- Я вернулся за тобой! - Фу-х, теперь все зависит от нее. Но она молчала.
Помог ей спуститься и медленно повел за руку к нашим спутникам, ушедшим довольно далеко. Оливия не вырывалась, медленно шагая рядом, опустив глаза.
Поскальзываясь и вставая, мы так и шли по гладкому склону. Между нами росло напряжение, будто кто-то невидимый скручивал огромную пружину. Редкий песок под ногами тормозил скольжение, противно скрипя. Небо, успокоив нервный песок по всему ущелью, теперь было бархатисто-пурпурного цвета, на нем скоро вспыхнут первые звезды.
От внутреннего напряжения свело челюсти. Почему она молчит?
Гарххин, наконец, посмотрела на меня. Внимательно вглядываясь, словно пыталась что-то увидеть. Я уставился на нее, не понимая, что она хочет понять.
- Оль, я не шучу. Если тебя это успокоит, я даже родителей предупредил, что если мне повезет, то вернусь с женой. - У нее мгновенно замерзли руки, задрожали губы, и ее огромные синие глаза наполнились слезами.
Понимая, что ляпнул что-то не то, решил поправить положение:
- Знаю, что глупее предложений руки и сердца ты наверно никогда не получала, да еще так не вовремя, но обидеть тебя я не хотел! - Но Оливия, вырвав руку, резко отступила назад, вновь поскользнулась и чуть не покатилась в пропасть. Я поймал ее, вновь прижав к себе, вернул на законное место.
- Оль, я не тороплю тебя! Если хочешь, попрошу твоей руки у родителей? - Она, помолчав, мягко отстранилась и, вытерев мокрые глаза, собралась что-то сказать. Я напрягся, ожидая ее решения...
- Это рефленны! - панически закричала высокая девушка, стоявшая по правую руку Аэт. Другая, стоявшая рядом со Рэном, задрожала, пытаясь спокойно дышать, не причитая от ужаса. Самое главное - "правильно выбрать время"! Смешно! Выбрал, угу...
Мы за руку с Оливией чуть не кубарем скатились вниз, чтобы застать то, что привело наших спутниц в великий ужас: у самого склона горы, к которому мы стремились весь день, появилось пятно. Это был ровный круг на песке, вычерченный будто циркулем. Из него верх устремились шесть одинаковых песочных спиралек. В чем дело?! Неужели местные амазонки испугались фигурок из песка?
Я сразу взглянул на всезнающего Рэна, но тот тоже не знал, что это...
Аэт надежно спрятав меч, приказала:
- Убрать и надежно закрепить оружие! - Она быстро отстегивала наручные ножи. - Эти действуют через наши собственные страхи, стравливая друг с другом!
Атака началась. Посреди песочного разгула появились человеческие фигуры, напоминавшие покрытый песком густой туман. Раньше всех закричала, схватившись за голову, девушка, что заметила их первой. Она отбежала и резво встала в боевую стойку, встречая врага, которого не было.
- Умница... - прошептала Аэт, провожая ее напряженным взглядом.
Туманные фигуры приближались. Следующая атака оказалась настолько быстрой, что даже Рэн не успел среагировать. Он выхватил клинок и попробовал достать неуловимого противника. Невозможно быстрым движением оружие скользнуло к сердцевине пыльного силуэта. Рэн упрямо пытался пробить защиту песочного монстра. Но тщетно... Рядом в жуткой агонии забились две девушки, они не успели принять удар в стороне, обрушив ярость оружия, друг на друга. Рэн обездвижил их в прозрачных коконах и отправил по воздуху в разные стороны.
Пользуясь заминкой, я прицелился. Выстрел из карабина точно в голову прозрачному уроду вреда не нанес. Я отбросил бесполезный карабин. Если они до меня доберутся, так хоть никого не убью!
Песочные противники добрались до остальных девушек. Оливия, стеная от ужаса, держалась за голову, истошно закричала:
- Кто-нибудь! Воды! Это роленны! Они боятся воды!
Сиенарэн де Айвен
До темноты мы шли над ущельем, по странному, в своей неестественной гладкости, довольно широкому выступу. Если спустимся, впереди нас ждет пустыня.
- Да никогда не видел такой гладкой горы! - устало сказал Рик, не отрывая глаз от Оливии.
- Спуск закончим и привал. - Я прошел несколько шагов и остановился. Девушки к вечеру заметно сдали, приходилось равняться на них.
- А другие города, здесь есть? Рантет что-то болтал, но я его не слушал, - сказал Рик, догнав меня.
- Основная масса населения живет под землей. Там сеть подпустынных городов. Думаю, это для экономии воды, и основная масса посадок и все производства тоже там. - Я сам толком ничего не знал, эти крупицы мне сообщила хозяйка домика, где жили девушки.
Оставив Рика беседовать с Оливией, собрал девушек поближе друг к другу - за время спуска отряд растянулся на пол горы. Когда спуск был почти завершен, нас встречали.
Роленны! Точно. Кровные враги гарххов, перебравшиеся после поражения в войне с Императором к Темным. Рик выхватил фляжку и брызнул на песочного человека, подкравшегося сзади. Раздался скрип, будто ножом по стеклу, и туманная фигура осела легким облачком на песок, оставшись лежать прозрачным телом, с крошечными рожками и глазами размером не уступающим гарххианским.
Не помню, когда последний раз накладывал заклинание дождя, наверно, когда еще был мальчишкой. Н-да, получилось быстро, но грубовато. Я вздохнул, проверяя эффективность. Дождь, который брызгал по неестественной траектории уничтожил большую часть нападавших. Выжившие роленны ретировались.
Я устало выдохнул, снимая с девушек заклинание щита. Рядом хохотал Рик, прижав к себе бледную Оливию, неуверенно стоявшую на ногах. Она медленно отошла от веселящегося Рика и села прямо на землю, ее трясло.
- Никогда не думал, что увижу дождь, бьющий снизу вверх! - смеялся волк.
- Да? - нарочито удивился я. - А такой?
Второй получился, как положено сверху вниз, но уже куда избирательней теперь он лил только на Рика. Но он был явно не против - усиленно полоща лицо и волосы под дождем.
Быстро стемнело. В ущелье вновь воцарился холод, который промокшему Рику пришелся особенно "по нраву". Я быстро высушил его одежду.
- Рик, я дежурю первым, а ты не споришь и ложишься спать! Девушки, это к вам так же относится! - Рик недовольно пробормотал что-то типа: "зануда эльф" и отошел, задрав нос. Я про себя рассмеялся, вот и благодарность.
Девушки, благо, не протестовали, с благодарностью взглянув на меня, улеглись рядом на тонкие одеяла. Я остался охранять. Выбравшись из-за каменной защиты, сел у входа, устало упершись спиной в огромную глыбу черного в темноте камня. Отсюда отличный обзор подходов к лагерю.
Ветра не было... Тишину ночи нередко нарушал стрекот и шуршание нетерпеливо штурмующего дюны какого-нибудь мелкого жителя пустыни. Наблюдая за местностью, я детально обдумывал план по освобождению Дельфины.
Ночь прошла спокойно. За полчаса до восхода алого светила я принялся будить девушек. Меня волновало их состояние после вчерашнего нападения. С магией у меня сейчас напряженно, да и поспать не получилось, если они не пришли в норму за ночь, то привал придется продлить.
Аэт поднявшись, струсила с себя песок, расчесала пальцами растрепанный со сна волос и, стараясь не наступить на девушек, подошла ко мне.
- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил я, протягивая ей флягу с питьевой водой.
- Выживу... - улыбнулась она, принимая помощь. Девушки подтягивались за командиром. Конечно, я рассчитывал на более информативный ответ, но не в моих правилах давить на женщин. Молча протянул Аэт шарик с любимым заклинанием Сильвии. Командир поблагодарила меня за заклинание купания и, найдя взглядом безопасную скалу, удалилась.
Подошел Рик. Оливия и пара девушек из отряда еще спали.
- Что будем делать? - спросил он, умываясь прямо из фляжки. - Мы ведь можем сейчас стоять непосредственно над бункером и в ус не дуть! - Колоритные образы, я скрыл усмешку.
- Думаю, надо разделиться. Кто-то пойдет вперед, а кто-то попадет в плен, вместо того, чтобы играть с ними в догонялки. Тогда бункер искать не придется. Тебе надо пойти с девушками...
- Нет! - Рик нахохлился. Был бы в волчьей ипостаси, выставил бы клыки.
