Что же делать?

Вперед выступила Дельфина, приняв высокомерный вид:

– Это дрессированный пес. Мой папа – герцог! – несвойственным ей капризным тоном заявила она. – У него свои питомники. А самого лучшего пса он подарил мне!

Незамысловатая ложь не помогла. Опытный таможенник зная, как управляться с богатыми красотками, деловым тоном сказал:

– Визуальные детекторы определили его как волка. Эти животные запрещены к провозу в наш мир. Только по специальному разрешению!

Неожиданно вмешалась Оливия.

– Хотелось бы уточнить кое-какие детали... но не здесь, – пояснила она, многозначительно посмотрев на мужчину. Затем оглянулась на гостей этого мира, нетерпеливо ожидающих своей очереди, заговорщицки произнесла. – Нам нужен тот, кто поможет...

– С провозом? Никто! – торопливо ответил мужчина, явно мечтая отделаться от надоедливых гостей.

– Вы понимаете, это уникальный эксперимент, – Оливия понизила голос. – Я не могу посвящать в него никого со стороны, но вам я скажу, – она нагнулась к нему, будто на самом деле решила посвятить в Большую Тайну, и с придыханием прошептала:

– Этого волка сгенерировали из различных рас и даже видов! И если вы проверите его на видовой частоте, то поймете, что он больше человек, чем волк!

Таможенник решил, что выслушал достаточно бреда. Он прервал ее откровения и, повернувшись к другим гостям, сказал:

– Добр...

Оливия неожиданно подошла и элементарно прижалась к мужчине, опешившему от такой наглости, шепотом сказав:

– То, что вы мне не поверили, и доказывает уникальность эксперимента! Но если мы отбудем в другой мир, заодно сообщим вашим ученым, что нас не пропустили на этом пункте таможни, они сделают насчет вас нелицеприятные выводы! – и, не отпуская его внимания, прибавила:

– Сейчас докажу! Вы на алонизийском читаете? – недоумевающий слуга закона кивнул.

– Я напишу команду на листке, – она достала магическое письмо и что-то тихо пробормотала. Свиток покрыли слова. Оливия, вытянув руку, продемонстрировала надпись иномирянину. Таможенник кивнул, гарххин повернулась и властно сказала:

– Рик, если вас не затруднит, прочтите и выполните!

Рик пробежал листок глазами. Потом вздохнул и залез на единственный здесь стул. Надежно устроившись на нем, он вытянул ноги, оперев правую лапу о стол.

Сзади восхищенно зашумели, восторженно комментируя действия умного волка.

Оливия внимательно смотрела на таможенника, который следил за Риком.

– Я продолжу, чтобы не осталось сомнений, а вы с чистым сердцем отпустите нас к ученым.

Наблюдая за представлением, я вместе с тем обдумывала слова Оливии, восхищаясь замыслом. Но ведь явно гарххин знает, что Рик не зверь, иначе не стала бы так блефовать! В ее словах проскользнуло что-то важное? Оливия сказала, что в нем больше человека. Но ведь о расе Рика ничего неизвестно! Значит, Оливия наверняка уже догадалась о причине посещения Нирома...

Рик нехотя слез со стула и, с устало перебирая лапами, добрел до гарххин, приподнялся на задние лапы и обнял. Она обхватила его в ответ, тихо шепнув:

– Прости! Что делать... – и погладила по спине.

Таможенник, с опаской устраиваясь на свой стул, поинтересовался:

– Хорошо, я понял, это не простой зверь. Что вы намереваетесь с ним делать в нашем мире?

Оливия отпустила разомлевшего волка и официально произнесла:

– Обследовать пса у ученых и прогуляться по магазинам, – на последнем слове она подмигнула мне. Пожав плечами, я улыбнулась.

Таможенник, кивнув, направил на Рика какую-то трубку.

– Анализ подтвержден. Почти человек, – подытожил мужчина. В заключение процедуры прикоснулся к нам какой – то влажной губкой и кивнул на выход.

Мы вежливо попрощались и вышли. Рик, одновременно изображая разведчика и защитника, ринулся вперед. Дельфина проводила глазами волка, повернулась ко мне и глухо спросила:

– Так что не так с этим псом?

Я как раз собиралась расспросить Оль, но пришлось ответить:

– Заколдован...

Дель уже открыла рот, чтобы уточнить, как вмешалась Оливия. Повернувшись к нам, она внезапно предупредила:

– Ничего серьезного не обсуждайте! Записывают каждое слово. Говорить можно только на улице и то не везде.

– Оливия, а что тебе известно о Рике? – наконец спросила я.

– Почти ничего, – но поразмыслив, прибавила. – Он человек три года бывший рабом колдуна... – договорить она не успела, приблизился крепко сбитый мужчина в синем костюме и, как мне показалось, металлической обуви.

– Позвольте представиться – Викте. Я ваш проводник. Опережая вопросы, поясню, это стандартная процедура для гостей нашего мира. Забота о вашем благе, так сказать...

Я с тоской огляделась, неужели здесь у всех сопровождение? Мимо нас спешили жители иных миров, нервно оглядываясь на волка и гарххин. Нет, подошли только к нам. Видно наш волк вызвал шумиху. Оливия, потупив глаза, пробормотала:

– И дополнительный контроль...

Проводник, проигнорировав осуждение в ее голосе, промолвил:

– С контролем у нас и так в порядке. Дорожные Сенсоры, используемые для очищения поверхности, имеют дополнительные функции отслеживания буквально каждого шага. Это тоже стандартное предупреждение для впервые пребывающих гостей... во избежание ненужных преступлений.

Вон оно что!

– Вы постоянно будете находиться с нами? – озвучила Дель общую мысль.

– Нет, отправлю вас в гостиницу, а сам полечу домой, отдыхать! Мой рабочий день на сегодня окончен, – весело поделился гид, пятерней прихорашивая густую русую шевелюру.

Мы облегченно вздохнули. Но Викте внес в нашу радость долю разочарования:

– В гостинице вы будете также под постоянным контролем, там свои установки.

– Зачем? – удивленная до предела, спросила я, остановившись возле симметрично обрезанных кустов.

– Предупреждение противоправных действий! Зная, что каждый будет выявлен и тотчас наказан, нарушитель вперед подумает, стоит ли это делать! – важно произнес он. Этого предупреждения Викте показалось мало, и он закончил целой лекцией:

– Наша Превентивно – пенитенциарная* система имеет самый высокий коэффициент полезности среди развитых миров!

* Пояснения для возмущенных юристов:

Превентивно – пенитенциарная система – с нашими аналогичными по названию, но различными по смыслу никакой связи не имеет (предупреждающе – покаянная) почти оксюморон.

Вот загнул, хм... даже палец вверх поднял. Я вздохнула, разглядывая розовые облака. С момента выхода из таможни мне бросилось в глаза обилие полян и рощ посреди города... и полное отсутствие дорог и тропинок. Вокруг росли культурно постриженные кусты, небольшие деревья и трава гладким ковром. Все одно к одному...

– Прекрасный вид! – сухо сказала Дель. – Как в нашем саду. Но каким образом вы здесь передвигаетесь, если кругом сплошной парк?

Слушая ответ гида, я принюхивалась, с соседних кустов ветерок принес приятный терпкий запах, так осенью пахнут опавшие листья...

– Это желание жителей, – говорил Викте. – Больше свободной природы! А дорожки и наши средства передвижения я вам покажу!

Смешно. Ничего свободно-природного вокруг я так и не увидела. Судя по разочарованным лицам подруг, они тоже. Хотя, зря я со своими мерками, толком ничего не зная...

Наконец Викте привел нас на небольшую квадратную поляну, с оградой из подстриженных кустов. Строго посередине находился стальной кубик, выступавший над травой. Проводник своими железными ботинками встал прямо на него. Его обувь оказалась полностью идентична кубику по виду и, вероятно, составу. Внезапно вокруг него появилось что-то необычное: то ли глубокое стеклянное блюдце, то ли гигантская прозрачная плошка.

– Прошу! – Викте стоял ровно посередине изделия безумного стеклодува. Повернувшись к нам, указал на сиденья.

В гигантскую деталь сервиза мы легко поместились вместе, быстро заняв все сиденья. Викте оставив свой пост сел напротив нас с интересом изучая Рика.