С размышлений на эти темы много лет назад и начался «Ледокол».

Сколько бы мы с вами ни бились головой об стенку, никаких аргументов в пользу призыва в 21 год найти не сможем. Пока такая система существовала, никаких преимуществ усмотреть в ней было невозможно, ибо эти преимущества раскрывались только в момент, когда данная система отменялась и заменялась другой.

Если мы обратим наш проницательный взор на 1 сентября 1939 года, на день, когда был принят новый закон, регулирующий призыв в Красную Армию, то присвистнем в восхищении: хитер был товарищ Сталин!

В ту, отмененную и на первый взгляд дурацкую систему призыва был заложен великий смысл. Та система призыва – словно запруда на реке: через нее в армию пропускали не всех призывников, а только некоторых; остальные как бы «накапливались». Да и тех некоторых пропускали не сразу, а с задержкой на 2–3 года. В нужный момент можно было резко снизить призывной возраст и сразу призвать несколько возрастов.

Кроме того, отсутствие в стране всеобщей воинской обязанности давало возможность товарищу Сталину такую обязанность однажды ввести и всех, кто раньше в армии не служил, призвать под знамена. За много лет их вон сколько накопилось.

Такой момент наступил 1 сентября 1939 года. Мудрая система призыва, существовавшая в СССР почти два десятка лет и отмененная 1 сентября 1939 года, дала Сталину мощный резерв новобранцев. По новому закону о всеобщей воинской обязанности призывной возраст был снижен с 21 до 19 лет, для окончивших среднюю школу – до 18.

Результат: сразу загребли всех тех, кому исполнился 21 год.

И всех, кому 20 лет.

И тех, кому 19 лет.

В ряде случаев – и тех, кому 18 лет. В этом наборе был и мой отец, Резун Богдан Васильевич, ему тогда стукнуло восемнадцать.

Наше многолетнее миролюбие и искусственно завышенный возраст призыва позволили собрать, как за плотиной, энергию миллионов. Теперь Сталин открыл шлюзы и накопленную энергию использовал одновременно.

Но это не все.

Всех, кто раньше не служил, тоже начали загребать. В каждом отдельном случае призыв зрелого мужчины в армию не вызывал подозрений в подготовке к большой войне: забирают в армию, плачет семья, но все понимают: нашему Ване уже тридцать, но раньше-то он не служил, пора и ему…

А чтобы и вовсе призыв был понятен, нужны были малые, но регулярные войны на границах. Хорошо, если они хорошо кончались, но не беда, если плохо.

Призыв в ходе конфликтов и малых войн объяснений не требовал. И пошли конфликты чередой, вроде бы их кто по заказу организовал – от Хасана и Халхин-Гола до Риги и Львова, от вековых лесов Финляндии до непроходимых камышовых дебрей дельты Дуная.

Готовился «освободительный» поход в Польшу – призывали молодых и не очень молодых парней. После похода тех, кто постарше, отпускали по домам, остальных оставляли в рядах.

Потом случилось «освобождение» Финляндии – набирали новых.

Далее шло «освобождение» Эстонии, Литвы, Латвии, Бессарабии. И снова наборы: время тревожное.

Армия то резко разбухала, потом несколько сокращалась и снова разбухала. Рост ее был похож на ломаную линию на графике: рывки вверх и вниз, но общая тенденция – вверх. Благо за много лет не служивших в армии вон сколько набралось, призывного контингента хватало.

Но как же справиться с мужиками, которым уже за 25, а то и все 30 лет?

Не беспокойтесь, товарищ Сталин все предусмотрел.

Недаром два предшествующих года он посвятил расстрелам шибко непокорных. Введение всеобщей воинской обязанности сопровождалось резким ужесточением дисциплины. В 1940 году был введен в действие новый Дисциплинарный устав (подробнее о нем – в одной из следующих глав).

Дисциплинарный батальон – это военная тюрьма. Три роты штрафников и рота охраны. Шаг в сторону считается побегом: конвой стреляет без предупреждения. Дисбат – это перевоспитание трудом плюс боевая подготовка. В дисциплинарные части направляли рядовых и младших командиров по приговорам трибуналов. Срок службы в дисбате составлял от трех месяцев до двух лет и в срок действительной воинской службы не засчитывался. Если посадили за один день до дембеля, отмотай пару лет в дисбате, вернись в свою часть и тот оставшийся день дослужи.

Любое крайнее напряжение сил может быть кратковременным. Чем больше напряжение, тем скорее теряем силы. Давайте спросим у самого сильного человека в мире, долго ли можно на вытянутых руках держать над головой штангу весом в двести килограмм? Если ему не поверите, можете сами попробовать.

Я это к тому, что одновременный призыв сразу трех возрастов (чего никогда раньше не бывало) и, кроме того, частичный призыв тех, кто ранее никогда не служил, лег на страну тяжким бременем, последствия которого проявлялись двояко. С одной стороны, экономика лишилась всех этих работников. С другой стороны, всех их нужно было одеть, обуть, кормить, поить, содержать, где-то размещать.

Красная Армия совсем недавно проскочила миллионный рубеж своей численности, а тут вдруг стала многомиллионной. Новым дивизиям нужны были казармы, штабы, стрельбища, полигоны, ипподромы, танкодромы, аэродромы, стадионы, склады, бани, столовые, клубы и много другого. Попробуйте разместить и обустроить хотя бы одну дивизию численностью 13 тысяч солдат. Но главное – все эти дивизии, корпуса и армии надо было вооружить.

Набор 1939 года был огромным. Второй раз такой трюк повторить было невозможно. В последующие годы возможны были только обычные призывы людей одного возраста. Введением закона осенью 1939 года Сталин создавал хорошую ситуацию на лето 1941 года: за два года всех призванных превратят в настоящих солдат. Кроме того, за это время еще подойдут призывы в 1940 и 1941 годов.

Вот именно эта кадровая армия и могла начать войну. После вступления в войну сроки демобилизации будут отменены, всех призванных можно будет держать в армии до победы, дополняя и усиливая миллионами резервистов, которые прошли через армию в предшествующие годы, и молодыми парнями по мере достижения ими призывного возраста.

И не мог Сталин и его генералы не понимать того, что осенью 1941 года небывалый призыв 1939 года предстоит отпустить по домам. По закону от 1 сентября 1939 года срок действительной воинской службы для самых массовых категорий военнослужащих – для рядовых и младших командиров сухопутных войск – определялся в два года. Следовательно, массовый призыв 1939 года усиливал армию в течение двух лет, но осенью 1941 года эта сила должна была обернуться резким ослаблением.

Если бы до 1 сентября 1941 года Советский Союз не вступил во Вторую мировую войну, то необычно мощный призыв 1939 года «отработал» бы без пользы, как вода, выпущенная из запруды. На его содержание были бы истрачены колоссальные средства, но солдаты, отслужив свое, просто разъехались бы по домам. Собрать их снова вместе было бы невозможно без больших волнений в народе. Просто так задержать отслуживших в армии тоже нельзя: упадет дисциплина. Только война позволяла держать в армии миллионы уже выслуживших свой срок и требовать от них повиновения.

Тут самое время меня оборвать возмущенными возгласами. 1 сентября 1939 года – начало Второй мировой войны. Мудрая Коммунистическая партия и советское правительство всеми силами старались войну предотвратить, но на всякий случай принимали необходимые меры!

Полностью согласен с аргументом о «мудрых мерах». Но смущает другое. Это сейчас мы знаем, что в тот день началась Вторая мировая война, но тогда об этом никто не знал.