Сильвия
Рантет нанес обещанный визит и вернул кружку. Усадив гостя на цветастый диван в моей комнате, начали с делового разговора:
- Рантет, назовите свои расценки.
- Если учесть утренний чай, то вы расплатились на два дня вперед.
- Я поняла, что вода здесь на вес золота, но утром это было просто угощение! Считать его не будем!
- Благодарю! Ну, с богатых гостей я беру полстакана воды в день. Чистой воды.
- Значит, за неделю вы согласитесь принять от нас пять полных стаканов? А золото не идет?
- Нет, золото стоит почти как вода, но с ним тяжело, сразу станут пытать, откуда взял. Не избавишься. Другое дело вода, нужна всем, сменять, продать - все легко!
- Понятно, в общем, договорились в неделю пять стаканов.
- Очень щедро. Благодарю!
Меня внутри чуть не вывернуло от щемящего тона Рантета. Бедолага.
- Имейте в виду, Рантет, - строгим голосом сказала я, приводя его в чувство, - угощение оплатой не считается!
Дельфина принесла с кухни бутерброды и чай, поставив все перед гостем, поинтересовалась:
- Я все хотела спросить, а как к происходящему в вашем мире относятся женщины?
- Женщины? - переспросил он, наслаждаясь чаем. Надо было позже угощать, сейчас опять начнет преклоняться пред кружкой!
- Теперь они не хотят принимать участие в забавах честолюбивых мужчин алчущих власти. Как говорит моя тетя: "Эти мужчины стремятся получить в свои руки власть, чтобы навязать всему миру свой ленивый образ жизни!" - Рантет поджал губы с выражением презрения на лице, передразнил басом тетю.
Смешно. Я расправила плечи и спросила самое главное:
- Где найти человека, который сможет отправить в мир Темных Древних?
Рантет громко присвистнул, скептически покачал головой.
- В случае пропажи вас никто искать не будет, здесь промышляют ловцы рабов, лишний раз лучше на улицу не выходить!
Ничего себе! В мире у Светлых Древних - работорговля. Я просто шокирована! Забыла, как дышать. Всю жизнь считать, что Светлые Древние заботливые охранники миров, и столкнуться с таким отношением! Ничего себе радетели о благе! Как они допустили такое! Все их принципы о свободе выбора.
Глотнув чаю, Рантет продолжил:
- Насчет отправки... это невозможно!
- Обоснуйте! - потребовала Дель, расстроено грызя пальцы. Детская привычка...
- Нет способов попасть в мир Темных! Древние перекрыли все пути. Даже и не думайте!
- Должен быть способ! - испуганно заспорила я, резко вскочив с дивана.
Потом задумавшись, начала шагать туда обратно. И голос, предатель, звучал надтреснуто не то от страха, не то от отчаянья. Оливия заметил панический взгляд Рика брошенный на меня и протянула руку с явным намерением взъерошить ему загривок. Но Рик увернулся от ее руки, оставшись сидеть, в отчаянии уставившись на меня.
- Рик! - выдавила Дельфина сквозь зубы. - Не глупи! Найдем выход! Столько прошли и сейчас не отступим!
Дельфина однозначно умна, но грубовато прямодушна, вздохнула я, смущенно отворачиваясь к переводчику:
- Рантет, поймите, мы не ищем прямых путей, а за неофициальную помощь готовы хорошо заплатить! Очень хорошо! По самым смелым подсчетам, сколько возьмут за доставку на Наэль? - Я устало опустилась в кресло, не отрывая глаз от задумавшегося мужчины.
- А если они потребуют литров пятьдесят воды? - почти вскричал Рантет огромную по его меркам цену.
Ну и ну! Я негромко рассмеялась:
- Думаю, мы потянем...
Он покачал головой. Не доверяет.
- Вы поймите, если я договорюсь, а вы не сможете заплатить, меня убьют...
- Договоритесь, а мы кроме их цены утроим вашу оплату! За посредничество! Думаю, три литра чистой воды в неделю стоят ваших усилий?
Гость тяжело сглотнул, уставившись неподвижно в поверхность стола:
- Хорошо! Поговорю с одним типом. Такого мастера почти невозможно найти... Но я попытаюсь. А как выйдет... ведает только Создатель.
Допил чай, он быстро поднялся и сказал:
- Я приду завтра на рассвете. - Поблагодарил за угощение и ушел.
Остаток дня мы тяжело переживали, неопределенность мучительна! Я легла и свернулась калачиком в кровати. Но спать не могла. В последнее время в ночи оставаться сама с собой невыносимо! Я старалась отвлечься от горечи, вспоминая, как Инден ходила за мной, ожидая ответов на свои вопросы. До нашего похода против колдуна я была такой же. Зато сейчас сильно повзрослела. Наверно просто избавилась от розовых очков с надписью "Все будет хорошо". Инден же еще живет с этим аксессуаром и мне не хочется помогать ей от него избавляться.
Вот опять вернулась к больному, получился бег по кругу, не убежать. Я уткнулась лбом в подушку... Но как не любить Рэна так отчаянно? Как помочь страдающему Рику? Чем вылечить Джема?
Утром я сидела за кухонным столом, уютно пристроив ноги на перекладине, смотрела в окно. Пальцы сами отстукивали бойкий мотивчик. Н-да, весело... Все это время я ждала Рантета. Жутко хотелось спать, заснула только под утро, а встала еще в темноте. Собралась и вышла на улицу, встретив красный рассвет потрясающих оттенков, нервно дергаясь от каждого шороха. Но переводчик так и не появился.
По одной подтянулись подруги. Сонный Рик вяло топал за Оливией. Вчера толком не поговорили. Наливая горячий напиток, заваренный мной от нечего делать, сказала:
- Девочки, вам придется остаться, слишком велик риск! С Риком иду я одна.
Я улыбнулся им своей самой сладкой улыбкой. Оливия отвернулась, принявшись за чай, но Дель на это повелась.
- Что ни говори, я с тобой!
- Не выйдет у нас, нет таких запасов воды! И вообще, ты бросишь Оливию одну в этом ужасном мире?
Оливия уставилась на меня пытаясь сообразить, шучу я или нет. Дельфина вспыхнула и отвернулась.
К завтраку рыжим вихрем на кухне появился долгожданный Рантет. Только я собралась плеваться огнем за пропущенную встречу, как он позвал:
- Бросайте все, и пошли!
- В чем дело? - спросила я, пока девочки пошли одеваться.
- Крупно повезло! Я нашел легендарного мастера. Он в любое место открывает ходы. Родился с таким умением!
Сдержав свою недоверчивость, вспомнила, что он гость:
- Чай?
Рантет великодушно отказался.
- Ладно, вернемся, попьем.
Выбрались из дома, Рик шагал с переводчиком, настороженно оглядываясь по сторонам. На круглой каменной площадке возле портала мы резко свернули и двинулись по коридору из кустов к небольшому домику.
Мастер отправки - высохший мужичек с морщинистой кожей и плохими зубами. Едва мы поздоровались, он перечислил требования. Ничего особенного не просил главное: не брать с собой золота и ничего ценного, иначе Древние быстро вычислят незваных гостей, и расплатиться с ним заранее. Через месяц я должна вернуться, меня перетянет сюда независимо от местонахождения в Наэль.
- Как вас называть?
- Сейчас меня зовут - Джойстет, - проскрипел он, криво ухмыляясь. Мне совершенно не нравился пройдоха, который обещал помочь, но выбора не было. У Рика совсем не осталось времени. Сегодня я уже не раз ловила на себе взгляд обычной лесной зверюги.
Я на все согласилась, только слегка скорректировала условия оплаты, предупредив, что предъявлю воду, но он получит от девушек только после отправки. На мгновение Джойс опешил, но потом откинул голову и разразился громким смехом.
Мелочь, но хоть крошечная гарантия, что нас все-таки отправят, а не возьмут оплату и сгинут. Хотя мы можем попасть куда угодно и как угодно, это гарантировать никто не может. С чувством огромного облегчения я открыла дверь и вышла из этого домика. Какому странному субъекту приходиться доверяться!
Наконец расплатилась с хозяйкой, вручив оплату на месяц вперед. Проводив гостей, мы собрались на кухне. Я вынула все запасы и сложила на столе, отложив невостребованные золотые, разделила по пакетам заклинания воды, которые придется отдать Джойстету за отправку и Рантету по договору. Девчонкам останется совсем мало.
