Аполлону начала нравиться идея сестры.

– И мне не придется тревожиться из-за несчастных случаев, или железных монстров, или еще каких-нибудь помех современного мира. Я смогу сосредоточиться на том, чтобы убедить ее в моей любви…

К тому же Аполлону действительно хотелось показать Памеле свой дом и увидеть, как она отреагирует на здешнюю красоту… даже при том, что он не сможет признаться ей, кто хозяин этого великолепия.

– Я сама составлю меню ужина и велю моим личным служанкам дождаться тебя. Нимфам доверять нельзя.

– Отлично! – воскликнул Аполлон. – Только не забудь сказать им, что они не должны называть меня Аполлоном.

– Да-да, мои служанки подыграют тебе, Фебус, – улыбнулась Артемида.

– Я в долгу перед тобой, Диана, – улыбнулся в ответ Аполлон.

Артемида подумала, как хорош и обаятелен ее брат. Памела просто не сможет устоять перед ним, в особенности если Артемида кое в чем ей поможет… а она намеревалась это сделать.

– Значит, все решено, но нужно многое подготовить. Времени мало. К рассвету Памела должна вернуться в королевство Лас-Вегас. Будем надеяться, полностью и окончательно влюбленная в Фебуса, – сказала Артемида.

Потом она дважды хлопнула в ладоши и властным голосом олимпийской богини позвала:

– Служанки, сюда!

Не прошло и секунды, как в облаке блистающей серебряной пыли перед ней материализовались двенадцать прекрасных молодых женщин; они как будто были окружены светом, позаимствованным у луны.

– Дамы, мой брат нуждается в нашей помощи. Вот что мы должны сделать…

Аполлон наблюдал за начавшейся бурной деятельностью, пока сестра не выставила его из комнаты, напомнив, что ему уже почти пора отправляться на свидание с возлюбленной. Бог света улыбался, готовясь к встрече. Он приведет в свой дом свою истинную любовь. Он будет умолять и любить ее здесь, где чувствует себя наиболее спокойно. Она поймет, что ей незачем бояться новой боли. И тут, в его собственном мире, он будет уверен, что все пойдет хорошо и ничего дурного не случится.

– Я просто представления не имею, что надеть, – вздохнула Памела в трубку сотового телефона.

– Что-нибудь горячее, но не обжигающее, – ответила Вернель. – Он ведь должен кое-что объяснить тебе до того, как опрокинет на спинку и снова заставит раздвинуть нетерпеливые ножки.

– Мои ножки не нетерпеливые. – И без того уже красное ухо Памелы, прижатое к трубке, покраснело еще сильнее. – Ну ладно, ладно… может быть, действительно немножко нетерпеливые.

– Памми! Нет такого понятия, как «немножко нетерпеливые». Это как быть немножко беременной или устроить маленькую ядерную войну.

– Ох, боже… Я, наверное, просто шлюха. – Памела прикрыла глаза ладонью.

– Ох, умоляю! Ты занималась сексом с двумя мужчинами за… восемь или девять лет? И за это ты называешь себя непотребной женщиной?

– Но я переспала с ним после всего лишь второй встречи! – прошептала Памела.

– Нечего там шептать. Ты ведь одна. И к тому же разговариваешь не с той женщиной, которой следовало бы стесняться. Давай-ка вспомним одну нашу старую шутку. Что берет с собой лесбиянка на второе свидание? – Вернель выжидающе замолчала.

– Автомобильный прицеп со своими вещами, чтобы можно было сразу перебраться к новой подруге, – усмехнулась Памела.

– Вот именно. Так что, как видишь, с моей точки зрения, ты демонстрируешь потрясающую осторожность.

– Да, ты права. Я говорю явно не с той женщиной, – сказала Памела.

Вернель не обратила внимания на эти слова.

– Но это совсем не значит, что ты не должна поиграть в безразличие. По крайней мере, до тех пор, пока молодой джедай Фебус не объяснит, почему сбежал от тебя утром и, что куда более важно, почему не упомянул о такой необходимости раньше, например в то время, когда ты раскидывала ножки, или сразу после этого.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты называла его так.

– Почему? Это же комплимент. Кроме того, судя по твоему сентиментальному описанию, такое название ему отлично подходит.

– Он не похож на джедая. Если хочешь знать правду, он скорее похож на молодого бога.

– Ох, ты только послушай себя! Никто не может усмирить рыцаря джедая, кроме принцессы Леи!

– Вернель! Толку от тебя…

– Извини. Итак, что надеть… Можно то потрясающее шелковое платье сливочного цвета, ну, которое с такими узенькими лямочками. У него вполне весенний фасон, и оно притом не будет слишком бросаться в глаза. Ты ведь взяла его с собой, да?

– Да, взяла. Но ты не забыла, какое у него глубокое декольте? Черт! И оно на лямках! Голые плечи и глубокий вырез уже сами по себе достаточно горячи.

– Верно. Ладно… а ты прихватила те черные свободные брюки? Ну, с небольшими разрезами по бокам, сквозь которые видны лодыжки?

– Да. Кажется, они здесь.

– Надень их и блузочку без рукавов. Только выбери такую, у которой высокий ворот. Таким образом он сможет увидеть кусочек твоих ног и руки, а остальное будет скрыто. И если он хороший мальчик, он сумеет снять с тебя лишнее после того, как добьется прощения.

– Вернель, ты просто неисправима, – сказала Памела.

– Да, я такая, но я еще и знаю, какой наряд хорошо выглядит на женщине.

– Ладно, поняла. Хорошо. Я надену те брюки. Но не буду с ним спать.

– Спать? Вряд ли ты знаешь, каково это – спать с джедаем. Может, я и не гетеросексуалка, но даже я понимаю, что никто не спит рядом с рыцарем джедаем.

– Прекрати! Ты прекрасно понимаешь, что я говорю о сексе.

– Памми, ты вполне можешь заняться с ним сексом. Только сначала сделай его несчастным.

Памела начала было что-то говорить, но тут же передумала.

– Ладно. Может быть.

– Вот только не надо этих «ладно» и «может быть». Мне знаком этот тон. В чем дело, что не так? Скажи, девочка!

– Он мне нравится, – тихо произнесла Памела.

– А, вот так уже немного яснее. И что не в порядке?

– Нет, я хочу сказать – он мне по-настоящему нравится. А я этого не хочу. Это не слишком-то умно.

– Памела, послушай меня. Что не слишком умно, так это позволять мистеру Властному Придурку Дуэйну отравить твое будущее. Возможно, этот парень, Фебус, и не твой единственный. Возможно, он годится лишь на то, чтобы немножко поразвлечься в Лас-Вегасе, и ты будешь помнить его просто как мужчину, который разбудил тебя. Но тебе никогда не узнать, каков он или каковы другие мужчины, если ты не будешь пользоваться шансом. И любовь – тоже нечто в этом роде. Ты должна ловить шанс, чтобы выиграть.

– Не знаю, смогу ли я, – сказала Памела. – Мы ведь уже выяснили, что игрок я не слишком хороший.

– Ты сможешь, – твердо заявила Вернель.

– Да почему ты так уверена?

– Если ты намерена оставаться одна, то незачем нервничать из-за того, сможешь ты или не сможешь. Просто прикинь, что для тебя лучше, и продолжай жить своей жизнью. Будь честна с собой. Можешь ты мне ответить: ты себя чувствовала лучше до того, как встретила Фебуса, или нет?

– Мне было легче, – сухо ответила Памела.

– Ну, куколка, «легче» – это когда ты делаешь шторы в спальне из той же ткани, что и покрывало на кровати. Я говорю – «лучше».

Памела скривилась, представив идеально совпадающие цветочные рисунки.

– Уж точно нет.

– Так воспользуйся же шансом, Памми! Ты воистину заслуживаешь того, чтобы по-настоящему ожить снова.

– Я тебя обожаю, Вернель, – сказала Памела.

– Ну, это все женщины говорят. Повеселись сегодня вечером. И постарайся не слишком усердно анализировать бедного треножника. Помни, ты можешь быть шикарной, но не взволнованной.

– А?

– Не важно. Иди одевайся.

– Ладно, я позвоню тебе завтра.

– Кстати, ты заметила, что это уже второй разговор, когда ты ни разу не упомянула о работе, а?

– Черт бы все это побрал! Я просто схожу с ума. Как у тебя продвигается с миссис… – начала было она, но ее прервал смех Вернель.