстати, — кульминационный. Она начинает ругаться, тыкать, чего не позволяет себе до этого, а потом даже рукоприкладством не гнушается. Чтобы довести ее до третьего состояния обычно хватает пяти минут, ну что ж, засечем.

— И вам не хворать. — я медленно поднялся и обойдя стол присел на краешек. — И за чем же вам понадобился скромный одинокий мужчина? — не забыть очаровательную улыбку.

— Я по делу. сухо обронила она. Похоже, пятью минутами не обойдусь, во всем что касается работы она проявляет нечеловеческую выдержку. Так что, минут десять. И да, я не самовлюбленный, просто Айру уже знаю хорошо.

— Да? несколько шагов к все так же стоящей на вытяжку девушке. — Присядьте, поговорим о ваших делах. — теперь я подошел почти вплотную и смог увидеть суженные злые глаза. Это что же за дело-то такое, если меня до сих пор на вы величают.

— Благодарю, товарищ подполковник, — из присесть тут был только диванчик, на который она села ровно настолько, чтобы я не поместился. И улыбнулась мне эдак, ехидненько. — Помните дело года четыре назад было три трупа на окраине с помехами на руках и шее и глубоким по диагонали справа налево?

— Припоминаю, — как хорошо, что я обзавелся этим коммуникатором новой модели. Во время виртуального звонка с его помощью можно и вид кабинета менять Ага, и мебель тоже, чем я и воспользовался присаживаясь на двух местный диван, а теперь контрольный шепотом на ушко. — И чего ты хочешь от меня маленькая колючка?

Все, готово! Рычание, резкий поворот головы:

— Слуш-ш-шай, Мэрк! Не беси меня, я по делу, которым если б не ты, с-с-сволочь, мне бы даже заниматься не пришлось. Так что заткнись и отвечай на вопросы!

— О, знакомое шипение, — я насмешливо вздернул бровь наблюдая как у нее желваки на скулах заходили. — Один маленький вопрос, — как ты себе последнюю рекомендацию в действии представляешь, а, колючка?

— Не смей меня так называть! Ответь мне на вопрос и избавь от несчастья лицезреть твою мерзкую персону. Ты дело в архив сдавал или нет? — наконец овладев собой, спросила Айра.

— Сдавал, — я уверенно кивнул, — а в чем дело, собственно?

— Видишь ли, — она вскочила и принялась расхаживать по кабинету. Дурацкая привычка. — У меня похожий труп объявился, запросила дело в архиве, но его нет!