Когда за хмурым капитаном захлопнулась дверь я перевела взгляд на Мэрка:

— Стил, тебе особое приглашение? Там без тебя более сотни полицейских скучает. — устало напомнила я.

— Мда, Айра, я знал, что тебе нельзя доверять руководство, но чтобы ты такой мегерой стала… — немного удивленно протянул подполковник. И этот туда же! Конечно, я-мегера, а с кого по раскрываемости спрашивать будут и кого не самой большой премии лишат, ему до Альфы Центавры!

— Знаешь что, Мэрк… — зашипела я. — Иди ты к черту со своими дурацкими шутками! Мне не смешно, когда у меня всего три следователя в отделе без меня и каждый из них будет считать возможным напиться, а капитан Дин прикроет. Конечно, я понимаю, что у звездного мальчика тебя такими проблемами на Земле даже не пахнет! Поэтому мои методы это мои методы и не тебе их критиковать! — опять на крик сорвалась… Да что ж за день сегодня такой? Надо вечером к майору Жинье в тир зайти, успокаивает меня стрельба, хотя в моем случае окончательно успокоить может только катафалк.

Мэрк ничего отвечать на мою реплику не стал, а еще и улыбнулся как-то странно… Так мы с ним вместе на злополучное собрание и отправились, и в зал вместе вплыли, ага. К черту всех этих сплетников и сплетниц, достало всем и каждому доказывать, что я не озабоченная собственной карьерой дура, готовая даже в постель к первому встречному прыгнуть, ради новой звездочки. Пускай что хотят, то и думают. С такими мыслями я и села на свое место, даже не глядя на собственных подчиненных, которые на меня косились виновато. Уделить все свое внимание я желаю исключительно не известным ранее фактам, а не взрослым людям, ведущим себя как школьники.

— Добрый день, господа и дамы. — взобравшись на сцену сразу же начал Мэрк. В зале сразу же установилась практически мертвая тишина. — Меня зовут Стил Мэрк, я подполковник полиции. Прибыл с Земли для проведения нескольких общих операций совместно с вашим управлением. Начальники отделов управления Кернийской галактической полиции, будьте добры, представтесь, чтобы я имел понятие с кем именно мне предстоит работать. Думаю, в этом мне поможет полковник Нир.

Полковник на сцену не взбирался, а просто начал представлять:

— Начальник отдела криминальной психологии и АПП — капитан Рубикон. Глава отряда быстрого реагирования майор Жинье. Начальник криминалистической лаборатории, старший лейтенант Ченг. Начальник отдела следствия капитан Дин. — те, кого полковник называл, подымались и оставались стоять. Когда прозвучала моя фамилия, несколько присутствующих повернули головы в мою сторону, среди них были и прибывшие с Мэрком. Так как расположение духа оставалось желать лучшего, я обвела особо любопытным фирменным взглядом из коллекции: «Если вам что-то надо — спросите, и я даже может быть отвечу, когда от тел избавляться буду». Большинство тут же отвернулись, но молодой светловолосый парень и майор Стрела, подмигнувший мне, продолжали смотреть. Сделав вид, что меня их внимание не раздражает ни капли, я принялась внимательно разглядывать пейзаж за окноми. Тем временем представление сотрудников нашего отделения закончилось и Мэрк вдохновленно вещал, как он надеется на плодотворное сотрудничество. Затем пришел черед представлять прибывших с ним полицейских.

— Мой заместитель, майор Стрела. И начальник нашего силового отряда майор Грэгори, прошу любить и жаловать. — вместе со Стрелой поднялся мужчина неопределенного возраста и среднего роста в темной одежде. Сидел он на несколько рядов дальше от сцены, поэтому мой интерес заметил. На секунду наши глаза встретились. Бррр, ну и взгляд у него, буд-то в скважину на Эре-14 смотришь: так же глубоко, если упадешь, часа три лететь до дна, где ждет долгая и мучительная смерть. Понимаю, почему этот майор у Мэрка в команде, мне бы тоже такой специалист пригодился. Да только, кто ж даст. Одни генеральские сыновья, да капитанские племяннички… Я опять взглянула на заинтриговавшего меня майора и снова он поймал мой взгляд, с легкой полуулыбкой кивнул в знак приветствия и отвернулся. Определенно, я хочу с ним познакомиться.

Мэрк с полковником продолжали расшаркивания из серии «Как мы рады нашему сотрудничеству», я тайком сцеживала уже далеко не первый зевок. Из полезной информации прозвучало только то, что все же наше отделение будет оказывать лишь необходимую поддержку, то бишь пускай катится Мэрк со своими бредовыми идеями о напарниках. Мне лучше работается в одиночку… Далее следовали организационные моменты, из которых выяснилось, что у Мэрка кабинет на одном со мной этаже, мало мне его посещений. Силовиков разместят вместе с обровцами, а майоры Грэгори и Стрела займут кабинеты недалеко от полковника. Кажется, я упоминала, что планировка нашего управления на редкость непродуманная, более того опасная для психического состояния сотрудников.

На этом собрание объявили закрытым. Все потянулись на выход, Мэрк с полковником снова что-то обсуждали, прибывшие с ним остались дожидаться начальство. Мои следователи, виновато глядя на меня, переминались с ноги на ногу.

— Капитан Кэс, у вас мало работы? — вкрадчиво поинтересовалась я. — он лишь отрицательно покачал головой, поморщившись. Сейчас побочные эффекты от отрезвляющего самые сильные, то есть головная боль у Кэса ужаснейшая, но кто ему виноват? К концу недели постепенно сойдет на нет, но до конца недели еще дожить надо…

— Волк, Харс, к вам это тоже относится. — оскалилась я, наблюдая стремительное очищение помещения актового зала от работничков своего отдела.

Мужчины, а среди присутствующих, помимо меня особ женского пола не наблюдалось, негромко переговаривались друг с другом. Я направилась прямиком к полковнику с Мэрком, желая все же выяснить, а будут ли вообще хоть какие — то новые материалы предоставлены. Ибо, ничего нового, не считая имена замов Мэрка, я так и не узнала.

— Айра, ты что то хотела? — посмотрел на меня Зарий.

— Да, товарищ полковник, тут вопрос скорее к господину Мэрку. — ехидно ответила я и достаточно тихо поинтересовалась у подполковника. — Ты мне, помнится, обещал предоставить новую информацию на собрании и где же она?

— Колючка, — начал Мэрк и я скривилась. Ну, допустим, нравится ему меня такой детской кличкой наедине именовать, чем бы дитя не тешилось, как говорится, но не при полковнике и почти с — полсотни подчиненных! — Так как дело курирую я, то информацию ты будешь получать ровно в таком объеме, в котором я посчитаю нужным.

— Товарищ полковник, я отказываюсь работать с подполковником Мэрком. — категорично, громко и зло заявила я, в упор глядя на спокойного подполковника.

— Айра, у него особые полномочия, ничего не могу поделать. — с видом «в своих делах сами разбирайтесь, а я старый больной человек» ответило мне начальство. И быть бы сейчас скандалу, ибо последнюю неделю я была именно, что на взводе, но в наш разговор вмешалось новое лицо.

— Стил, что же ты мне не представишь эту прекрасную даму? — вкрадчиво промурлыкал голос за моей спиной. Резко развернувшись я увидела привлекшего мое внимание майора Грэгори. В близи мне показалось, что ему около тридцати пяти лет, но вот глаза у него были как у старца: жесткие, умные, да и взгляд проницательный… А еще он нагло мне льстил и это было сразу понятно. С бледностью после больницы, красными от недосыпа глазами и изогнутым в подобии усмешки ртом, я могла быть кем угодно, но уж точно не прекрасной дамой.

— Капитан Дин, товарищ майор. — отработанным жестом я протянула руку для пожатия, в мужском коллективе к подобному привыкаешь быстро… Но майор вместо того, чтобы пожать мою ладонь, слегка коснулся ее губами. И что бы это значило?.. Либо воспитание, либо ему очень нужна соратница в моем лице и методы он выбирать не намерен: любовницей управлять удобнее всего. А может какой-то третий мотив.

— Знакомся, Грин, это та самая Айра Дин, о которой я тебе говорил. — краем глаза я заметила, что Мэрк слегка помрачнел и нахмурился.

— О, госпожа Дин, наслышан о вашем таланте. — отвесил мне еще один комплимент майор. И чего это ему от меня, интересно, надо, если он еще и информацию на меня собирал. Моя усмешка вновь деформировалась в оскал. Кто к нам с бластером пройдет, тот по молекулам домой и поедет…