- В том, какими вас видят другие, вы виноваты сами! Охотники своими руками создали себе подобную репутацию! О! И вы совсем не против, когда мы пользуемся вами! Знаешь, единственная причина, по которой я тебя до сих пор терплю - мне действительно нужна помощь. И твою мать, Диана, у меня хотя бы хватает смелости признать, это, в отличие от тебя! - и прежде, чем она смогла мне что-то ответить, я вышел из камеры. Ран последовал за мной, аккуратно прикрыв за нами дверь.

- Ты слегка перегнул палку, - прокомментировал друг.

- Зато теперь она знает правду, - пожал я плечами, разглядывая вытянувшихся передо мной стражников. - Ваши имена?

- Авит нек Гунал, - ответил тот, что помладше.

- Амир ати Пенир, - отозвался второй.

- Вы впустили в камеру графиню? - последовал синхронный кивок. - Дэмиан передал вам мой приказ? - дождавшись еще одного кивка, я подошел к ним ближе. Наказание. Достаточно было всего лишь моего желания и оба врайта рухнули у моих ног на колени. Короткое заклинание и кожа на их руках, начиная от запястий и заканчивая локтями, начала отслаиваться, падая на пол кровавыми ошметками. Шлеп. Шлеп. Шлеп. Словно мокрая тряпка у неаккуратной поломойки. Скучно. Я усилил давление, обнажившееся мясо сначала слегка вздулось, а затем лопнуло в нескольких местах, кое-где порвались мелкие вены. Еще чуть-чуть и раздался легкий треск - не выдержали кости. Я равнодушно разглядывал, молодого врайта. Он тяжело дышал, прислонившись к стене, крепко сжав челюсти, но так и не проронил ни звука. Надо же, может из него еще что-то да выйдет? Демон постарше уже стоял на ногах, опустив голову и изувеченные руки. Молодой поднялся через пару вдохов.

- В следующий раз, ваше поведение оправдает только смерть, - сообщил я.

- Спасибо Ваше Высочество, - они поклонились.

- Можете идти, - демоны снова поклонились и, шатаясь, направились к выходу из темниц. Дождавшись, пока оба стражника скроются за поворотом, Рик снова заговорил.

- Успокоился? - участливо поинтересовался он.

- Ты же знаешь, что дело не в этом, - нахмурился я. - Они ослушались моего приказа, приказа принца.

- Знаю, но ты успокоился? - я кивнул. - Тогда пошли, - он толкнул дверь камеры.

- Диана... - окликнул я, снова входя в помещение.

- Не сейчас, - прозвучал такой же безэмоциональный, что и всегда ответ. Охотница держала голову эльфа в руках, поворачивая ее то налево, то направо, как будто маленький ребенок, которому подарили новую игрушку. Ее не смущала ни кровь, продолжающая стекать из дыры в шее, ни вывалившийся язык, ни запахи пота и испражнений. Она в пол голоса объясняла что-то, склонившемуся над ними Дэмиану, не обращая внимания на то, что оставшиеся мышцы и тонкий слой кожи на шее эльфа могут порваться от ее манипуляций. Ее руки снова покрывало сероватое свечение, она еще больше открыла рот трупа и двумя пальцами засунула внутрь язык. Ее леопард тут же подался вперед, будто намереваясь поцеловать обезображенное лицо, и несколько раз коротко вдохнул.

- И? - нетерпеливо спросил Дэмиан. Девчонка бросила короткий взгляд на Стэра.

- Шорп, - наконец объявила она, глядя в одну точку прямо перед собой.

- Диана... - снова позвал я и, дождавшись, когда она повернет голову в мою сторону, продолжил, - я бы хотел извиниться...

- Не утруждайтесь.

- Я хочу извиниться не за то, что сказал, а за то, как сказал.

- Тем более не утруждайтесь. Мне нет дела до того, что вы обо мне думаете. Я вела себя непрофессионально, - я скрипнул зубами, но сумел сдержаться. На койке, напоминая о себе, зашевелилась фея. Тяжело вздохнув, я присел возле нее.

- Как вы себя чувствуете фина? - я помог ей сесть.

- Нормально, - она скользнула по мне взглядом и уставилась на труп, - только... Только голова кружится немного, - прошептала она побелевшими губами. Девчонка тем временем достала из кармана жилетки зеркальце и поднялась, забыв, что голова эльфа все еще лежит у нее на коленях. Глухой, слишком громкий для этого места звук отразился от стен. Младшая графиня снова потеряла сознание.

- Поисковики, - распорядилась Ди и, подняв глаза от зеркала, встретилась с моим укоризненным взглядом. - Что? - удивленно спросила она. - Ему, по-моему, все равно, - она провела ребром ладони по шее и высунула язык. Словно я был слабоумным, и мне требовалось объяснение. Я не успел ей ничего ответить, в зеркале появился чей-то силуэт.

- О, нет, - девчонка закрыла глаза, - Индекс?

- Привет, сахарная моя, - раздался в ответ, веселый мужской голос.

- Только не говори, что ты мой поисковик. Где Угл или хотя бы Амблер?

- Они обслуживают другую зону, сладенькая, - так же весело отозвался невидимый собеседник. Девчонка застонала.

- Святые яйца, за что мне это?

- Карамельная моя, ты мне не рада? - наигранно обиженным голосом поинтересовался некий Индекс.

- Вопрос был риторический, - фыркнула Ди. - И не называй меня сахарной, сладенькой или карамельной.

- Договорились, медовая, - девчонка рыкнула, вызвав тем самым добродушный смех у собеседника. - Я, знаешь ли, уже почти потерял надежду.

- Надежду?

- Конечно, всем известно, что если ты не обращаешься к поисковикам в первые четыре дня новой охоты, то можно уже на это и не рассчитывать, - Ди закатила глаза. - Так чем могу помочь? И не забывай, я полностью в твоем распоряжении, моя госпожа.

- Ладно, шут, слушай. Мне нужна вся информация на некоего Вамираэлля Престолану. Он - эльф из западного рубинового леса. Скорее всего, имел титул, но не высокий. На вид от двухсот до трехсот лет. Особых примет нет. И Индекс, когда я говорю все, я действительно имею в виду все. Где родился, вырос, кого любил, с кем дружил, какие отношения с семьей, есть ли она, где работал, как долго, странные привычки, даже кличка домашнего питомца.

- Как пожелаешь, сладенькая, - я заглянул через плечо охотницы. В зеркале был тощий, словно жердь, мужчина. Неопределенного возраста, с каштановыми волосами, забранными в тугой хвост, тонким носом и твердым подбородком. В принципе ничем не примечательная внешность, если не считать глаз - дымчато-синие, глубокие и живые.

- Здравствуйте, Ваше Высочество, - поздоровался он, заметив меня, я кивнул.

- Индекс, и еще, обрати особое внимание на последние полгода его жизни. Связи, передвижения, даже походы в туалет. Плюс, поищи что-нибудь по поводу каменных маков, какой-то Дани и проснувшегося города. Предполагается, что все это имеет определенную связь между собой.

- Хорошо, еще что-нибудь?

- Нет. И Индекс, крайний срок - вчера.

- Да, медовая моя. Для тебя хоть звезду с неба, - промурлыкал он. Сид нахмурилась.

- Кстати о звездах... Почему ты не у себя в комнате, а рядом с библиотекой? - спросила она.

- Мне курсовую Дакару через день сдавать, - вздохнул он.

- Врешь, - прищурилась она. - У вас сейчас четыре оборота ночи, библиотека закрыта. Должна быть.

- Я уговорил Изольду меня пустить, - уже менее уверено, ответил мужчина.

- Опять врешь, Изольда уже два сумана как в отпуске. В библиотеке вместо нее какой-то парнишка с третей ступени.

- Ну, все верно, я поговорил с Изольдой, она с парнишкой, и вот я тут.

- Да и как зовут парнишку?

- Ээээ, я как-то не спрашивал, - пробормотал Индекс.

- Заканчивай вешать мне лапшу на уши, и говори в чем там у вас дело? - прошипела Ди. Ее собеседник вздохнул.

- Дакар настоятельно рекомендовал мне этого не делать.

- Индекс! - рявкнула девчонка.

- Сахарная моя, не вынуждай меня, - он посмотрел на нее, взглядом побитой собаки.

- Индекс!

- Ладно, не кричи только. Наш корпус взлетел на воздух, и мы теперь ночуем в библиотеке.

- Когда? - ошарашено, спорила Ди.

- Через оборот после твоей телепортации.

- Почему?

- Да какой-то идиот с первой ступени экспериментировал. У них как раз курс лекций по взрыв траве был, - девчонка выругалась.

- Жертвы были?

- Нет, все ваши на заданиях, у первой ступени были лекции, ну а у нас еще практика шла.