- Да, чем больше временной промежуток, тем оно слабее.

- Это точно? Исключений быть не может?

- Нет. Я, по крайней мере, ни о чем подобном никогда не слышал, - вот блин, мимо.

- А радиус действия?

- Тоже зависит от события. Предел - полтора дня пути от места.

- А храмы проклятых богов?

- Хм, тут немного сложнее, если в храме пусть даже раз в два года проводят ритуалы, Эхо будет стабильным и достаточно сильным. Да и в любом другом месте, несущем в себе отпечаток, действуют те же правила. Поле боя, кладбище, проклятый дом... - я, молча, пыталась переварить услышанное. - Но если в храме достаточно простого убийства, то в других местах это должен быть специальный ритуал.

- А силы такого Эхо хватит, допустим, на большое направленное проклятие, если жертвоприношения возобновились недавно, а отпечатку события более полутора тысяч лет?

- Нет, даже если бы Эхо было всего пятьсот лет. Понимаешь, Обсидиана, даже слабым Эхо практически невозможно управлять, а направить его на кого-либо конкретного, к тому же жертва ведь не одна... - Дакар отрицательно покачал головой. - Эхо - словно проклятие, только оно поражает всех без разбора.

- Пока понятно, а хоть как-то использовать Эхо можно?

- Можно его разбудить, при помощи все тех же жертвоприношений, а потом молиться и бежать. Бежать и молиться. Управлять им нельзя. Мне страшно представить, какой силы должно быть существо способное на такое. К тому же подобная магия оставляет много следов, не заметить их нереально.

- Мда, ты просто моя розовая птица счастья, - пробубнила я.

- Я всегда думал, птица счастья синяя, - не уловил он идею.

- Синяя - это у нормальных охотников. У меня она розовая и зовут ее Обломинго, - хмыкнула я. Дакар не отреагировал, просто напряженно разглядывал что-то за моей спиной.

- Ты где? - наконец спросил он.

- Еще во дворце, - вздохнула я.

- Какого гоблина, ты там торчишь!?

- О, привет паранойя, - я поморщилась.

- Обсидиана! Я серьезно. Почему ты еще там?

- Трупов много и осматривать их приходится по старинке - тела насквозь провоняли врайтами. Тени чувствуют только их магию, а про Стэра я вообще молчу. Еще минимум два дня уйдет.

- Заканчивай быстрее и сваливай.

- Ты думаешь, я удовольствие получаю?

- Что-то не так? - нахмурился Дакар.

- Я не чувствую принца, - ректор на пару вдохов застыл.

- Что совсем?

- Нет, тени и метели, наполовину! Дакар, я смотрю, не одна я по утрам плохо соображаю.

- Прости. Скорее всего, какой-нибудь амулет, - он устало потер глаза.

- Амулет, способный скрыть сущность от теней? - я подскочила и ойкнула, ударившись головой о стол. Ректор усмехнулся.

- Да, наверное, остался после войны.

- Ты же сам говорил, что подобные артефакты уничтожены?! - ректор посмотрел на меня как на идиотку, я мысленно обругала себя.

- Тем более тебе нужно поторопиться. Я посмотрю в архивах, может, найду что-нибудь по этому вопросу. Но все равно держись от него подальше.

- Прекрати Дакар, это не первая моя охота, справлюсь. К тому же ты постоянно мне говорил, что пора учиться охотиться в 'стае'. Можешь считать, я следую твоему совету.

- Допустим, но будь предельно осторожна, Обсидиана, - я кивнула. - Ты неважно выглядишь.

- Ты тоже красотой не блещешь, - парировала я. - Что случилось?

- Ничего, о чем тебе следует знать.

- Мне не нравится твой ответ, - прищурилась я. - Но пока настаивать не буду. Не прощаемся.

- Никогда, - через пол вдоха я уже рассматривала свое отражение. Так, минус один. Теперь Лайра.

- Лайра, привет, милая, - прошипела я, увидев перед собой знакомые очертания вечно захламленного кабинета.

- Ди? С чего такая честь? - пролепетала лекарка.

- Да так, есть причины. Лайра, золотце, просвети меня, пожалуйста, по поводу побочных эффектов твоего великолепного зелья.

- Что конкретно тебя интересует?

- Я стала больше уставать, меня постоянно клонит в сон и мои тени бесятся, особенно достает Дневная! Ну и еще... Спина выглядит по-прежнему отвратительно! - проорала я.

- Показывай, - невозмутимо парировала эльфийка.

- Но...

- Показывай! - рявкнула она. Я повесила на дверь запирающее заклятие и, вручив Дневной зеркало, начала раздеваться. Тень дернулась в сторону ближайшего к ней трупа, я отвесила ей затрещину, и она угомонилась. Когда с раздеванием было покончено, и я развернулась спиной к Лайре, в комнате повисла какая-то зловещая тишина. - Я говорила тебе не напрягать спину!? Какого упыря, ты меня не послушалась?! Что проблем в жизни мало?!

- Не ори на меня, мать твою!

- А ты мою мать не трогай!

- Боги упасите! - я поморщилась, вспоминая свое пребывание в доме графини Миланы. Чего только стоило ее вечное: 'Дианочка, ты неправильно ходишь, неправильно сидишь и что характерно совсем неправильно дышишь'. Мрак. Лайра все это время тоже молчала. Я поймала ее взгляд в зеркале, и мы дружно заржали.

- Можешь одеваться, - голосом умудренного жизнью старца, проговорила она, когда приступ веселья прошел. - Совет все тот же - не напрягай спину, ну и еще можешь попить медовую настойку. Кстати, на тени лекарство влиять не должно, так что это уже твои собственные заскоки. И Ди, я, конечно, понимаю, что ты вряд ли последуешь моему совету, но все же... Постарайся особо не напрягаться на этой охоте, хотя бы пока не заживут раны.

- С чего вдруг? Я и в худшем состоянии прекрасно справлялась.

- Ди, солнце мое мрачное, ты последнее время работаешь на износ. То, что ты Теневая несколько смягчает ситуацию, но в таком режиме ты долго не протянешь. Я думаю, что контроль над тенями ты теряешь именно по этой причине.

- Ой, да ладно, прорвемся, - улыбнулась я.

- Ди, пожалуйста, прислушайся к моим словам. Сбавь темп, - всплеснула руками лекарка.

- Ладно, ладно, - отмахнулась я.

- Вот ведь упрямая девчонка!

- Как скажешь.

- Если это все, то мне пора бежать...

- Погоди, слушай, от чего могут деформироваться легкие?

- Ммм, тебе все варианты?

- Ну не знаю, а их много?

- Достаточно.

- Тогда может взглянешь одним глазком? Ну пожалуйста, - я похлопала глазками.

- Ну, куда ж я денусь? Показывай, - я отдала приказ Дневной. Она метнулась к интересующему меня врайту и вернулась, сворачиваясь в проекцию его легких. Лайра в течение нескольких вдохов молча разглядывала тень, затем попросила пару раз ее повернуть.

- Повреждения врожденные, может быть даже наследственные. У врайтов такое иногда бывает.

- Спасибо Лайра, не буду тебя больше задерживать и не прощаемся, - в этот момент в дверь тихонько поскреблись, я сняла заклинание, и в комнату проскользнул тал.

- Никогда, - радостно отозвалась она и отключилась.

- Ты чего под стол забралась? - вытаращился он на меня. - Думаешь оттуда обзор лучше?

- Отвали Стэр, без тебя тошно.

- А я что? Я просто спросил.

- Где шлялся? - я покинула насиженное место и склонилась над очередным трупом.

- По дворцу прогулялся, - усмехнулся он. - Узнал много чего интересного. Во-первых, Сибилла на удивление спокойна, Илия как ни странно тоже. Единственное, она по-прежнему требует твоего присутствия. А когда Станис заявил, что во дворец по своей воле ты не явишься, приказала и пальцем тебя не трогать.

- Ничего удивительного, она знает, какие последствия ее ждут, если со мной по вине ее подданных что-нибудь случиться ...

- Думаешь? - промурлыкал тал.

- Она же королева. Подобные ей всегда в курсе, - Стэр кивнул.

- Слушай дальше, она приказала графине срочно наладить с тобой отношения и наорала на Кэс. Младшая графиня, оказывается, покинула территорию Физалии без разрешения бабушки. Но затем, успокоившись, велела той ни во что не влезать. И раз уж она все равно в Сангране настоятельно рекомендовала начать действовать.

- А они времени даром не теряют, - хмыкнула я. - Зачем только им понадобилась моя скромная персона?