Воровство Жукова и его окружения неизбежно втягивало в свою орбиту все новых и новых людей. С самого верха зараза распространялась до самых низов. Как при Ельцине. Жуков ревел диким зверем и требовал положить конец безобразиям. Но никто его требований не выполнял. Если некий командир приказывал подчиненным прекратить грабежи, то ему отвечали: да ты на себя посмотри!

В Берлине военные патрули иногда хватали в темноте солдатиков с немецкими велосипедами, их примерно наказывали. Но ничего не менялось и измениться не могло.

Жукова можно назвать первым советским олигархом. У него была почти неограниченная власть. У него была мощная сеть знакомств и блата в структурах власти. У него были огромные финансовые ресурсы на фоне всеобщей нищеты и голода.

Но Жуков был не единственным богачом. За годы войны генералы, чекисты и партийные воротилы почувствовали вкус красивой жизни, притерлись друг к другу, по достоинству оценили принцип: живи сам и дай жить другому. Народ при этом в виду не имели. Имели в виду равных по рангу и положению: не докладывай о похождениях чекиста, а он нё тронет тебя.

Сталин знал: регулярная смена высшей номенклатуры — главное условие выживания социалистического государства. Причем всех снятых с высоких постов надо немедленно истреблять, иначе они просто не позволят себя снимать.

В 1937–1938 годах Сталин стрелял своих маршалов, командармов и комкоров, высших чекистов и партийных вождей десятками тысяч. Но все же Сталин недоработал. Сталин стрелял очень мало коммунистов, чекистов и высших командиров. Прошло всего семь лет, и новые выдвиженцы, молодые коммунисты с самых низов, сельские парнишки в лапотках, вкусив власти, переродились, и души их прогнили. Даже в обстановке террора и всеобщего страха они воровали так, как нигде не воруют. А что было бы без террора? Что было бы, если бы Сталин не нагонял страх на партийных и военных вельмож? Если бы у них не было страха в душе? Если бы Сталин не стрелял разложившихся косяками?

Ответ один: они разворовали бы страну еще до 1941 года.

Сталин понимал лучше всех: социализм не может существовать без регулярного, через каждые 5–7 лет, массового истребления основной массы вождей от райкомов до Политбюро, от полков и дивизий до Генерального штаба, от начальников районных отделов НКВД до главарей Лубянки. Как только после смерти Сталина прекратились массовые расстрелы руководящей элиты, система сгнила. Процесс гниения затянулся потому, что России страшно не повезло: на ее территории обнаружили неисчислимые запасы природных ресурсов. Проклятая нефть и проклятый газ, проклятое золото и уран, проклятый марганец и проклятый никель отпущены нашей стране в невероятных количествах.

Эти неисчислимые богатства — наше несчастье, как бананы для папуаса. Бедному папуасу не повезло. Ему выпало жить там, где нет мороза. Ему не надо строить дом — можно прикрыться пальмовыми листьями от дождя. Ему не надо работать и думать — на каждом дереве бананы растут. И эта легкость жизни — тормоз развития страны. Вот и моей стране не повезло. Страна может гнить десятилетиями, наука может стоять на месте или деградировать, но можно ничего не менять, можно все купить в Америке. Даже хлеб. И расплатиться ресурсами. Потому гниение растянулось на столько десятилетий. При другом раскладе советский социализм должен был сгнить куда быстрее.

Сталин видел гниение и знал, что поможет только решительное и регулярное хирургическое вмешательство.

Назначение Жукова командующим войсками Одесского военного округа. — Как Жуков отпраздновал наступление нового 1947 года. — Из Военного совета Группы советских оккупационных войск в Германии — на курсы усовершенствования политического состава: закат карьеры генерала Телегина. — «Об уме правителя прежде всего судят по тому, каких людей он к себе приближает»: кто входил в ближайшее окружение Жукова. — Деятельность Жукова на посту министра обороны СССР. — Разгром флота. Жуков и Адмирал флота Советского Союза Кузнецов. — О сентиментальности и жестокости Жукова.

Генерал армии А. Булганин. Доклад Сталину от 23 августа 1946 г. (Военные архивы России. 1993. № 1)

Начинать надо было с самого сильного олигарха. С Жукова. Сталин предпринимает первый шаг против Жукова — переводит его в Москву. Для Жукова была специально придумана должность Главнокомандующего Сухопутными войсками. Такая должность армии не нужна. Без этой должности жили всегда. Все равно приказы из Москвы, из Министерства обороны передаются прямо в военные округа. Между Генеральным штабом и штабами военных округов незачем иметь промежуточное звено в виде Главного командования Сухопутных войск. Это пятое колесо в телеге. Сталин придумал такую должность, чтобы без шума убрать Жукова из Германии и затем, без Жукова, взять за горло воров и мародеров. Через некоторое время Сталин отправляет Жукова командовать войсками Одесского военного округа.

Повторяю, в то время маршалу было не зазорно командовать военным округом. Много их развелось, маршалов. Не было для них всех в Москве работы. Потому Конев — во Львове, Говоров — в Ленинграде, Мерецков — на Дальнем Востоке, в уссурийских сопках, Малиновский — в Чите, Тимошенко — в Барановичах.

А Жуков в Одессе.

Согласимся, Одесса — это все же не Чита, не тайга уссурийская, и не Барановичи. А ведь и в Забайкалье, и на Дальнем Востоке, и в Барановичах сидят маршалы куда более талантливые, чем Жуков. И им не обидно.

Одному только Жукову было обидно.

Каждый любит себя, каждый бережет свою жизнь и свой успех. Однако человек запредельной жестокости любит себя во много раз больше, чем это свойственно обыкновенным людям. Жуковский карьеризм, бонапартизм и самолюбие — явления особого порядка. Но известно, что садизм и трусость неразделимы. Жуков любил и жалел себя так сильно, как мало кто другой.

Сталин Жукова не расстрелял, не посадил, не выгнал из армии, он даже не тронул ни званий Жукова, ни наград. Сталин послал Жукова командовать Одесским военным округом. И вот наступает новый 1947 год. Жуков встречает его почему-то не в Одессе, а на своей подмосковной даче.

Каждый знает, что в праздники случаются самые неприятные происшествия, в праздники боеготовность войск снижается, потому всем командирам от взвода и выше надлежит быть рядом со своими подчиненными. Но командующий Одесским военным округом Маршал Советского Союза Жуков встречал Новый год вдали от Одессы, вдали от войск, которые ему вверены.

Да, тебя, Жуков, совсем немного понизили, тебе дали должность, которая, по твоим представлениям, оскорбляет достоинство. Но в таком положении находилась вся армия. Многие из тех, кто недавно командовал полками и батальонами, вообще из армии изгнаны. Молодость прошла, на пенсию рано, здоровье и нервы на войне подорваны и никакой другой профессии за душой. Им каково?

Жуков — военный человек. Он должен выполнять обязанности, которые на него возложены, и служить там, куда послали. В службе военной всегда могут быть повороты. Солдат службу не выбирает. Куда пошлют, там служи. Не вешай носа!

И если ты отец-командир, ты должен быть со своими подчиненными. У тебя в Одессе — управление и штаб округа: твои заместители, начальники родов войск, начальник штаба, начальники отделов штаба. Все они — фронтовые генералы. Все в орденах. Собери их с женами на своей даче под Одессой, выпей с ними водки или еще чего-нибудь, закуси, еще выпей, поговори с ними по-человечески, поиграй им на гармошке. Может быть, и веселее служба пойдет. Может быть, все еще поправится.

Но уязвленный Жуков, бросив свой округ, улетел в Москву. И тут встречал Новый год. Пригласил многих, но пришел только генерал-лейтенант Телегин с женой, тот самый Телегин, который по партийной линии должен был присматривать за Жуковым в Германии. Вот что рассказывает об этом сын генерал-лейтенанта Телегина полковник К. К. Телегин: