Мерсер, разметав воду в карцере по сторонам, и, поддерживая девушку одной рукой, другой спешно уничтожал оковы. Подхватил её, безвольно обвисшую, на руки и телепортировался на поверхность. Оставлять Избранницу в этом мире дальше было невозможно.

Высокий навес для сушки был закрыт сеном до самого верха, но внизу под ним места оставалось ещё много. Прямо на подсыхающей траве, наваленной на земле, лежали рядом двое — мужчина в чёрной рубашке и девушка, закутанная в его камзол. Мерсер задумчиво грыз травинку, искоса поглядывая на ту, которую выбрало для него Сердце Мирового эфира. Тянуть дальше уже не имело смысла. О том, что магия существует, как и другие миры, другие расы, она уже узнала и проверила это существование на себе. Первый лорд вздохнул, сейчас, пока никто за ним не наблюдает, можно позволить себе и другое выражение лица, и задумчивость, при посторонних, даже, если это были его собственные тени, приходилось надевать маску абсолютного бесстрастия. Что делать с девочкой? Она не виновата в том, что всё сложилось так нелепо. Но без первой инициации и определённого времени, чтобы она адаптировалась к собственной силе, нечего было даже думать о второй. Лена дышала ровно и спокойно, погружённая в лёгкий сон. Повелитель сосредоточился, чуть прикрывая глаза, и вызвал Гримьера и Хранителя силы.

Они появились практически сразу, будто ожидали его повеления прийти. В голове проскочила шальная мысль, что, скорее всего, верная киса подняла на ноги всех, до кого только смогла дотянуться, неважно когтями или сварливыми интонациями голоса.

Младший лорд и Аркарн опустились на колени, приветствуя Повелителя Имира. Тот небрежно махнул рукой, разрешая подняться. Гримьер критически оглядел дремлющую девушку. Вроде бы всё хорошо. Чёрный камзол подчёркивал неестественную бледность кожи, но это неудивительно. После того, как она чуть не утонула в ледяной воде, это воспринималось нормально. Вот только, что решил Великий маг? Повисла пауза.

— Что прикажете, Первый лорд? — осмелился нарушить неловкое молчание Хранитель силы.

— Пора провести инициацию браслетом. Надеюсь, что вы захватили его, Аркарн.

Высший торопливо склонил голову в знак согласия, предупреждённый Анатолией, он тут же положил предмет силы в карман и стал ожидать вызова.

— Девушка спит, может не стоит её будить? — позволил себе вмешаться младший лорд, опуская глаза, чтобы Повелитель Имира не заметил его заинтересованности. Правило есть правило, даже если оно и устарело, чтобы не случалось — нужно сохранять полное бесстрастие.

— Часом раньше, часом позже… Тем более, что она под действием моего заклинания, которое я могу снять в любой момент.

Мерсер легко пошевелил пальцами. Девушка ещё раз вздохнула и открыла глаза. Спросонок, увидев около себя троих мужчин, она подскочила, откатываясь в угол. Камзол свалился. Гримьер, не обращая внимания на укоризненное молчание ледяного лорда, метнулся к ней, закрывая собой от их глаз.

— Ты меня помнишь? — спросил он, заглядывая ей в лицо.

Лена подняла глаза. Сначала в них отражался только ужас, потом он постепенно сменился на узнавание.

— Да, — тихонько ответила она, пытаясь прикрыться руками.

— Ты можешь не закрываться. Здесь никто не причинит тебе вреда.

Девушка выглянула из-за широкого плеча Тени. Повелитель всё ещё валялся на траве, но искристый блеск голубых глаз и длинные чёрные волосы она увидела, и узнала оживший портрет из учебника по истории рас. Хранитель стоял рядом, потупив взор, и усиленно разглядывая сухие травинки под ногами. Мгновенно залившись краской от своего внешнего голого вида, Лена просто не знала, куда спрятаться от пронизывающего взгляда ледяного лорда.

— Видишь ли, тут возник такой вопрос, — Гримьер слегка замялся, не зная как объяснить девчонке то, что ей предстоит, — Ты хочешь сама научиться пользоваться магией?

Аркарн сдержанно хмыкнул, у Первого лорда глаза полезли на лоб. Он вообще не ожидал, что придётся вести какие-то разъяснения по этому поводу. Лена недоумённо покачала головой:

— Так у меня же нет никакой магии.

— Есть, — младший лорд аккуратно взял её за руку, — Просто твоя сила пока ещё спит и, чтобы её разбудить, нужно провести инициацию.

— Это нужно мне или вам? — Лена опять выглянула из-за плеча Тени, пытаясь разобраться, чего от неё ждут. А самое главное, зачем?

— Это нужно всем, — лорд Мерсер поднялся со своего места, выпрямляясь во весь свой немаленький рост.

Гримьер, заметив, что избранница плохо начинает соображать из-за растерянности от своего внешнего вида, щёлкнул пальцами и достал из воздуха чёрный бархатный плащ. Девушка схватилась за него, как за спасательный круг, поспешно укутываясь. Стало чуть легче. По крайней мере, теперь будучи прикрытой хотя бы для видимости, она чувствовала себя значительно спокойнее.

— Чего вы хотите? — в её серых глазах снова заплескалась паника.

Младший лорд сел рядом с ней, демонстративно не обращая внимания на мгновенно заледеневшее лицо повелителя.

— Лена, у тебя есть магическая сила, причём с самого рождения. Просто она никак себя не проявляла. Мы здесь для того, чтобы помочь тебе разбудить её, — он уже не знал, как объяснить необходимость того, что сейчас должно произойти.

Верли молчала, пытаясь осознать то, что он сейчас сказал. Она — магичка? Не может быть. Хотя и волшебных миров тоже существовать не должно. Но за те несколько месяцев, которые она провела в Фирраска, столько всего произошло, всего доказывающего, что это не сон и не галлюцинация. В принципе она ничего не теряла, а вот научиться чему-нибудь новому очень хотелось.

— Что нужно делать? — Лена боялась поднять лицо и наткнуться взглядом на черноволосого мужчину. Он настолько отчаянно ей нравился! До дрожи в коленках и комка в груди. И ей так не хотелось, чтобы он прочёл это в её глазах.

Аркарн отстранил четырнадцатого лорда и помог девчонке подняться. Пошарив в складках своей одежды, он достал тонкий узорчатый браслет и показал знаком, что ей нужно просто протянуть руку. Первой инициацией всегда занимался Хранитель силы. Именно он надевал браслеты силы на руки тех, для кого они предназначались. Именно он строил защитный полог, если вдруг что-то пойдёт не так. Вот только этот случай выбивался из всех. Избранница мирового эфира при пробуждении могла оказаться чрезвычайно сильной, и он был рад, что здесь присутствуют самые могущественные лорды.

Мерсер жестом остановил Аркарна:

— Подожди, давай выйдем отсюда, — и первым наклонил голову, выбираясь из-под навеса.

На лугу чудесно пахло свежескошенной травой. Солнце клонилось к закату. Хранитель помог девушке выйти и отвёл чуть в сторону от замерших в ожидании мужчин. Длинный чёрный плащ немножко путался у неё в ногах. Вытащив из складок ткани левую руку, Лена протянула её Высшему. Тот на мгновение остановился, сосредотачиваясь на заклинании, которое необходимо было прочитать, и надел браслет девушке чуть выше запястья. Вот только открыть рот и что-либо сказать он не успел.

Браслет вспыхнул серебром, заливая своим сиянием всё вокруг. Лорды Имира, переглянувшись, мгновенно поставили щиты, закрывающие местность. И вовремя, тело Лены загорелось голубым искристым огнём, который рванулся во все стороны, превращаясь в мощнейшую волну перерождения. Гримьер стиснул зубы. Держать настолько мощный щит было тяжело даже для него. Глаза стремительно наливались льдом, оттягивая магию Имира. Инициация избранницы породила колоссальное количество энергии, бушевавшей на крохотном кусочке ограниченного пространства. На лице Мерсера застыло крайнее удивление. Пламя бушевало недолго, начиная откатываться обратно и закручивая вокруг девушки сверкающий кокон. Но даже через него было видно, как расплавляется браслет, погружаясь в руку девушки, прячась в её теле.

Огонь погас. Лена, качаясь, пыталась удержаться на ногах. Она почти не изменилась внешне. Чуть больше стал разрез глаз, чуть округлилась фигура. Но вот волосы. Водопад серебристых локонов, завивающихся крупными кольцами, упал, закрывая фигуру, ниже пояса. Ноги подкосились, и девушка мягко осела на землю.