Титаническим усилием посылаю силовой импульс в сторону Эвиты. Такой и гору прошибёт, а её должно хоть немного толкнуть со двора. Отталкиваюсь от опоры, с каждой секундой всё более зыбкой. Трава уже пропала, окружающее заволокло пеленой иллюзий. Откуда-то раздался женский крик, невдалеке блеснула оранжевая вспышка. Не знаю, реальность ли это. Сила атрибута наполняет ритуальные накопители, что вычерчены на мантии и невидимыми линиями вьются около жезла. Я лечу вперёд и вверх, к геометрическому центру иллюзии, принимая на пассивные щиты случайные чары. Кажется, началось.

   Что-то грохочет неподалёку. Каменный валун распадается крошкой о ритуалы дробления и отталкивания. В этот раз я вынес часть материальной защиты наружу, чтобы ничто не загораживало обзор. Туман клубится в тридцати сантиметрах от глаз, утыкаясь в сверхплотный духовный щит. По его поверхности бегут словно бы ниточки молний, бледно-синих и голубых. Сосредоточенная духовная мощь способна проявлять себя физически. Тянет чем-то затхлым. Надеюсь, не чьё-то тело под ритуалом гниения. Флер страха и дезориентации я игнорирую. Иллюзия, тончайшая, даже не проникшая сквозь мой щит - а попросту бывшая здесь изначально. Биться с невереной на её территории - своеобразное самоубийство. Как давно они готовили это?

   Кривлю губы в усмешке. Вы не ждали здесь Младшего Смотрителя, не так ли? На Старшего не тяну, на Младшего, причём неопытного, или, напротив, опытного Старшего Помощника вполне. Много ли это? Весьма. Как и ожидалось, в центре иллюзии дежурят парочка неверен. Одна - дымка в дымке, туман в тумане, легчайшее духовное мерцание. Другая - фонтан. Да-да, приняла облик фонтана, а я, оказывается, шёл по траве. Недостоверно? Но флер доверия должен был решить эту проблему. Обе неверены не стали ждать моего приближения. Пространство вокруг изогнулось, свернулось, грозя смять меня смертельным вихрем...

   - Ну-ну, - вслух сказал я, совершенно блокируя органы чувств и смотря лишь атрибутом.

   В тот же миг на меня поднялась сильная духовная волна. Или её иллюзия. Посылаю ей навстречу свою - ничего не теряю в этом случае. Хм. Сдавленный крик - кажется, здесь стоял безопасник Латтора, щит которого смяло. Душевный шок - меньшее, что после такого заработаешь. Его проблемы. Неверены, конечно, ускользнули, оградились пеленой иллюзий - я грубо сорвал её. Они закружили меня смерчем видений, желаний, эмоций, сбивая с толку, останавливая...

   - Тебя - нет, - повеление разрушило искусную атаку. - Замри!

   Одна поддалась и замерла, тем не менее, ухитрившись принять облик травинки. Искорка на конце атрибута вспыхнула - и душу неверены унесло на перерождение. Другая обратилась туманом, слилась с окружающим духовным фоном... Я ударил сферической волной духа, и её утащило куда-то в сторону. Видение твёрдой почвы под ногами растворилось - я вновь висел где-то в нескольких метрах над серединой двора. Можно начинать.

   - Распрямись, покрывало огней! - воззвал я, вскидывая атрибут, посылая в заготовленный ритуал всю свою силу. Первый, нерешительный свет закружился вокруг хороводом светильников.

   - Волей Творца, да сгинет ложь, - многоступенчатый ритуал медленно распрямлялся, будто тигр напрягал мышцы перед прыжком.

   - Исчезни, тень, пропади, обман, - моя воля и сила атрибута щедро сливались воедино, и маленькие огоньки рванули вверх.

   - Пламенным ветром, да отступит ночь! - Замершие над двором огоньки посыпались вниз, а вместе с ними в туман ударил духовный ветер. Нет, не ветер. Ураган.

   - Пеплом свободы, да будет свет! - к огненному дождю прибавился дождь пепельный. Тёмно-серые хлопья впитывали туман, огненные потоки пронзили иллюзии, духовный ветер срывал скрепы мистических ритуалов, крушил тонкое искусство грубой мощью.

   Грубой? О, по сравнению с их иллюзиями моя - верх грубости. Вот только сила солому ломит. Теперь я способен и на ритуальные иллюзии, только не духовной, а мистической энергией. Две иллюзии, одна из которых повышает чёткость восприятия, а другая добавляет нарочито простой пепел и огонь, буквально сорвали собой прочие, сместили, как цунами сносит реку, как половодье топит лужу. Секунда, другая - и всё было кончено. Миражи рассеялись, и передо мной предстал реальный двор Бала Середины Лета.

Глава 15.

   Разгром - это мягко сказано. Собственно, от двора не осталось ничего. Спёкшаяся земля, несколько столкнувшихся в вялых - пока или уже? - стычках группок магов, начисто снесённые стены, горка трухи от фонтана, несколько воронок, одна - узкая и глубокая, словно нечто с высокой ударно-проникающей способностью летело сверху. Тактическая ракета, например. Хорошо хоть, не ядерная. И посреди этого - группки магов, в десятках щитах, вокруг которых непрерывно распрямляются боевые ритуалы. Кто-то, судя по усилиям, целиком сфокусировался на снятии барьера перемещений Латтора, кто-то размеренно долбил дом во все стороны, видимо, рассчитывая отступить в хаосе, кто-то сцепился друг с другом, а несколько групп, включая принадлежащие то'э Велиссо и то'э Царрус, отсутствовали - сумели-таки переместиться.

   Усилия службы безопасности навести хоть какой-то порядок - бесполезны. Собственно, для этого надо сперва пробиться сквозь этот самый десяток-другой щитов, достучаться до Глав родов. Например, сбросить парочку объёмно-детонирующих боеприпасов, авось пробьёт. Маловероятно. Единственной сколько-нибудь адекватной выглядела то'э Аллос, последовательно испаряющая неверен. Этих - достаточно. Десятка четыре, вполне возможно, было шесть. Эмина умудрилась сориентироваться в иллюзии и не прекратила своих усилий по её рассеиванию.

   "Отец?"

   "Меня... задержали. Безликая, неверена, как ты их называешь".

   "Иссис?"

   "Вероятно. О, ты уже закончил?" - тёмная точка вдали приблизилась и оказалась летящими вместе Сайнуром и Элтаром. Если бы не атрибут, не разглядел бы их на фоне ночного неба. К слову, было светло: паразитное свечение полыхало у каждых третьих чар.

   "Поймай парочку иссис для допроса, а то Аллос всех перебьёт".

   "А ты?"

   "А я - вверх. За координатором этих... террористов".

   - Уважаемые гости, прошу вас успокоиться и... - напоенный магией до предела и даже сверх, разнёсся над окрестностями голос Элтара. Сайнур деловито набросил на ближайших неверен, дезориентированных от резкой смены обстановки, опутывающие чары. Столь щедро, что парочка даже попалась - остальные, как и свойственно неверенам, утекли сквозь них с природным изяществом, чтобы отхватить кинжальными ударами духа от Эмины. Последнее, что я видел, прежде чем целиком переключиться на преследование,- хищная ухмылка на её лице.

   Ночь и небеса приняли меня в свои объятья. Пьянящее чувство полёта и спокойная сосредоточенность на цели. Я летел за ускользающей иссис, и вскоре наш полёт обратился в мистический поединок.

   Звёзды кружились вокруг - движением мысли я приводил небосвод в порядок. Темнота грозила поглотить в себе - свет палочки-атрибута разгонял мрак. Дымка кружилась водоворотами - я не обращал внимания. Тысячи неверен ускользали в тысячах направлений - я выбирал реальную. Мороки, видения, иллюзии, тени, отблески - сумрачными тропами шёл я следом за ней. Привычный мир остался позади. Она ступила на территорию иссис, на тропы снов и миражей, скользила по мечтам и отражениям - шёл за ней, отметая мириады обманок. Тысячи лет опыта - неверена не могла тягаться со мной в реальности. Однако здесь она чувствовала себя как рыба в воде - и я не мог догнать.

   Не знаю, что такое этот мир. Или не мир, а слой вселенной, подобный духовному? Не знаю. Нечто на стыке мистики и магии. Сложно сказать, перемещались ли мы физически или скользили в собственном восприятии. Летел ли я за ней или соревновался в скорости мышления. Применял атрибут или раздвигал миражи своей волей. Границы и рамки переставали иметь значения. Древняя иссис прекратила бежать. Она находилась в своём царстве, в неведомых простым смертным грёзах - и каждая тень, каждое видение, каждый мираж оборачивались против меня, стремились вскружить, впиться в душу, заворожить... Но тэу ледяным стержнем развеивала тени, раздвигала миражи, пронзало видения насквозь.