Все это Костя рассмотрел в одну минуту — и часовых, и колючую проволоку, которой гестаповцы оцепили горсовет, и офицера, важно поднимающегося по ступеням подъезда, и флаг со свастикой над подъездом… Но не это привлекало его внимание, а темные, забранные толстой решеткой окна подвала. Там, по словам Галагана, находится Аносов.

Костя повел глазами мимо подвальных окон и слева, где начиналась площадь, увидел два свежевкопанных столба. Сначала он не понял, зачем они здесь, потом заметил, что прохожие стараются быстрее миновать это место, и лица прохожих объяснили ему все. «Значит, правда… здесь… сегодня!» Сердце мальчика упало. Прижав руки к груди, он застыл на месте, не в силах отвести взгляд от этих таких обыкновенных и вместе с тем таких страшных столбов.

Вдруг Костя увидел Михайлюка. Михайлюк был в фартуке дворника, с метлой в руках. Зажимая костыли подмышками, он неуклюже подметал улицу возле горсовета. Видел ли он Аносова? И здесь ли Аносов? Выждав, когда Михайлюк очутился неподалеку от подвальных окон гестапо, Костя направился к нему. Чтобы не возбудить подозрений, он, как вчера, решил изображать нищего и, протянув руку, заныл:

— Дяденька, дай копеечку… хлебца дай…

Михайлюк нахмурился, замахнулся на него метлой. Но Костя продолжал приставать. Редкие прохожие оглядывались на попрошайку, часовой обернулся в его сторону, но, охваченный острым, неодолимым чувством, Костя остановился как раз против подвального окна, стараясь проникнуть в него взглядом. И ему показалось или он действительно увидел мелькнувшее сквозь решетку подвала лицо.

«Аносов… комиссар… он здесь!» Костя готов был броситься на часового, рука его уже искала тесак. Но Михайлюк толкнул его с такой силой, что он отлетел на несколько шагов. А Михайлюк, не отставая, стучал вслед за ним костылями и шипел сдавленным голосом:

— Вот я тебя… убирайся!

Но глаза его блестели, лицо странно морщилось. Может, он не так уж сердился?

Косте было все равно: сердится на него Михайлюк или нет. Аносов был здесь, рядом, а они не могут ему помочь. Будь здесь Семенцов или Теляковский, они бы знали, что делать.

Костя брел, опустив голову. Вдвоем они вернулись домой. Михайлюк вскипятил чайник и заставил Костю напиться чаю. Даже разыскал для него огрызок сахару.

— Ну и дурной, — бормотал он. — Разве их голыми руками возьмешь?

— А вы Галагана взяли! — озлобленно выкрикнул Костя.

— Так то Галаган, а это… — Михайлюк махнул рукой. — Пей, пей, не зевай. Мне идти надобно. А ты сиди. Может, Семенцов явится. Тогда мы…

Костя молчал. Он понимал, что это — пустой разговор. Семенцов не успеет явиться. Вдруг вдали глухо ударил барабан. Лицо Михайлюка дрогнуло.

— Пошли. Только смотри, малый!

Они пришли на площадь и смешались с толпой, которую согнали сюда полицаи. Все молчали, старались не смотреть друг на друга, словно совестились, что стоят и не смеют уйти. Ветер усиливался. Отдаленней, но явственней и громче доносился грохот прибоя.

Послышался топот солдат, раздалась команда, и между столбов с перекладиной, над безмолвствующей толпой появился человек с обнаженной седой головой. Его лицо носило следы перенесенных страданий. Но вот он поднял голову, выпрямился и… улыбнулся. Это было так страшно, что женщины в толпе заплакали.

— Не надо плакать! — услышал Костя знакомый голос.

Несколько дней пытали Аносова, стараясь вырвать хотя бы одно слово, — и не могли. А теперь он сам заговорил:

— Не надо плакать… Любите Родину в ее трудный час, бейте врага и верьте… час победы придет!

— Мы верим! — закричал Костя. — Мы обещаем… — Михайлюк зажал ему рот. Еще кто-то крикнул. Толпа пришла в движение. Но резкая команда заглушила слова Аносова. Петля захлестнула ему шею. А море гремело все громче, будто отдавая прощальный салют, ветер кружил над площадью горькую пыль, стремительно неслись облака в небе. И над площадью, над потрясенной толпой качался в петле человек, завещавший любить Родину и бороться с врагом.

Катер шел открытым морем, ведя на буксире лодку. Время близилось к полуночи. Раздувая пенистые усы, катер описал дугу, сбавил ход и заглушил мотор. Через минуту отвалила лодка. Семенцов повел ее к берегу.

Он покинул Михайлюка, торопясь к морякам, пока они еще не ушли на Каменную Косу, где захваченный ими катер пришлось бы затопить. А катер требовался для задуманного Семенцовым дела: нужно было использовать сведения, добытые такой дорогой ценой, и отплатить за смерть комиссара (о казни узнали от вернувшегося под вечер Кости). Теперь план, предложенный Семенцовым и одобренный всеми, приводился в исполнение.

Причалили. Берег здесь был пустынный. К нему спускался глубокий овраг. Пройдя по дну оврага шагов полтораста, Семенцсв сделал товарищам знак остановиться, а сам с Микешиным пополз вверх по склону. Если он рассчитал правильно, как раз над ними должен находиться амбар «Рыбаксоюза», превращенный гитлеровцами в военный склад, а ниже по берегу — строящаяся пристань.

Семенцов и Микешин ползли, то и дело прислушиваясь. Наконец вверху обозначился каменистый край оврага. Они залегли, всматриваясь в темноту. Приземистое широкое здание амбара смутно выступало на фоне ночного неба. А где часовой? Моряки напрягли слух, но мерный шум прибоя заглушал все звуки. Где же все-таки часовой? Ага, он, наверно, стоит у противоположной стены амбара, где дверь.

Семенцов вытянулся на земле пластом и пополз. Микешин за ним. Вот и стена амбара. Моряки осторожно поднялись на ноги, прижались к стене. И во-время. С противоположной стороны амбара послышались шаги.

Едва часовой вышел из-за угла, Семенцов и Микешин кинулись на него, повалили, заткнули рот тряпкой. Винтовку успел подхватить Микешин. Затем часового связали и положили под стеной амбара, оглушив прикладом. После этого Семенцов занялся дверью, а Микешин спустился в овраг за товарищами.

Вскоре вверх и вниз по склону уже двигались люди с мешками, нагруженными небольшими плоскими ящиками в плотной упаковке — взрывчаткой. Ящики укладывали в лодку, которую караулил Костя, упросивший Семенцова взять его с собой. Наконец погрузка закончилась. Теперь предстояло заминировать склад. Это взял на себя Микешин. Семенцов помогал ему. Остальные моряки ждали в лодке.

Микешин и Семенцов сделали свое дело, затем посоветовались и привязали проволоку, протянутую от мины, к руке часового, который все еще находился в беспамятстве. На тот случай, если он не очнется до смены караула, сменяющий его солдат или разводящий обязательно наткнется на проволоку от самодельной мины.

До сих пор все шло благополучно. Но когда Микешин и Семенцов собрались в обратный путь, они услышали приближающиеся шаги. Неужели Михайлюк ошибся и смена караула производится раньше?

В одно мгновение Семенцов сообразил, какая опасность им грозила: солдаты непременно заденут провод от мины, и взрыв произойдет раньше, чем лодка отойдет на безопасное расстояние от берега. Нужно задержать караул.

— Беги к лодке! — шепнул Семенцов Микешину. — Я их обману. А в случае чего… к Михайлюку подамся. — Микешин понял, что раздумывать некогда и другого выхода нет. Он исчез в темноте.

На Семенцове была форма румынского лейтенанта, найденная на катере. Надел он ее на всякий случай. Сейчас был именно такой случай. Он быстро пошел навстречу караулу, придав лицу лениво-равнодушное выражение, какое приличествует королевскому офицеру.

Караул состоял из трех человек — двух солдат и разводящего, усатого ефрейтора, который светил фонариком. Увидев внезапно возникшего из темноты господина лейтенанта, ефрейтор остановился. Он скомандовал «смирно» и отдал честь. Семенцов небрежно прикоснулся двумя пальцами к фуражке, показал на свои часы и сделал недовольное лицо, что должно было означать: офицер обнаружил непорядок. Пусть сам ефрейтор догадывается, поспешил он со сменой караула или опоздал.

Это был верный ход.

В последнее время произошло столько событий и перемен, что у ефрейтора голова шла кругом: из-за взрыва моста его капитан отдан под суд, вместо него новый командир, и начальник береговой охраны новый… а все из-за немцев, прежде было спокойнее… Может, этот лейтенант тоже только что прибыл?