– Как тебя зовут? – спросил я, оглянувшись на связанных негодяев. От их вида мне было не по себе. Лучше добить, чем оставлять так мучиться. Хотя Аэт пообещала, что завтра к вечеру за ними прибудет стража из бывшей столицы, не погибнут в любом случае. И кошки сюда не понимаются. А сутки без воды и помощи, как наказание за убийства и разбой – слабая мера.

Проводник, замявшись, нехотя ответил:

– Меня, ну, Мид...

– Значит, это твоя сестренка, Мик, осталась в Гостином никому не нужная?

– Не твое дело! – огрызнулся парень. Задел я его, однако.

– Да, свое дело я провалил, как и ты... – философский настрой после боя, не худшая реакция на смерть.

– Я ничего не проваливал... – прошипел он.

Молча вынув флягу, я напился сам и дал ему, обдумывая, что ответить. Пока он с жадностью глотал воду, я сказал:

– Твоя главная задача как брата, защитить сестру. А моя – защитить невесту. Мы с тобой... – гнусаво прибавил я, – по-американски говоря, "облажались как последние неудачники".

Я взял пустую флягу назад и грустно хмыкнул:

– А теперь вперед, нас ждете пустыня...

– Никого она не ждет! У меня узконаправленный портал. Активируем, и в бункере.

– А что у вас всех были такие штуки? – не скрывая удивления и опасаясь, что вновь оказался полным дураком, спросил я.

– Нет, они были только в городской нычке у Сердюка, это его ты грохнул первым. А я у него их просто позаимствовал.

Значит, надо подумать. Мои планы дальше, чем попасть в бункер к Элиастету, не распространялись, но даже эта цель была слишком сложной. Но что я могу решить здесь, ничего не зная ничего о бункере? Ладно, план для таких случаев разработан до нас. Прямо на ходу вновь перезарядив свой Saco, я сказал:

– Ну что, Мид? Пришел, увидел, победил. Активируй свой портал и вперед...

Глава шестая Добрые дороги

Рэн

Портал выпустил нас, не успел я прочесть и первой строчки заклинания. Лязгнул и пискляво заскрипел медленно открываемый стальной люк, пока все стояли в полной темноте, ожидая допуска. Да, Элиастет серьезно подготовился. Наверно стоит вновь начать читать "исцеление", но только когда мне будет что-то понятно с расположением помещений.

– Ха... Бред, ты кого сюда приволок, придурок? – послышался насмешливый молодой голос из-за приоткрытого люка.

– Ты, сопляк, делай, что должен, и не умничай. Кого хозяину надо, того и привел... – равнодушно проворчал самый зрелый из стражей, высокий мужчина с седыми всклоченными волосами.

Молодой человек небрежного вида, показавшийся наконец из-за препятствия, рывком открыл люк, чтобы в него смогли протиснуться трое. При этом, не закрывая улыбчивого рта, явно наплевав на недовольство оппонента, легкомысленно продолжал:

– Бред, да неужто это живой эльф? Как те, в легендах... Ну, помнишь, нам бабушка читала? – Махнув рукой в сторону неразговорчивого товарища, он обратился непосредственно ко мне:

– Ты, а желание выполнить можешь?

Я смотрел на него мутным взором, не собираясь показывать, что внимательно изучаю обстановку.

Парень, все еще захваченный идеей заручиться моим обещанием о выполнении желания, отступил в сторону, пропуская процессию внутрь.

Наконец я смог осмотреться. Мы попали в небольшое помещение, обложенное панелями из местного красного камня с белыми прожилками. Из мебели здесь стояли две скамьи. Запах с легкой частичкой затхлости свидетельствовал о том, что это помещение хоть и проветривалось, но находилось глубоко под землей.

Меня швырнули прямо на пол, под ноги, а сами занялись кто чем. Отряд, задействованный в операции по моему захвату, застыл возле еще одного люка, устроенного в противоположной стене этого помещения. Мои охранники, большие любители сказок об эльфах, сели на отполированные скамьи из крупнопористого камня.

Старый воин, кого назвали Бредом, вяло очищал грязной тряпкой и безупречно блестевшее оружие. Молодой, что впускал нас сюда, небрежно вытянув ноги, достал флягу, чтобы громко глотнуть из нее что-то крепкое и ароматное.

– Так я говорю, желания исполняешь? – грубо повторил вопрос молодой человек и с легкой опаской пнул меня ногой.

– Грийд, заткнись! – рыкнул на него командир отряда, нервно осматривая входной люк. Явно ждет "высоких" гостей. На какое-то время в комнатке повисла напряженная тишина, прерываемая только шорохом ткани металл.

Я также усиленно, как и охранники всматривался в противоположную стену с круглым входом, сделанным ровно посередине стены.

Чего все ждут? Неужто сам Элиастет пожалует? Иначе к чему столько нервозности?

Заскрипел затвор металлического люка, и в переполненную комнату пожаловал старый знакомый, Джойстет. С ним появилось три высокие мрачные личности непонятной расы в темных одеждах. Пропустив его вперед, они вошли следом и стали у стены, словно часовые.

Начинается.

Заметив меня на полу, Джойстет воистину расцвел.

– О... Эльфенок. Светленький наш... Да он у нас великий победитель ведмачков и демонят! Ну, заманили тебя к Темным?

Я напрягся. Что же... все понятно! Темный Древний. Скорее, верный их слуга.

Что ж, я верный слуга Светлых. Приятно встретить ровню. В ответ, я холодно улыбнулся и, оглядев его равнодушным взглядом, отвернулся... Так вот кто здесь всем заправлял. Элиастет просто ширма прихвостню Темных.

Молодой Грийд, выслуживаясь перед господином, сильно пнул меня ногой, рыкнув:

– Че рыпаешься, ушастый! Склонись перед господином Даймоном.

– Ах да, забыл... За тысячу лет чего только не забывается! – ерничая, посетовал Джойстет. – Представиться по всей форме забыл: Девил, он же Джойс, на местном Джойстет, он же Гермес Тримегист, он же Даймон...

– Достаточно. Мне неприятно это знакомство, так что клички значения не имеют, – равнодушно произнес я.

– Да... – весело протянул Джойстет. – Тогда у меня для тебя нечто особенное! – Он кивнул одному из троих помощников. Тот поклонился, и темные слуги Джойса приблизились ко мне.

– Ты, эльфенок, искал приключений на свои уши? Ты их получил! – также мягко улыбаясь, сказал старик. Тот, кому он кивнул, встал совсем близко. Двое других схватили меня в жесткие тиски.

Тот, кто приблизился вплотную, что-то грубо вколол мне в шею... Тупая боль стиснула голову, тошнота подступила к горлу. Я задыхался. Неужели конец?

Двое, что держали меня, вывернув руки за спину, не отпуская ни на минуту. Несмотря на то, что я рухнул на пол, они равнодушно протащили мое безвольное тело через все помещение и протянули за собой через люк в другую комнату.

Дышать стало нечем, а свет сквозь приоткрытые веки доходил все слабее. Затуманенным взором я еле разглядел, что большой отряд, один из тех, что были посланы за мной, здесь чего-то ожидал. Воины стояли в полной боевой готовности посреди небольшой комнаты, отделанной однотонным темно-бордовым камнем. Скупой свет двух ночничков под потолком не рассеивал и половину тьмы. Джойстет властно посмотрел на слуг, и тут же вышел в открывшийся пред ним портал. Следом последовал колдун, вводивший мне зелье.

Плохо соображая, не осознавая, что делаю, я протянул руку и сотворил заклинание сна. Рука казалась мне совершенно чужой, ладонь судорожно сжималась и разжималась... И главное, вместо сна, сейчас мне хотелось сжечь всех огнем запретного заклинания! Такого искушения я не испытывал столетия...

Все в комнате, кто как стоял, обрушились спать, валясь друг на друга. Куда ушел Темный и слуга? Я медленно приподнялся на руках, оглядываясь. Меня вновь захлестнула горячая волна злобы и ненависти. Неуверенно шагая, шатаясь как после эльфийского эля, я направился в сторону обычной двери из дерева.

Исполненный безумным гневом я какое-то время несся по каменным туннелям, не разбирая пути, чтобы убраться подальше от врагов... и искушения, поддаться горячему желанию разнести эту "могилу" по камешку!

Приходилось увиливать от столкновения с редкими прохожими, о которых заранее предупреждал свет фонарей в их руках. Я без толку бродил по темным переходам, пытаясь взять себя в руки и через несколько часов почти пришел в себя, наконец, сообразив, что мне нужно найти место, где держат необычных заключенных!