Я прильнула к мужу, вкладывая в поцелуй все чувства. Он застонал, окончательно сводя с ума. Мы вновь потонули в ненасытной нежности, забыв о времени...

Рик

Я с девушками и Мидом оказался в нескольких часах пути от города. Шагая по острым камням в сторону города, в сотый раз спрашивал себя, не совершил ли я величайшую в своей жизни глупость, послушав Рэна и бросив его одного? Никакой возможности узнать как он. Девушки были изрядно измучены и, с трудом переставляя ноги, механически шли за мной.

Мид доставил нас, как обещал, и сейчас вслух рассуждал, в какой мир он хочет попасть, в отличие от нас, не скрывая радости от удачной сделки. Может позже я оценю всю удачу, что мы все-таки выбрались из этой переделки, но не сейчас... А Мид продолжал:

– Мне бы мир, где воды вдоволь, нелюдей нет и богатство под ногами...

– Это вода что ли?

– Да! И вода, можно и что другое.

Я промолчал. Мне не хотелось работать искусителем. Богатства под ногами сколько угодно, но его никто не ценит.

Чувствуя себя виноватым, и стесняясь своего не вовремя появившегося эгоизма, я думал, что в человеческом облике мне некуда деваться в этом мире. Сильвии рядом нет, Рэна с Джемом тоже... Я был удручен. Как поступить? Куда идти, когда провожу Дельфину домой?

Неизвестно сколько нам предстоит прожить непонятно как, а я теперь отвечаю за Оливию. Я устало вздохнул, пройдена половина пути, но идти еще много.

Поднявшись по склону холма, обнаружили, что город стал вполовину ближе. Ясно виднелись серые каменные стены, густо присыпанные песком .

– Как много песка... – устало произнесла, стоявшая рядом Дельфина.

– Это что... Ты не видела, что бывает там, где нет горного заслона, – хмыкнул Мид по – хозяйски оглядывая город.

– Слава Создателю, что не видела... – совсем тихо ответила Дельфина.

Неожиданно раздался другой голос:

– А где эльф? – У холма стояла Аэт с девушками. Они только подошли? А мне показалось, что прошла не одна неделя.

– Аэт? – Оливия искренне обрадовалась двинувшись навстречу девушкам. – У вас все в порядке?

– Да. У вас смотрю тоже. – Аэт с довольным видом оглядела нашу компанию.

– Не очень, – сухо пояснил я. – Рэн остался прикрывать!

Аэт покачала головой:

– Но если он не справится, то вы бы точно не смогли... Будем ждать его с хорошими новостями...

Мы в сопровождении отряда добрались до дома. Мид оставил нас, предупредив, что найдет нас по поводу обещанной награды.

– Я дам тебе свиток. Как появишься в Водном мире достанешь его и скажешь, что ты прибыл. Я пришлю за тобой людей...

– Да и...

– Без "и"... – спокойно, но властно ответила она. Он воспринял ее слова серьезно. Еще бы столько лет женщины здесь правили. – Пока решай чего ты хочешь, появишься, когда найдешь место, где предполагаешь жить.

– Да и сестру не забудь! – добавил я.

– Сам разберусь! – сказал недовольный помощник. – До встречи...

Развернувшись Мид бодрой походкой направился в противоположную сторону от домика к которому двигались мы.

Чуть позже мы прощались с девушками.

– Аэт, вероятно мы не увидимся больше. Завтра чуть свет отбываем домой, – печально сказал я.

Дельфина со слезами обнимая девушек по очереди говорила:

– Спасибо вам за все...

– Удачи! – за всех ответила Аэт, поразив нас мокрыми глазами. Каменная воительница плакала.

– Жаль, я не увидела Силь... – вздохнула она.

– Когда увижу, передам привет, – пообещал я. Оливия обняла всех по очереди. Она молча плакала. Дельфина подвела итог:

– Ну что? Домой?

– Да, скорее вперед...

Оливия не разделяла наше нетерпение. А меня звала надежда, что Джем и Силь уже дома.

В Водном мире был звездный весенний вечер. Сильный порыв свежего ветра, обступивший нас со всех сторон, после песочного вергиттетского, – нежно ласкал кожу. Мы оказались возле того самого портала возле которого повстречали Оливию.

Я нагнулся к ней и прошептал:

– Оль, представь, мы тебя бы тогда не встретили, – я тяжело покачал головой.

– Сразу видно ты из Темного мира... – Она ласково улыбнулась. – Здесь каждый знает, что Создатель предопределяет единственного спутника жизни. Если пара ошибочно создала союз, то они не будут счастливы...

– У-у-у... Вот в чем дело! – весело протянул я, не обратив внимания на ее серьезный тон. – А я-то думал, почему никого еще не встретил! А я, оказывается, все время ждал тебя.

Оливия, осмотрев меня с ног до головы, сказала:

– Хочешь, мы прямо сейчас проверим, пара мы или нет?

– Нет, не хочу... Вдруг из Темного мира никто в Его расчеты не входил? – произнес я с задором, которого не чувствовал. И на самом деле испугался: а вдруг она решит, что не пара?

– А я все же узнаю! – упрямо произнесла она.

– Зачем? – холодно спросил я. – Если окажется, что я не для тебя, ты уйдешь?

Казалось, у меня даже сердце остановилось, в ожидании ее ответа.

– Нет, не уйду. Наверно...

Дельфина, уже пару минут наблюдавшая за нами, предложила:

– Оль, попробуете это попозже?

Или вообще никогда. Я не хотел этих проверок. Что мне до чьего-то выбора? Я свой сделал! Размышляя об этом, мы дошли до городского портала.

Дельфина напомнила:

– Прямо ко мне!

Я кивнул, будто у меня был выбор. Тут Дельфина удивила, чуть не плача, сообщив:

– Я сейчас расплачусь! До сих пор не верю что мы дома...

– Дома, Дель. Конечно дома...

Оливия к моему огромному облегчению отвлеклась от своей затеи, ласково успокаивая подругу.

Сильвия

Эти дни были огромным морем счастья. Рядом был Рэн, основатель этого моря.

Но этого было мало, я получила письмо, а когда прочла – запрыгала от радости.

– Ты был прав, они уже здесь! Все наши уже здесь! Пошли скорее!

Мы отправились в дом Дельфины.

Сколько было радости!

Дель, к которой мы попали прямо в спальню, была еще в пижаме. Прихлебывая из чашки, она просматривала какие-то документы. Заметив нас, и не обращая внимания на свое одеяние, она кинулась ко мне.

– Силь! Я уже извелась! Мы вчера только прибыли, а сегодня собиралась рассказать всем, что вы пропали! А где вы были? – лепетала Дельфина, оживленно обнимая нас по очереди. Джем подошел два раза. Первый раз она не заметила на радостях, во второй раз засмущалась.

Я поспешила на помощь, отодвинув довольного гархха. Джем многозначительно посмотрел на девушку. Вот паршивец, развлекается! Знает же, что она смутится. Я заслонила подругу. Тут на шум заглянул Рик:

– Дель, у тебя все в порядке?

– Не то слово! – она радостно рассмеялась. Костя обрадовался:

– Я уже не знал, где вас искать!

– Мы прямо к завтраку! – сказал Джем, вслед за Рэном обнимая и здороваясь с Костей.

– Вроде это лично мой непризнанный талант, – ответил Костя, обнимая меня. Я его даже расцеловала:

– Костя, как я рада, что ты здесь. Я боялась, что ты у себя, и мы тебя больше никогда не увидим.

– Куда делись вы с Джеромом?

– Мы были у Темных, – вальяжно устроившись в кожаном кресле, ответил Джем. Тут в дверях появилась Оливия.

Все перездоровались заново.

– Я боялась, что вы не вернетесь... – сказала она, бросая беспокойные взгляды на гархха. Но поговорить нам не дали, Рик поймал Оль за руку и посадил рядом на диван, крепко прижав к себе. А она не сопротивлялась. Заметив, что Джем собирается весело прокомментировать, сделала большие глаза. Он промолчал, подмигнув мне. Я предоставила Джему без лишних эмоций пересказать все происходившее с нами. Так хладнокровно рассказывать не смогу. От воспоминаний стало холодно до ужаса.

На момент суда Джема прервали. Слуги принесли завтрак. Выгрузив малую часть тарелок и блюд на хрупкий столик, они собрались принести еще столы, но Рэн соорудил в ряд щиты в воздухе, не поместившиеся блюда и графины поставили на них.

– Стол для пира готов! – прокомментировал проголодавшийся Костя.