Молодой Грийд, выслуживаясь перед господином, сильно пнул меня ногой, рыкнув:

- Че рыпаешься, ушастый! Склонись перед господином Даймоном.

- Ах да, забыл... За тысячу лет чего только не забывается! - ерничая, посетовал Джойстет. - Представиться по всей форме забыл: Девил, он же Джойс, на местном Джойстет, он же Гермес Тримегист, он же Даймон...

- Достаточно. Мне неприятно это знакомство, так что клички значения не имеют,- равнодушно произнес я.

- Да... - весело протянул Джойстет. - Тогда у меня для тебя нечто особенное! - Он кивнул одному из троих помощников. Тот поклонился, и темные слуги Джойса приблизились ко мне.

- Ты, эльфенок, искал приключений на свои уши? Ты их получил! - также мягко улыбаясь, сказал старик. Тот, кому он кивнул, встал совсем близко. Двое других схватили меня в жесткие тиски.

Тот, кто приблизился вплотную, что-то грубо вколол мне в шею... Тупая боль стиснула голову, тошнота подступила к горлу. Я задыхался. Неужели конец?

Двое, что держали меня, вывернув руки за спину, не отпуская ни на минуту. Несмотря на то, что я рухнул на пол, они равнодушно протащили мое безвольное тело через все помещение и протянули за собой через люк в другую комнату.

Дышать стало нечем, а свет сквозь приоткрытые веки доходил все слабее. Затуманенным взором я еле разглядел, что большой отряд, один из тех, что были посланы за мной, здесь чего-то ожидал. Воины стояли в полной боевой готовности посреди небольшой комнаты, отделанной однотонным темно-бордовым камнем. Скупой свет двух ночничков под потолком не рассеивал и половину тьмы. Джойстет властно посмотрел на слуг, и тут же вышел в открывшийся пред ним портал. Следом последовал колдун, вводивший мне зелье.

Плохо соображая, не осознавая, что делаю, я протянул руку и сотворил заклинание сна. Рука казалась мне совершенно чужой, ладонь судорожно сжималась и разжималась... И главное, вместо сна, сейчас мне хотелось сжечь всех огнем запретного заклинания! Такого искушения я не испытывал столетия...

Все в комнате, кто как стоял, обрушились спать, валясь друг на друга. Куда ушел Темный и слуга? Я медленно приподнялся на руках, оглядываясь. Меня вновь захлестнула горячая волна злобы и ненависти. Неуверенно шагая, шатаясь как после эльфийского эля, я направился в сторону обычной двери из дерева.

Исполненный безумным гневом я какое-то время несся по каменным туннелям, не разбирая пути, чтобы убраться подальше от врагов... и искушения, поддаться горячему желанию разнести эту "могилу" по камешку!

Приходилось увиливать от столкновения с редкими прохожими, о которых заранее предупреждал свет фонарей в их руках. Я без толку бродил по темным переходам, пытаясь взять себя в руки и через несколько часов почти пришел в себя, наконец, сообразив, что мне нужно найти место, где держат необычных заключенных!

Вновь отправился на обследование пещеры, теперь следуя в темноте за редкими прохожими. В каком-то проулке наткнулся на молоденькую девушку, бродившую возле дальней стены с фонарем, освещающим только ноги и землю кругом света, двигавшимся за ее руками. Она явно что-то искала на полу подземелья. Я остановился в нескольких метрах, решив, что у нее можно узнать дорогу и тихо проговорил:

- Что-то потеряли?

Блестящее розовое платье катастрофически не гармонировало с невероятно рыжей шевелюрой. Девушка растерянно смотрела на пол, прикусив губу.

Местные - сплошь смуглые брюнеты, откуда здесь белокожая красавица? Она повернулась на мой голос, но фонарь так и не подняла.

- Добрый вечер, - робко улыбнулась незнакомка, явно обрадовавшись мне. - Вы мне не поможете?

- Конечно. Что вы разыскиваете? - напряженно спросил я.

- Колечко... Мама на шестнадцать лет подарила. Там камешек фиолетовый. Но в этой темноте разве найдешь...- уныло прибавила она, протерев пальчиками запачканную ладонь.

Я отошел от тени фонаря и, осматривая пол ночным зрением, спросил:

- Как вы попали сюда, так далеко от жилищ?

Девушка, не отрывая головы от кружка света на полу, помедлив, спокойно ответила:

- Работаю здесь. Ношу заключенным посылки и обеды.

- Не страшно в такой темноте?

- Не-а... Это место почти никому неизвестно. Это же не экспериментальный блок!

- А что в нем страшного? - зацепился я за занимающую меня проблему.

Вот и колечко. Я разыскал искомое совсем в другом направлении от рыжеволосой девушки.

- Идите сюда. Я кое-что нашел!

Свет фонаря мгновенно осветил меня. Раздалось громкое "Ох".

- Вы с экспериментального блока! - распахнув глаза полные слез, в испуге отступая, обвинила меня девушка.

- Нет, но там у меня похищенный друг, девушка, Дельфина... - хрипло ответил я, кровавое безумие вновь подступило совсем близко. Но я попытался хоть немного ее отвлечь и успокоить. Девушка попятилась еще сильнее.

- Как Де... Ложь! Там только монстры! - нервно сказала она, вытирая бегущие слезы.

- Отведи меня туда, и я покажу тебе какие там монстры! - рыкнул я на нее. Гнев кипел во мне, не вовремя прорываясь грубостью. Она с удивлением меня осмотрела, озадачено протянув:

- Не-е-ет, верю и так. И... вы мне помогли. Я обязательно покажу, где экспериментальный блок.

Я слегка озадачился легкостью, с которой она согласилась. Девушка взяла свой фонарик под мышку, прижав его рукой, небрежно натянула найденное колечко и повела меня через туннели, в которых я сегодня уже был. Странно, только что она меня боялась, а сейчас спокойно шла рядом. Погасив вновь вспыхнувшее недоверие и гнев, тихо сказал:

- Спасибо! И еще никому не говори, что видела меня, хорошо?

Обо мне и так знают, но разговорами она привлечет к себе опасный интерес Темного.

- Хорошо... - просто пообещала девушка, небрежно показывая рукой направление. - Не скажу, да и нет у меня никого, чтобы рассказывать.

- Почему?

- Я не местная... попала сюда случайно, а выбраться не могу.

Да здесь пора многое менять, не то Светлый мир станет Темным. Девушка исподтишка меня рассматривала, со вздохом отводя глаза. Наверно эльфа видит в первый раз, но хоть уже не плачет от страха.

- Я не знаю, как туда заходят... - тихо сообщила она, замедляя шаг, так как подвела меня к нужному месту.

- Ничего страшного, разберусь... - Девушка с рыжими волосами коротко кивнула.

Проводив меня к входу в блок, она сердечно пожелала мне удачи в спасении друзей и быстро попрощавшись, скрылась в коридоре. Боится, вон слезы из глаз вновь брызнули. Я вздохнул, а я-то подумал, что она лишь слегка робела.

Вынув из безвременья свой рюкзак, достал шарики заклинаний и оружие с Наэль. Разложил заряды для него по карманам, чтобы были под рукой, и приблизился к закрытому проходу.

Высокий уровень защиты. Препятствие имело форму треугольника. На нем не было ни замков, ни петель, ни ручек. Ровная без изъянов стальная плита. И как это открывается?

Припомнив формулу ударного боевого заклинания, усилив его гневом, я снес препятствия впереди себя на сектор. Врагам просигналил - лучше не бывает. Грохот камнепада быстро смолк. Где-то далеко угрожающе заскрипели своды из бурого камня.

Пыль еще долго будет кружить здесь. Я подождал немного, чтобы появилась хоть какая видимость. И двинулся вперед. Гнев во мне бурлил, призывая к необдуманным действиям. Миновав обрушенный вход по обломкам, я оказался в обычной тюрьме с клетками и замками. Надзирателей у входа в блок завалило камнями, из-под них раздавались стоны.

Помочь? Нет, сначала Дельфина...

Я прошел по мрачному коридору дальше. После обрушения стоявшая здесь тишина казалась неестественной. Бордовый оттенок каменных стен в пыльной дымке казался кровавым. Двери сливались с фоном, коридор вилял, то и дело, изгибаясь под прямым углом. В сплошных поворотах можно было потеряться. Мне темнота не мешала, но в этом месте все выглядело зловещим.

Пройдя по коридорам до конца, я уткнулся в последнюю комнату, из-за приоткрытой двери доносились ленивые голоса местных охранников. Времени все меньше. Скоро на грохот подтянутся войска и охрана. Интересно, почему эти не выбежали? Неужели не услышали?