– А если внештатная ситуация?
На это инквизитор отмахнулся, словно вообще не рассматривал такой вероятности. Так оно, в общем-то, и было.
– Вряд ли, – хмыкнул он. – Редко что-то бывает. Но на случай чрезвычайной ситуации есть кнопка, передающая сигнал в мой кабинет, и громкая связь, позволяющая вызвать охрану или даже ближайший патруль. Настоятельно рекомендую лишний раз парней не дергать, ясно? Они ночью нервные…
Я кивнула. Мне показалось, что я легко отделалась: за подобное нарушение дисциплины полагалось увольнение. Интересно, Велимир меня пожалел потому, что я ему нравлюсь, или потому, что Цветана попросила? Над этим определенно стоило подумать лишний раз.
– Теперь у нас лекция, верно? Тогда всех прошу в приемную, располагайтесь на стульях и проведем небольшой опрос.
Мы слаженно и возмущенно загалдели.
– Как опрос?! – удивилась Саша. – Это же практика!
– И что? – не понял инквизитор.
– На практике не должно быть контрольных! – поддержала подругу Чаруня.
– И опросов! – кивнула Горяна.
– Мы не готовились! – подытожила Варя, усаживаясь на мягкий стул.
– Вот и славно. – Инквизитор ухмыльнулся. – Проверим реальные знания, а не те, что выветриваются через секунду после получения зачета. К тому же, красавицы, никто на реальном задании не станет ждать, пока вы подготовитесь. Либо привыкайте, либо меняйте профессию. Так что? Опрос? Или идете искать новое место учебы?
– Опрос, – буркнула недовольная Варвара.
Велимир
Несмотря на то, что Велимир работал в Инквизиции достаточно долго, чувство неловкости за выговор, устроенный Василисе, не покидало его. И вроде прав был, да стало противно на душе, едва он взглянул в ее печальные глазки. Девчонка понимала, что сделала глупость, расстроилась. С другой стороны, если выговор не сделать – постепенно придет ощущение вседозволенности и безнаказанности, а с такими чувствами в Инквизиции делать нечего. Ладно, хоть не уволил. И он отлично видел, что девочка мало спит, но вмешиваться нужным не считал. Глупенькая, с возрастом поймет, что нельзя мучить организм. А вот за то, что уснула на рабочем месте, он придумал хорошее наказание. И не суровое, не тяжелое для девушки, и полезное. Ей совсем не обязательно было знать, что дежурить должен был сегодня он, а за дирижабли он заплатил, едва увидев, что девчонка уснула, и никакой опасности не было. Пускай. Должен же он их чему-то учить.
– Хорошо, я буду задавать вам вопросы по очереди. На размышление – полминуты. Отвечаете – плюс, не отвечаете – минус. Три плюса – выходной, три минуса – дежурство. Уяснили?
Практикантки дружно кивнули.
– Порядок такой же, как сидите: Василиса, Горяна, Варвара, Чаруня, Саша. Итак, первая пошла. Принцип патрулирования мероприятий с массовым скоплением людей?
– Скрытность.
– Горяна. Количество дней, пригодных для первого кровавого ритуала?
– Три!
– Варвара, что это за дни?
– Полнолуние, предшествующий ему день и последующий.
– Все?
– Да.
– Минус: полнолуние Кровавой Луны.
– Но…
Девушка умолкла, встретившись с ним взглядом.
– Чаруня. Во сколько лет проявляются ведовские способности?
– В двенадцать.
– Саша. Почему мужчины не могут быть колдунами?
Девушка замялась, явно не зная ответа. Велимир демонстративно смотрел на часы, отсчитывая время, как вдруг раздался спокойный, как всегда, голос Василисы:
– А они бывают.
– Что? – позволил себе удивиться инквизитор.
– Мужчины могут колдовать. Но колдуны, конечно, встречаются реже ведьм. Намного реже. Однако некоторым из них тоже свойственны способности.
– Бред. Где ты это вычитала? Василис, колдовать могут только женщины. Мужчины к этому не расположены. Почему – никто до сих пор не дал однозначного ответа. Вы должны были назвать три теории, объясняющие этот факт…
– Бывают.
Велимир начал раздражаться.
– Василиса…
– Магические девиации составляют меньше половины процента от общего количества ведьм. Под девиациями я подразумеваю добрых ведьм и колдунов, а также тех, кто дар контролировать не может. Они чрезвычайно редки, но существуют. Примером тому служит Мария Рин, которая едва дожила до двенадцати. Она была казнена, поскольку Инквизиция верила, что в ней сидит демон. Веком позже было установлено, что Мария страдала от редкой формы ведовства, а именно: она не могла контролировать силу, выливающуюся из нее всплесками. Вследствие чего девочка была крайне опасной. Известных примеров добрых ведьм в истории нет, однако ярким примером этой группы девиаций может считаться Ирма Хрустальная, которая, устроив жуткую бойню в интернате, очнувшись от проведения кровавого ритуала, покончила с собой, ужаснувшись содеянному. Многие исследователи пришли к выводу, что в ней взыграла некоторая гуманность, хотя абсолютное большинство приписали поступок Ирмы нежеланию попасться Инквизиции. Что до колдунов… с ними сложнее. Достоверных сведений нет, потому как мужчины изначально расчетливее и умнее женщин. Однако, если анализировать свитки, рукописи и рисунки, образ мужчины-ведьмака был популярен во все времена, хотя и интерпретировался по-разному. И у меня нет оснований полагать, что это лишь художественный вымысел.
Инквизитор ошалело смотрел на девушку.
– Василиса, ты используешь непроверенную информацию. Я же требую ответов, которые можно найти в любом учебнике. Это что, так сложно?
– Зачем учить заведомую ложь? – не поняла девушка. – Уже одна вероятность того, что существуют мужчины с ведьмовскими способностями, говорит о том, что мы далеко не все знаем о магии. Мне кажется, лучше изучать что-то новое, развиваться. А мы застыли на месте и не хотим признавать, что все уже не так, как сто лет назад.
– Это так, – кивнула Горяна. – Вы отправили меня в архив. Я просмотрела множество отчетов за прошлое столетие. И заметила странные тенденции: еще каких-то тридцать лет назад задержания проходили с куда меньшими потерями. Ведьмы явно были спокойнее, не такие агрессивные. И инквизиторов, и ведьм погибало куда меньше, чем сейчас. Плюс, если взять статистику по кровавым ритуалам, то громкие преступления происходили раз в полгода, редко – чаще. Сейчас если неделя обошлась без кучи трупов – повод отпраздновать. И еще. Если взять за неофициальную классификацию способности, связанные со стихиями, как у водных или огненных ведьм, то получается, что в последнее время более распространены… универсальные ведьмы. Будто бы магия… эволюционирует.
– Нужна разведка, – вздохнула Варвара. – Нужна ведьма, которая сможет проникнуть в их группы и узнать все изнутри. Пока мы не поймем, как устроено ведьмино общество, чего они хотят, как действуют, мы не победим. Это бесполезная война, которую можно закончить, найдя…
– Одну добрую ведьму, – закончила Саша.
Велимир в очередной раз подумал, что зря связался с девицами.
– Вы что же, мечтаете раз и навсегда уничтожить ведьм? – рассмеялся он.
Предположение и вправду было смешным; напоминало сюжет фантастической книги или какую-то сказку.
– Разве не для этого мы учимся? – чуть улыбнулась Василиса. – Растить воинов на убой… глупо. Я думала, Князь поощряет подобные идеи.
– Князь, – протянул Велимир.
Что поощряет Князь, он и сам хотел бы знать. Да вот что-то не поддаются действия главы Торделла какой-либо логике. То ли план у него отдельный и жутко секретный, то ли Торделлу нужен не тот правитель. Велимира о том не спрашивали.
– Значит, так. Вы в официальном учреждении. – Велимир сказал это грубее, чем собирался. – И я не потерплю здесь подобной ереси! Можете сколь угодно рассказывать друг другу эти байки, но избавьте меня и моих сотрудников от непроверенных данных. Мы, к сожалению, не философская лаборатория, так что ответы на вечные вопросы нам не интересны. Мы убиваем, девочки. Убиваем для того, чтобы народ жил в мире и благополучии.
Девочки молчали, то ли подавленные строгим тоном инквизитора, то ли увлеченные собственными идеями.