Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и время вдруг замерло и понеслось вскачь вместе с ударами сердца. Нападавшие, тоже было замедлившиеся, пришли в себя и вскинули руки с волшебными палочками. Клэр наблюдала за искрами и в ней крепла вера в магию, в чародейство, которое, оказывается, не такое уж и опасное и страшное! В себя, в конце концов!

Теперь она кое-что знала о себе.

Эти искры ей подчинялись.

Протянув руку в направлении агрессивных незнакомцев, девушка представила себя в роли полководца из фильмов, а солнечные снежинки – как армию, и скомандовала:

- Вперед.

Это не было торжественно, это не было и величественно. Если говорить точно, то искры просто сорвались, словно подхваченные резким порывом воздуха, и устремились к группе, как рой разъяренных пчел. Разве что не жужжали. Маленькими стремительными кометами она носились меж людей, сея панику и жаля. Вновь и вновь вылетали из палочек магические лучи, но и они не приносили порядка. Клэр поняла, что пора сматываться.

«Что. Это. Сейчас. Было?» - билась в голове одна-единственная мысль. Если еще утром Рэндом сомневалась в правдивости содержания письма, то сейчас готова была поверить во что угодно. Значит, она – чародейка! Она может колдовать и только что доказала это. И, если она и Гарри - волшебники, то на свете их, скорее всего, полным-полно! У Клэр дух захватило, стоило ей только вообразить себя могучей колдуньей. Да, это было бы круто! Но сейчас нужно было сделать кое-что поважнее, и, едва залетев в дом, девушка принялась звать бабушку. Кларисса на миг показалась в проеме в кухню и тут же скрылась. Девушка проследовала за ней.

- Бабушка, нам надо поговорить.

- Мэри уже проснулась, я дала ей лекарства…

- Да не об этом! – стукнула по столу внучка, чем изрядно напугала женщину. – Прости… Прости. Я… мне надо поговорить на другую тему, но Мэри это тоже косвенно касается.

Пожилая женщина кивнула на стулья и уселась. Клэр потопталась на месте и присела на краешек стула. Пальцы она нервно сжимала и разжимала, готовясь к самому важному разговору, который точно перевернет ее жизнь.

- Сколько лет ты меня знаешь?

Кларисса моргнула.

- Что, прости?

- Сколько лет ты меня знаешь? – послушно повторила девушка.

- Пятнадцать.

- То есть, до того, как мне исполнился год, ты меня и знать не желала? – голос ее дрогнул. – Или,- подняла взгляд, - я еще не принадлежала семье Рэндомов?

Бабушка зажала рот руками. Ее глаза вытаращились в ужасе и повлажнели, и она сморгнула слезы. Девушке было жаль женщину, но ей не терпелось узнать всю правду.

- Так что ты выбираешь?

Кларисса опустила глаза и начала мять в руках платочек.

- Я все расскажу. Не думала, что… Впрочем, ты имеешь право знать. Твои приемные родители, - глухо начала она, - поженились втайне от меня. Моя дочь была подающим надежды ученым. Свой ум она начала демонстрировать еще в подготовительной группе. В дальнейшем ее успехи в школе поражали все больше и больше. Я гордилась ею. Джессика экстерном закончила последние два класса и захотела учиться на археолога.

Она мой поздний ребенок, и была моей любимицей, надеждой и опорой. Я желала для нее лучшей участи, поэтому упрашивала бросить археологию и заняться разработками в сфере медицины. Однажды, после очередной ссоры, она сбежала!.. – голос бабушки сел. – Я подняла на уши всю полицию. Через три месяца она заявилась и сообщила, что давно влюблена в своего однокурсника и беременна от него. Я… я-а пыталась что-то сделать, правда, всеми силами пыталась заставить забыть Фрэнка, ведь именно он мешал моей Джесс бросить этот факультет. Он не подходил ей. Ей предрекали грандиозное будущее. А он был обычным парнем. Но все было тщетно. Она твердо стояла на своем – пошла характером в меня, - улыбнулась Кларисса сквозь слезы. – Я даже приводила себя как пример, что можно растить ребенка и без мужа, с моей помощью. Но через месяц они поженились. Я ждала своего внука ровно два месяца. Пожар в институте, когда студенты представляли свои проекты. Джессика пыталась защитить свои труды, но слишком надышалась дымом, да и стресс… в учебе. Она потеряла малыша. Она и Фрэнк долго еще пытались завести детей, даже молились в святых местах, которые якобы помогут им.

Клэр закрыла веки, начавшие наливаться жидким огнем. Слезы. И их не удержать.

- Когда они уже почти потеряли надежду, они решили в последний раз съездить куда-то, я уже не помню куда. Одним утром они нашли корзинку с малышом под дверью и записку. В записке были твое имя и просьба позаботиться о тебе. Ни кто это послал, ни зачем он или она подбросили тебя, там не говорилось.

- Бабушка! – девушка встала и бросилась на шею к старушке, слезы жгли глаза и скатывались по щекам.

- Ох, милая!

Клэр беззвучно содрогалась в рыданиях. Ей было жарко, даже горячо, словно обжигающие слезы текли и по всему ее телу, заворачивая в горячий кокон.

- Бабушка, а они, родители, говорили что-нибудь о письме для меня? – Клэр вытерла мокрые глаза и лицо, хватая ртом воздух.

- Письме? Каком письме?

«Значит, не знает о том, что я волшебница», - с сожалением подумала она.

Впрочем, о чем жалеть? Теперь бабушка казалась ей еще более чужой и начала восприниматься как совершенно посторонний человек. Возможно, потому что всегда была немного холодна, хоть и старалась это скрыть. Только после смерти Рэндомов-старших у них наладились более-менее приличные отношения, все-таки они живут вместе. И девушка старалась быть приветливой и обращаться как к любимой бабуле. А вот родители и Мэри стали еще ближе, родней. Их Клэр просто любила, ведь они дарили ей тепло и свет, наполняя жизнь счастьем. Теперь у нее остался один лучик – сестренка. И она не даст ее в обиду.

- Я, пожалуй, пойду, - высвободилась девушка. Кларисса понимающе усмехнулась. Да, что уж тут говорить. Не срослось у нее со старшей внучкой. Клэр обернулась на лестнице.

- Я тут забыла спросить: а Гарри что-нибудь сказал конкретное? Не оставлял посланий?

- Нет, - покачала головой бабушка, направляясь на кухню.

========== Глава 8. Зной. Часть вторая ==========

Сегодня Клэр решила устроить день уборки. Вычистила камин(!), перемазавшись в золе; кинула в стиральную машинку все бабушкины салфетки; затем, получив нагоняй – как же, едва не испортила дорогие бабушке вещицы, - обиженная, вывесила на улице ковры с полов и принялась с ожесточением их отбивать. Наконец, вымела кое-где собравшуюся паутину и прочий мусор и взялась за тряпку с ведром. Только в спальню сестренки не решилась зайти – опасалась повторения истерики.

Когда все было едва ли не вылизано, жутко обессилевшая девушка ввалилась в свою комнату и как подкошенная упала поперек кровати, раскинув руки. Странная дрожь поселилась в ее мышцах несколько часов назад, мешая двигаться. Сейчас, когда тело было расслаблено, дрожь поутихла. И это как раз помогло сформулировать более четкие вопросы: магия всегда так проявляется или же у всех по-разному? Кто были те люди, напавшие на нее? И могли ли они с кем-то спутать ее? Если да, то с кем?

Вздохнув, Клэр пошевельнула рукой и укололась обо что-то. Повернув голову, она увидела серо-желтоватый конверт. «Ах, да! Его же утром принесла сова! А кажется, будто это было давно», - флегматично подумала девушка. Шевелиться абсолютно не хотелось, поэтому она дала себе слово, что, полежит еще пять минуточек, а потом сразу же и прочтет. Успокоив так себя, девушка принялась мечтать о том, что она сможет сделать с помощью магии.

Ей представлялся устремившийся в небо хрустально-прозрачный замок, бескрайние зеленые луга, светлый лес, по которому бродят единороги, кентавры, летают жар-птицы и птицы-сирин… А она сама на высоком троне, с золотой короной на голове, принимает красивейших принцев и милейших принцесс у себя во дворце. Далее последовала мысль о Джеке. Зачем ей все принцы и короли, если рядом будет он? Наверняка есть любовное заклинание или зелье, в конце концов. Потом их свадьба. Король и королева, то есть ее мама и папа, сидят в первом ряду, живые, как ни в чем не бывало.