Ну или по крайней мере постараться победить.

И давняя выучка, вся прошлая жизнь постепенно взяла свое. Отпустило, лишь легкая пульсация в висках напоминала о себе — жить–жить–жить. Это уже нормально, это не мешает думать.

* * *

— Шеф! Шеф!!! — Секретарь, а по совместительству доверенное лицо директора Левински, ворвался в кабинет подобно восьмибалльному шторму. Директор пригладил старомодный полуседой ежик.

— Спокойнее, Штайнц, — пробасил он, продолжая разглядывать диаграмму перспективного развития своей торговой сети. — Вижу, у вас важные новости. Спокойнее.

— Да, сэр!

— Выкладывайте. Спокойствие начальства всегда благотворно влияет на подчиненных. Так случилось и на этот раз. Секретарь, копируя шефа, огладил волосы. Сел. Руки, однако, спрятал под стол — они исходили мелкой, жалкой дрожью. Овладел собой:

— Сэр! Возможно, Силаев нанял человека Гильдии. Внедрил его в отдел технической безопасности.

— Источник информации, Штайнц? — Железная невозмутимость Левински давно была притчей во языцех среди сотрудников. И среди граждан. Так же невозмутимо он вещал и о смерти сводной сестры с экранов визоров.

— Кунин. Кунин, сэр, опознал в одном из новозавербованных специалистов явные признаки, характерные для воспитанников интерната Гильдии. Комп–анализ подтверждает его выводы с вероятностью около девяноста трех процентов. Мы ведь не нанимали киллера, сэр? — с надеждой воззрился он на шефа.

— Нет. — Директор опять провел рукой по волосам, спрятал ладони под стол. — Ну что ж. Придется форсировать намеченный план действий. Пит берет на себя слишком много. Слишком. — Значительно помолчал. — Спеца пока не трогать. Я сам решу, когда придет время его ликвидировать. Если он действительно из Клавдиевых псов. Если же нет… — Директор цинично улыбнулся. — Несчастный случай. Вы ведь знаете, Штайнц, как часто это случается в наше время.

Да. Штайнц это знал. Очень хорошо знал.

* * *

Грабер занимался любимым делом — изучал экран личного компа. Не с интересом. Мрачно. Сейчас экран был пуст, но Граберу казалось, что проклятая запись все еще хранится на жидкокристаллической решетке монитора, неотвратимая, словно визит к стоматологу. Как сама смерть.

Надпись гласила примерно следующее.

В результате проведенного сравнительного анализа психотипических данных объекта 009/374 — Константин Бессон — можно сделать вывод, что параметры объекта являются продуктом селекции и тренинга закрытых интернатов криминального учреждения, именуемого в просторечии «Гильдией убийц». Погрешность анализа равняется 6, 04 %…

Дальше шли диаграммы сравнительных характеристик.

Грабер мрачно разглядывал черноту экрана, словно надеялся прочитать на ней собственное будущее. Это читалось легко — смерть. Смерть от несчастного случая или скоропостижная кончина. Хрен редьки не слаще, а методы Гильдии ему достаточно хорошо известны — не однажды Грабер прибегал к услугам ее посредников. А сейчас ситуация, похоже, меняется. В другую сторону. Мрачную такую сторону.

Но сдаваться правая рука заместителя директора по вопросам безопасности не привык. Он привык идти в своих задумках до логического конца, каким бы он ни был. Возможно, Пит Силаев и сломает свою жирную шею в борьбе с Левински, но для себя Грабер видел вполне реальную возможность уцелеть.

Наконец он принял решение и нажал на клавишу селектора:

— Виктор, зайдите. И прихватите, пожалуйста, схему телеметрии. — Так, опасаясь прослушки, которой к тому же ведал он сам, называли досье директора члены ; его группы. — Видимо, кое–что придется пересмотреть.

«Черт бы побрал этого дьявола — Левински! Ублюдок! Бастард!!! — И сам же усмехнулся нежданному каламбуру. — Придется подбросить внешникам кое–какую информацию к размышлению. И как можно быстрее. Скажем, по принцессе Анжеле. А спеца… Спеца придется ликвидировать. Надо было прислушаться к Алексу.

У парий отменный нюх.

Хорошо. Вот Алекс–то им и займется. В паре со Шпаком».

* * *

— Экселенц!!! — Бритоголовый повалился на плиты террасы, закрывая голову руками. — Я не то хотел сказать, экселенц! Мы имеем некоторые сведения об этом человеке. Точнее, о его местонахождении. Точнее…

И представляя со всей голографической точностью, как отравленное острие, которое старец всегда держал в правой подошве щегольских туфель из кожи варранга, вот–вот вонзится в, его плоть, замер, мелкой дрожью разметая наметенный ветром на каменные плиты террасы песок.

Клавдий не двинулся с места. Молчал, обдумывая судьбу вестника. Судьба кислила, как перебродившая арака.

— Поднимись. Докладывай толково и кратко. — И смачно сплюнул жвачку — потерявший силу насвай — через балюстраду.

— Благодарю, экселенц. — Вестник осмелился чуть поднять голову и уставился на страшную туфлю. — Мы имеем данные о местонахождении ронина. — Это слово он выхаркнул, как только что старик насвай. С ненавистью и презрением. Как и положено. — К сожалению, не самые полные…

Опять вжался в пол. Туфля стояла как приклеенная.

— Аналитики в данный момент работают над этим. Среди частных лиц следы ронина не обнаружены.

А имперская база данных, сами понимаете, требует некоторых усилий. Но мы работаем круглосуточно.

— Что ты можешь сказать по последней акции?

— Отдел Джада сейчас вычисляет медика, оказавшего ронину первую помощь. Круг лиц уже определен. Точность прогноза должна составить около девяносто семи с половиной процентов…

— Хорошо. — Клавдий зарядил под язык очередную порцию наркотика. — Иди, работай. Не таков наш славный ронин, чтобы отсиживаться в полной тишине. Скоро мы услышим о нем. Или я совсем не знаю своего лучшего питомца.

— Мы держим под контролем все телепорты, экселенц. За исключением личных портов Службы внешней безопасности. Но ими он воспользоваться не сможет. Мы сами подбросили внешникам кое–какие материалы по его последним делам. Они просто не смогут не отреагировать. Начнется тотальная проверка. Думаю, счет уже идет на часы…

— Думаешь? — Раскатистые нотки в голосе старца бросили вестника носом в пол. — Ну–ну. Это хорошо. Иди. И помни — я сам обучал этого шустряка. Не обманись и не обмани меня. Иди.

И пнул вестника ногой в лицо. Левой.

* * *

Инспектор Администрации Президента по особо важным делам Александр Гор битый час просиживал казенное кресло. Дело о гибели принцессы Анжелы " никак не желало проясняться. По крайней мере, на — столько, чтобы можно было представить убедительный доклад наверх. И вроде бы все факты говорят в пользу несчастного случая, и вроде бы никаких следов злого ? умысла не выявила самая тщательная экспертиза останков погибшей, обломков байка, да и осмотр места происшествия проведен по высшему разряду. Но…

Есть, есть здесь какое–то огромное «но», пока не поддающееся развитому чутью инспектора. Какая–то червоточинка, легкий привкус дерьма. Уж слишком многим силам выгодна именно такая развязка длительной истории о наследовании поста Президента Восточно–Европейского Союза особой женского пола. Да еще и такой взбалмошной, какой была Анжела. Анжелика — маркиза ангелов. Ангелов самого дна.

Поняв, что в ближайшее время ничего свежего из данных, предоставленных аналитической группой, выжать не удастся, инспектор пружинисто встал, потянулся, следя, чтоб хрустнули мышцы, и прошел в тренажерный зал, смежный с его кабинетом. В обществе тренажеров ему думалось гораздо лучше, чем в окружении коминсов и анализаторов.

Инспектор уже перешагнул рубеж в пятьдесят стандартных лет, но к собственному здоровью относился с невероятной педантичностью, ставшей предметом шуток уже для второго поколения оперов Администрации. Выходец с планеты–парии третьей категории, он так и не приобрел лености, свойственной большинству коренных обитателей метрополии. И даже долгое вращение в высоких сферах не притупило его волчьи инстинкты истинного наймита. За что его, собственно, и ценит руководство.

Когда он уже заканчивал третью ката, от двери послышался вежливый негромкий кашель. Инспектор обернулся: в дверях тянулся по стойке «смирно» старший опер Каменский. Молодой, но с явными задатками. Наймит, как и почти все в его команде.