(Эмили испытает на себе то обслуживание, к которому привыкла Клэр).

Эмили тут же окружила свита помощников. Когда их глаза встретились, Клэр улыбнулась сестре. Эмили покачала головой, потому что всё ей казалось нереальным. Девушкам предложили кофе, воду, чай, шампанское. Затем их сопроводили на места перед открытой площадкой. Та напомнила Клэр танцплощадку в отельном зале для приёмов. Госпожа Спрнгхилл объяснила девушкам, что собрала коллекцию специально для миссис Роулингс. Она включает в себя изделия многих высококлассных свадебных дизайнеров, таких как: Вера Вонг, Оскар де ла Рента, Мануэль Мота, Моник Люлье, Мегги Соттеро, Винни Кутюр и Миёко, а также многих других.

- Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее и наслаждайтесь, пока модели будут демонстрировать вам самые экстравагантные и великолепные свадебные платья, которых вы никогда не видели. Не стесняйтесь задавать вопросы. Если вы что-нибудь выберете, то можете еще раз посмотреть понравившееся платье. И не забудьте потрогать великолепные ткани.

- Мисс Николс, как только вы определитесь с выбором, вы сможете примерить те платья, что отобрали. Тогда мы снимем с вас мерки, чтобы платье вашей мечты было подогнано специально под вас. Также если вам понравится какое-то определённое платье, но вы захотите в нем что-нибудь изменить, можно будет связаться с дизайнером, и мы приложим все усилия, чтобы удовлетворить ваше желание.

- После свадебных платьев мы с радостью повторим подобное для миссис Вандерсол. Можем ли мы ещё что-то сделать для вас, чтобы вам было комфортнее?

Клэр ответила, что все хорошо, и им не терпится посмотреть платья.

Принять решение оказалось невероятно сложно. Большинство платьев были восхитительны. На самом деле, некоторые выглядели немного странно, и во время показа Клэр с Эмили обменивались взглядами. Но основная масса нарядов была элегантной. Были гламурные платья с сильным контрастом в объёме, из богатых тканей, таких как: кружево, органза или «дышащая» ткань, - и с прекрасными аксессуарами. Некоторые были украшены драпировками, удерживаемыми деталями из драгоценных камней, естественными линиями, плиссировкой, оборками или тюлем.

Встречались модные платья из очень тонких и лёгких материалов, струящихся, прозрачных или в стиле русалки. Другие были выполнены из нежных тканей: шифона, гофрированного шифона или мягкого тонкого тюля. Подчёркивались они воланами, безупречными деталями в виде ассиметричных вырезов, цветочных аппликаций, перьев или вышивки из богатых драгоценных камней.

Платья от Оскара де ла Рента и Моник Люлье были созданы с желанием воплотить мир грёз и чистую фантазию. У этих свадебных платьев были подчёркивающие декольте без бретелек, тщательно выделенный силуэт талии и юбки впечатляющих объёмов. Они представляли трапециевидные силуэты и стиль русалки, окаймлённые тысячами перьев, каскадными оборками и магическими аппликациями. Клэр подумала, что в таких нарядах Золушкой и Бель можно было бы гордиться.

Сёстры за два часа посмотрели все модели, и Клэр составила короткий список из десяти платьев. Она была ошеломлена. Госпожа Спрингхилл предложила мисс Николс и миссис Вандерсол насладиться лёгким ланчем за повторным просмотром этих десяти платьев.

Пока они обедали куриным салатом на подушке из латука, порцией фруктов и холодным чаем, Клэр сократила список до четырёх. Модели значительно отличались друг от друга. У первого платья была трапециевидная линия декольте с лифом, как у русалки, и длинной юбкой, покрытой мелкими пёрышками. Юбку можно носить с турнюром или оставить полукруглым метровым шлейфом. Следующее платье, от Оскара де ла Рента, было сшито из шифона высочайшего качества со струящейся атласной юбкой и лифом как у русалки, отделанным замысловатыми украшениями ручной работы и сверкающими кристаллами Сваровски. Третье было без бретелек с завышенной талией, нижний слой выполнен из нежного тонкого тюля, а верхний слой накладывался рельефными цветочными аппликациями из кружева и драгоценных камней. И четвёртое, от Веры Вонг, было очень креативным: из классического гладкого, невесомого шёлкового шифона, который плотно облегал лиф с пышной струящейся шифоновой юбкой. Что делало это платье особенным – так это накладной слой ткани от плеча, расшитый кружевом и создающий воздушные рукава и полукруглый метровый шлейф. Выбор сделан, Клэр примерит все четыре платья.

Но сначала им нужно просмотреть платья для подружки невесты. Эмили была немного выше Клэр и не такая худая. Платья, которые они видели, в основном были чёрного или серебряного цветов, но Мисс Спрингхилл заверила, что цвет будет любой, какой только Клэр пожелает. На что девушка улыбнулась.

- Отлично, значит, мы сможем сделать его розовым!

Госпожа Спрингхилл не знала, что так она дразнит сестру. Обе девушки захихикали.

Они остановили свой выбор на сатиновом платье с узкой юбкой от Оскара де ла Рента, платье от Валентино с кружевным верхним слоем и платье от Моник Люльё, которое прекрасно сочеталось со вторым платьем, выбранным для Клэр. Девушки поняли, что Клэр должна первой выбрать себе свадебное платье, а потом в качестве дополнения подберется платье для главной подружки невесты. В полтретьего у них, наконец, началась примерка. Взглянув на часы, Клэр почувствовала подступающую тошноту. Процесс слишком затянулся. Она стала беспокоиться, что Тони будет гадать, где же они были. Или предположит, что они отправились куда-нибудь ещё. Можно поставить его в известность, что выбор платья занимает много времени, как только у неё появится такая возможность.

Надеясь избежать подозрений, Клэр решила позвонить Эрику. Она хотела известить его, что им понадобится еще время, прежде чем их нужно будет забрать. Для звонка Клэр решила воспользоваться телефоном магазина. Эмили предложила свой телефон, поскольку Клэр оставила свой в квартире, но та всё же решила использовать стационарный. Номер салона высветится на экране телефона Эрика. Она боялась, что, позвонив с телефона Эмили, их местонахождение будет поставлено под сомнение. А еще Тони решил бы, что она использовала его и для других звонков. Её напрягало то, что каждое движение необходимо тщательно взвешивать, чтобы оно не было ошибочно истолковано. Может, они и не воспринимаются таким образом, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

- Эрик, привет, это Клэр.

- Да, мисс Клэр. Вы готовы, вас можно забрать?

- Нет, именно поэтому я и звоню. Это очень сложный процесс. Думаю, мы пробудем здесь ещё час или даже два. Я позвоню, как только мы закончим.

- Хорошо, мисс Клэр, я подъеду, когда вы закончите.

Эмили слышала произнесенное каждое слово. Клэр хотела попросить Эрика позвонить Тони и сообщить ему, что они всё ещё в салоне. Но решила, что это вызовет у Эмили ещё больше вопросов, и поэтому лишь ответила:

- Спасибо, Эрик.

Когда дело коснулось снятия мерок, Клэр оказалась в затруднительном положении - ведь на ней не было нижнего белья. В голове появилось несколько идей. Клэр спросила у госпожи Спрингхилл, какое нижнее бельё обычно надевают с такими платьями, и сказала, что хотела бы приобрести что-нибудь прямо сейчас, чтобы платья сидели на ней так же идеально, как и в день её свадьбы. Очевидно, эта просьба не показалась необычной. Госпожа Спрингхилл принесла ей утягивающее боди без бретелек. Лишь после того, как Клэр надела его на себя, она позволила служащим снять с неё мерки. Весь этот разговор прошёл незаметно для Эмили. Та была слишком занята служащими, снимающими мерки с неё, которые старались удовлетворить каждую её потребность.

Клэр примеряла каждое платье и выходила в большую комнату, отделанную зеркалами, где становилась на возвышение, чтобы рассмотреть себя со всех сторон. Больше всего на свете Клэр хотелось услышать мнение Тони. Однажды он упомянул, что только Кэтрин знала, что ему нравится, поэтому Клэр была бы не против, если бы та сейчас оказалась рядом с ней.

Но вместо этого у неё была Эмили, которая без конца повторяла, как прекрасно сестра выглядит в каждом из платьев. Выбору это никак не помогало. Клэр неоднократно говорила себе: «Моя свадьба состоится через три недели. Я должна принять решение». Обслуживание и выбор платьев фантастический. Они замечательно провели время с сестрой. Но от напряжения у нее раскалывалась голова. Клэр сократила выбор до двух платьев: шифоновое от Оскара де ла Рента и платье от Веры Вонг. Возможно из-за того, что свадьба состоится в декабре, мысль о кружевных рукавах на платье от Веры Вонг привлекала Клэр больше.