Джем рассмеялся и сказал:
- Да, в Сильвии всегда чувствовался подобный размах...
Джером де Гай
Разумный Управляющий пронес нас сквозь расступающиеся этажи, поместив где-то посередине здания. Высветив в сумерках прозрачные двери четырех номеров, расположенных в ряд, вежливо предложил каждому выбрать себе комнату.
- Пока обед доставь, комнаты мы подберем попозже, - ответил Рэн, приоткрывая ближайшую дверь.
- Последние гости из вашего мира отказались от бесплатного ужина, предпочтя платный заказ с преобладанием мяса.
- Повтори нам такой же! - сказал я, выкладывая рюкзаки из безвременья. - Инден, ты чего-нибудь хочешь? - спросил я затихшую сестренку. Герцог, ласково посмотрев на Инден, усмехнувшись, предложил:
- Управляющий, девушке - фрукты и сладкое к чаю, - и повернувшись к ней, прибавил. - Лучшее средство мириться с жизнью...
Гарххин смутилась так, что забыла поблагодарить. До Сильвии она с людьми почти не общалась, а тем более с мужчинами солидного возраста.
- Благодарю, герцог, сладости для Инден - действительно превосходное средство...
Договорить я не успел, посреди стола появилась интересная стеклянная посуда с чем-то напоминающим наши отбивные; огромная чаша с местными фруктами, сладости и дымящийся напиток в высоких емкостях.
- Блюда Водного мира по вашему заказу! Всем здоровья! Оплату можете положить на стол.
Пока машина объявляла, герцог уже положил золотой. Голос назвал остаток средств на счету и поглотил монету... прямо в стол.
Мы ели, слегка подшучивая на Инден, которая презрев мясо, начала трапезу со сладостей. Единственный, кто не смеялся - герцог, под конец он заказал ей добавки. Казалось, дай ему волю, и он ее с ложечки начнет кормить. Я понимал его, герцог просто скучал по детям. Со стола исчезло все кроме фруктов. Рэн встал тихо проговорив:
- Осталось еще одно дело на сегодня... - эльф громко продолжил. - Я знаю, что разговоры записываются, поэтому прошу тех, кто следит за нами, предоставить для переговоров человека поддержавшего пришельцев с Алонезии, а также принять нас завтра как полноправных представителей одного из миров под покровительством Светлых Древних! - официально закончил он.
- Если наше заявление проигнорируют, то следом за нами здесь будут сборные войска Водного мира! - совершенно серьезно присовокупил я.
Рэн соглашаясь, кивнул и прибавил:
- Надеемся, что до крайних мер не дойдет и нам удастся мирно договориться. Но мы как обиженная сторона, жителей нашего мира здесь притесняли, даже не прибегая к суду Древних, найдем, чем ответить!
Рэн сделал короткий мах кистью руки, и полстены жидким стеклом уплыло вниз, устроив из комнаты асотею*. Как мы, оказывается, высоко! Я шагнул ближе и глянул вниз. Дух захватывало! Герцог и Инден шокированные замерли, они еще не сталкивались со способностями Рэна.
*Открытая крыша для отдыха и осмотра
Блекбелл приподнявшись, присоединился к нам:
- Как представитель людской расы Водного мира присоединяюсь к предупреждению. Вам придется заплатить за оскорбление!
Тут же одна из стен стала огромным экраном, похожим на наш, магический. С него колючими глазами на нас смотрел молодой человек в серой защитной одежде, на подобии той, что была на охранниках. Рэн заговорил первым:
- Я рад, что вы осознали всю серьезность предупреждения!
Тот, не мигая, сообщил:
- Вас завтра доставят на переговоры, но вам придется ответить за разрушения устроенные вашими подданными, и вами!
- Только после того, как Вы ответите за захват иномирцев, подверганию их опасности и заключения парламентеров под стражу! - парировал Рэн. - Имейте в виду, что я только для ведения успешных переговоров не сопротивляюсь захвату! Не заблуждайтесь, это не слабость, а добрая воля, но я не прощу того, что вы сделали с жителями моего мира! - жестко предупредил Рэн.
Да, отсутствие Силь сильно сказалось, не эльф, а зверь какой-то!..
На следующее утро после бессонной ночи мы собрались за столом на завтрак.
- Надо узнать, что за наказание назначено тому, кто помог сбежать Силь, - сказал я, прожевав булку.
- В крайнем случае, предложить ему убежище в нашем мире. У нас как раз академия никуда не годится! Я бы с удовольствием пригласил ученого к нам, - добавил Рэн, окончив завтрак первым.
Инден отложила булку, чтобы не задерживать нас. Заметив это, герцог тоже затянул со своей плюшкой. Мы с Рэном, скрыв улыбку, переглянулись. Я наблюдал за общением сестренки с отцом Дельфины с двояким чувством ревности и нежности. Мне было радостно за Инден и жалко себя.
Милая и ласковая, в кругу семьи, Инден, просто поработила сердце герцога. Сошлись два одиночества. Гарххин мучительно скучала по отцу, а герцогу грела душу ее нежная непосредственность, которую так быстро теряют взрослые. Я вздохнул, глупость конечно, но почему все дорогие мне создания выбирают не меня?
Надеюсь, таинственная Дельфина не обидится, обнаружив конкурентку в лице моей сестры. Я бы на ее месте обиделся... Зато, если понадобится, я смогу корыстно оставить сестренку с герцогом и спокойно заниматься делами. В благодарность нажму на нескольких подвластных нам людей из человеческой аристократии, и герцог станет королем! Никто и слова не скажет, что Императрица, живя у людей, налаживает межрасовое общение.
- Вы завтракайте спокойно, мы пока соберемся... - сказал эльф и утащил меня из-за стола к эффектно "прорубленной" вчера "веранде".
В открытом проеме было все видно: постояльцев размещенных на других этажах, чинно покидающих гостиницу, летающие устройства наполняющие небо, и... вчерашнюю охрану, прибывшую за нами.
Сиенарэн де Айвен
На переговоры нас доставили в окружении солдат. Внутрь высокого стеклянного здания мы вошли под конвоем, единственная разница - поменялась команда, старые знакомые перепоручили нас отряду в полной боевой готовности с прикрытыми броней лицами. Для боевых заклинаний подобная защита пустяки, но их нельзя использовать в мирах Светлых Древних.
Тем временем нас провели по нормальной каменной лестнице на второй этаж и оставили в небольшом, но приятно отделанном деревом зале. Со стороны помещение выглядело как судилище. Высокий подиум с восседающими на нем людьми, одетыми в разноцветные одежды. Три женщины и трое мужчин. Все молодые. На лицах - скука с презрением.
Сидят полукругом, эффект "со всех сторон" - продуманная психическая атака. Пред ними мы, взирающие снизу вверх на высокомерных судей.
Я нагнулся к Инден и герцогу, понимая, что предупреждать Джерома не нужно:
- Инден, как я скажу, садись спокойно, не пугаясь...
Я быстро сотворил длинный воздушный щит и пустил его в полет. Надеюсь, магии его поддержать хватит на переговоры. Было бы не очень полезно для переговоров кувыркнуться вниз перед этими снобами из техномира.
Джером сообразил, усевшись сразу - он с моим щитом он уже сталкивался. Инден и Блекбелл с опаской устроились рядом, последним сел я. Получился неплохой воздушный диван. Жестковат, конечно, зато прозрачен. Я поднял щит на уровень подиума, выровняв наше положение с хозяевами. Пусть голову поломают, почему мы парим в воздухе напротив, а не заглядываем унижено снизу!
Что-то быстро лепеча на своем, к нам подбежал напуганный клерк с открытой коробочкой в руках - переводящие устройства забыли, но опускать щит я не стал. Инден только успокоилась, не стоит демонстрировать, что подобные фокусы у нас не в ходу. Связав перепуганного клерка, я поднял его подобным щитом к нам, забрал шкатулку с переговорными устройствами из его рук и мягко спустил вниз.
Едва тот почувствовал, что свободен - стрелой вылетел из зала. Все это время на лицах судей была гамма чувств: от растерянности до любопытства. В зал срочно подтянулся еще один отряд в полной боеготовности, а проем, бывший дверью, - затянулся мутным стеклом. В зале повисло напряжение.
В окружении. Я в очередной раз пожалел, что предложил взять с собой девочку! Невозмутимо протянул друзьям переводчики, показывая, куда его крепить. Джером, глядя на меня, гадко улыбнулся, небось опять очередную шуточку об эльфийских ушах вспомнил. Я незаметно ему подмигнул, "вот и не расскажешь". Укрепил устройство, сразу в уши ворвался гул команд и переговоров. Значит, это еще и усилитель.
