Цотур то'э Кортус, широкоплечий мужчина - тоже соперник Элтара, причём куда агрессивней, а соперничество больше внешнее, за колонии, чем внутри Лиодора. Соответственно, Сайнур даже не представил меня, просто они с Цотуром кивнули друг другу.

   Дэнила то'э Цээ, естественно, на Балу не было, собственно, Элтар демонстративно пригласил вместо него Леоса то'э Царрус, привлекая внимание к проблеме двух родов. Леос, высокомерный парень, как и Онора, не выглядел на свои годы. В отличие от других гостей, он не стеснялся давить окружающих аурой своей магии, большей, чем может себе позволить даже то'э Куидэ. Его Сайнур только показал, предупредив, что то'э Царрус крайне опасен.

   Впрочем, Леоса на расстоянии сопровождала, не особо скрываясь, Эмина то'э Аллос, Глава особого рода под формальным протекторатом Владыки и единственная его представительница на Балу. Её окутывало сияние спокойствия и величия, частично заглушая ауру то'э Царрус, а тот то и дело подозрительно и неприязненно косился на то'э Аллос. С Эминой, спокойной и непосредственной женщиной, Сайнур познакомил. Правда, по нашей связи он объяснил, что связываться с ней не стоит - на счету Эмины как минимум десять стёртых с лица земли средних родов. Лично стёртых - несмотря на присутствие у Владыки сильной армии, такие просьбы - не приказы, именно просьбы - он предпочитал давать Главе Аллос, а той был интересен сам процесс борьбы в одиночку с ресурсами целого рода.

   "Моё мнение - она немного... того, крышей поехала, - заметил Сайнур. - Её называют за глаза личной убийцей Владыки и просто бешеной сукой, а уж сколько проклятий направляют... Уверен, сейчас она отражает десяток-другой - или отмахивается от них, как от мух".

   "Какой круг искусности?" - теперь за милой улыбкой Эмины мне мерещился хищный оскал.

   "Формально - третий, реально магистры не дают ей второй. Хочешь практического сравнения - я с Силой Саат, некоторое время удержу её с Силой Аллос, а вот с поддержкой пары-тройки магистров имею шанс победить".

   "Первый круг?"

   "Не знаю. И надеюсь никогда не узнать".

   Чем дольше длился довольно бал, тем выше росло моё напряжение. Ещё до бала меня охватило нехорошее предчувствие. Интуиция многий тысяч лет памяти, пусть и неосознанной до конца. Что-то грядёт. Хотелось, чтобы это оказалось обманом, чтобы бал прошёл познавательно и скучно, но маловероятно. Впрочем, я подготовился настолько, насколько успел, а отец предупреждён.

   Но следовало сделать ещё кое-что. Я торопливо оглядел взгляд. А вот и Эвита, стоит рядом с Элтаром. Тот тоже хмур и сосредоточен - Сайнур уже передал ему о предчувствии, и обеспечивающие безопасность мероприятия маги переворачивали округу.

   "Отец, результаты есть?" - вопросил я, подходя к Эвите.

   "Ничего. Ты уверен? Если зря подняли СБ Латтора..."

   "Понимаю. Просто будьте готовы. Предчувствие не обманывало меня не одну тысячу лет".

   - Тёмной ночи, ло'э, то'э, - приветствовал я наследницу и Главу Куидэ.

   - Тёмной ночи, - откликнулась Эвита - Элтар лишь кивнул, продолжив хмуро оглядывать двор, изредка задерживаясь взглядом на Оноре, танцующей на центральной площадке, или Эмине, мягкой походкой хищницы следующей за вероятной жертвой - Леосом. - Как вам бал, Андра?

   - Занимательно, - нейтрально ответил я, обшаривая окружающее пространство атрибутом. Ничего подозрительного. Впрочем, я не настолько разбираюсь в иилгских чарах, чтобы говорить наверняка. - Много интересных личностей. То'э Аллос, например.

   - Да уж, - Эвита поёжилась, бросив мимолётный взгляд на Эмину. - Держитесь от неё подальше.

   - Разумеется, - пока подальше. Пока я не вернул атрибут, пока не вернул достаточно сил и мастерства. А потом будет уже всё равно.

   - Андра, - встревоженным голосом вмешался Элтар. - Побудь рядом с Эвитой, мне надо отойти, - "присмотри за Эвитой, случилось что-то неприятное", - так я расшифровал эти слова.

   - Разумеется, - повторил и шепнул девушке, - Будь наготове.

   - Что-то случилось? - нахмурилась она. Точно так же, как Элтар - семейное?

   - Пока нет. Но воз...

   "Андра, мы заметили элементалей на востоке от Латтора. Огонь и воздух, спалили наши сенсоры, идут в атаку".

   "Элтар?"

   "Решил сэкономить ресурсы и атаковать Силой Рода".

   "Отвлекающий манёвр..."

   "Не скажется на защите бала, мы ждали чего-то такого".

   - Ло'э Андра? - отвлекла Эвита от беззвучного разговора.

   - Задумался, - ответил я, ещё раз пристально оглядывая двор, будто найду таким образом неведомую угрозу. Или... Что это за белый вихрь, отдающие чем-то знакомо-чужеродным в духовном плане? Маленький, на пенящейся верхушке фонтана, незаметный, не ищи я чего-то подобного специально. - Эвита, подойдите ближе.

   - Андра? - по тону она поняла, что дело серьёзно. - Что случилось?

   - Будь готова в любой момент поднять духовный щит и ударить вокруг ветром духа. Со всей Силы Куидэ. Безликие демоны, неверены, как я их называю. Много.

   - Где? - так же тихо спросила она, сжавшись - не от страха, а как пружина, что распрямляется мощным толчком. Уроки Сайнура пошли ей впрок.

   - Обрати внимание на фонтан, - хм, но моё восприятие обострено атрибутом, заметит ли? - Маленький белый вихрь на верхушке.

   - Тяжело сосредоточиться, - сильнее нахмурилась Эвита.

   - Что-то вроде отвода глаз, - прокомментировал я. - Это фокус, центр иллюзии. Её сделали идеальной, сосредоточили силы многих неверен, все несуразности сведя в одно места. Поработала иссис, и не одна. Иссис - это разумная неверена.

   Пока объяснял вслух, в быстром темпе переговаривался с отцом. Трое сотрудников СБ в блекло-красных с фиолетовой полосой мантиях, не скрываясь, направились к фонтану. Высокородные, казалось, сами собой сбивались в группы и группки около своих Глав рода. Быстрая и секретная связь между Кристаллами главенствующих родов: Сайнур доложил Элтару, тот сообщил гостям, а те через связи принятия рода и вассалитета отдали соответствующие приказы.

   СБ-шники прождали несколько секунд, пока гости не закончили перемещения. Почему не покинули двор? Иилгский менталитет: мощь трёх Глав, входящий в Высший Совет, ещё один, явно не слабее их, и, наконец, гончая Владыки. Это те, кого я знаю. Вассалы просто обязаны остаться рядом с господами, а те, в свою очередь, могущественнейшие из волшебников Лиодора и не могли уйти просто так. Ущерб чести, так его перетак! Ну и показная слабина, потеря репутации.

   Впрочем, а что способно сравниться с их совокупной мощью? СБ-шники ударили духовными "копьями" в центр вихря. Подчас любую мощь крушит неожиданность и искусство. Зал в единый миг погрузился в плотный туман. А иссис, особенно если их много - очень, очень неудобные противники, готовые закружить в пучине обмана и в бездне лжи. Эвита ударила круговой духовной волной из-за наших щитов. Туман, вопреки ожиданиям не испарился, а стал плотней, словно питаясь дармовой силой. Чтобы победить иссис, на их территории - а это, безусловно, любая, где они готовились больше часа - нужно терпение, железные нервы и много здравого смысла. То, чем Главы родов в данный момент явно не отличались. Я крикнул Эвите:

   - Стой спокойно, ничего не делай, не верь ничему, что видишь вокруг! Всё считай иллюзией, даже меня!

   - Но как тогда...

   - Могу спорить, эти высокородные не сдержатся. Надо уходить, и побыстрее!

   - Куда? - её голос и образ будто отдалялись в странном тумане.

   - Прочь со двора! - повеление пронзило туман, разнёсшись, со звоном натыкаясь на духовные щиты. - Уходи и не верь ничему.

   Оставалось надеяться, что она послушает. Мне не до наследницы Куидэ. Что бы ни говорил Элтар, если здесь сцепятся Главы родов, приняв друг друга за неведомых врагов, Латтор не уцелеет, как и сама Эвита. А устроить совместный духовный ураган или хотя бы скоординироваться через Кристаллы... Да, я пессимист. Этого не будет.