«— Замечательно. Попалась грязная тварь.»

Голос Тэлинэ преобразился неимоверно. Где эти нежные соловьиные трели? Тут шипение какое-то. Послышался звук, как будто упало что-то большое и мягкое. Нужно будет потом проверить — нет ли синяков.

«— Дальше как договорились. Идите.»

Снова тишина, примерно минут двадцать и наконец, мой вопрос — «Кто здесь?». Маг слушал и довольно потирал руки. Он прямо-таки лучился счастьем, как солнышко в ясную погоду.

— Вот, что, Ирочка. Держи его у себя и храни как зеницу ока. А завтра, на суде расскажешь, все как было и предъявишь доказательство. Во время суда — старайся только излагать факты. Что ты подумала, что почувствовала — не важно. Только факты.

Дверь распахнулась, и на пороге появился комендант.

— Господин Лис, с этого момента княгиня находится под арестом. Прошу покинуть помещение.

— Не спи сегодня, — быстро прошептал учитель. — И помни о доме.

Намек понятный — если ночью меня попытаются убить, попробую уйти через портал. Лис вышел, а комендант постоял еще немного за порогом, глядя прищуренными глазами. Он, похоже, хотел что-то сказать, но сдержался.

Ночь прошла отвратительно, как и следовало ожидать. Когда утром я посмотрелась в зеркало, то поняла — в таком виде я на суде появиться не должна. Сначала пришлось долго умываться холодной водой, чтобы не так было видно, что я плакала, потом распустила волосы и причесала их. Прическу сама себе все-равно не сделаю, пойду так.

Местом суда выбрали бывшие апартаменты коменданта — сейчас там жил кронпринц. У окна стояли два кресла для кронпринца и Даэлина. Немного в стороне тоже в креслах сидели Риана и Тэлинэ. Советники стояли вдоль стен и тихо переговаривались, отчего в комнате стоял негромкий гул. Кроме коменданта больше из крепости никого не было.

Когда я в сопровождении двух солдат вошла в комнату все разом смолкли и повернулись. Я прошла мимо эльфов, стараясь держаться прямо и не смотреть по сторонам. Эльф из конвоя остановил меня в пяти шагах от принцев. Ясный князь, кивнул одному из советников — я узнала в нем того кто убил Ясина.

— Сегодня пред очами ясного князя, высокого князя и остальных благородных эльфов мы обвиняем присутствующую здесь Иру Иннэ в измене своему супругу. Я как присутствовавший при ее разоблачении готов выступить первым свидетелем.

Суд начался. Свидетели выходили, вставали перед кронпринцем и рассказывали свою версию событий. Надо сказать довольно однообразно, это и понятно. Меня заинтересовала только информация о том, что про свидание с солдатом советника предупредил кто-то пожелавший остаться неизвестным. Аргументировал он это тем, что боится быть проклятым колдуньей. Смешно, я пока ничего не могу, даже мышь не прокляну.

Я продолжала стоять посреди комнаты, не особенно вслушиваясь в показания свидетелей. Из за бессонной ночи, голода — поесть мне не принесли, и волнения я чувствовала странную, звенящую пустоту в голове. Все звуки были отчетливыми и резкими как взмах сабли. Эльфы старались на меня не смотреть, словно я была чем-то неприличным, вроде таракана на праздничном столе и я воспользовавшись этим сама стала наблюдать за ними.

Первым в поле моего зрения попал Рэниэль. Комендант стоял у стены с угрюмым и обреченным видом. Странно — вот кому бы обрадоваться. У кронпринца, судя по его виду, болели зубы. Он сидел, уставившись в пол, и время от времени морщился и потирал лоб, слушая эльфов. Переведя взгляд на его брата, я вздрогнула. Даэлин смотрел мне прямо в лицо и смотрел так, что я не выдержала и отвернулась.

— Достаточно, — махнул рукой ясный князь. — С обвинением все ясно. Я бы даже сказал кристально ясно. Заслушаем обвиняемого. Ира Иннэ, что вы можете сказать в свое оправдание?

Я подняла голову, расправила плечи и начала рассказывать. По мере рассказа вокруг опять начали раздаваться возмущенные шепотки. Голоса становились все громче и яростнее.

— Немыслимо, она смеет обвинять благородных дам! — не выдержал наконец главный советник.

— Помолчите, — прикрикнул кронпринц. — Госпожа Иннэ продолжайте.

Я вновь оглядела комнату. Рэниэль смотрел на свою матушку и могу поклясться чем угодно, готов был ее придушить. Мне показалось — он безоговорочно мне поверил. Та, в свою очередь сидела прямо и надменно смотрела на меня. Тэлинэ выглядела так же — ни намека на робость и грусть, так терзавшую ее вчера, не осталось. Даэлин, судя по всему, что-то прикидывал в уме. Я продолжила рассказ. Это было не легко — эльфы уже не стесняясь говорили в полный голос, в мою сторону неслись смешки, возмущенные возгласы.

— После этого вбежали эльфы с высоким князем. Остальное вы знаете.

— Ясный князь, это смешно. Обвиняемая пытается избежать наказания таким нелепым способом. Кто ей поверит?

— Я.

Все разом стихло. Стало слышно как за окном, во дворе скрипит телега и переговариваются солдаты. Эльфы ошарашено смотрели, как поднимается Даэлин и идет ко мне.

А он встал рядом и добавил:

— Я, Даэлин Иннэ, заявляю, что верю этой женщине и требую поединка справедливости. Кого ясный князь назначит моим противником?

Кронпринц удивленно уставился на брата. Эльфы начали переглядываться.

— Мой князь, — вдруг отступил от стены Рэниэль. — Позвольте мне быть противником высокого князя.

— Кронпринц, этого нельзя допустить, — возмутился советник. — Комендант пытается избавить Таниэля Д`Айна от полета кленового листа. На поединке он специально поддастся, это сговор!

— Что?! Советник, — в голосе кронпринца появились такие нотки, от которых мороз по коже пробежал и у меня. — В чем вы только что обвинили моего брата?

Эльф побледнел. Все вновь замолчали.

— Высокий князь, — опускаясь на одно колено, произнес советник. — Я умоляю вас забыть о моих словах. Они были сказаны в порыве эмоций. Прошу о снисхождении.

— Я прощаю вас, господин Гени. И думаю — возможно, моим поединщиком будете вы?

Такая перспектива эльфу явно не понравилась. Но, похоже, выхода у него не было. Мне надоела вся эта перепалка. Я не знаю что такое поединок справедливости. Не факт, что это именно то, что нам с Лисом нужно.

— Господа, советник сказал, что мне никто не поверит. Но может тогда поверят надежному свидетелю, который подтвердит мои слова.

— У вас есть такой свидетель?

— Да.

— Назовите его имя, его сейчас же сюда приведут.

Кронпринц с надеждой посмотрел на меня.

— У него нет имени. Как вам известно, маги многое могут. В частности они могут сохранять и затем заново заставить прозвучать любой разговор.

Под недоверчивыми, но любопытными взглядами, я достала свой листочек.

— Предупреждаю, прослушать это можно только один раз.

И произнесла считалочку. Листочек заговорил и по мере того как раскрывалась подлинная история событий разительно менялось настроение эльфов. Удивление, недоверие — как такое могло произойти? Эти чувства были первыми и были у всех, без исключения, даже у Тэлинэ и Рианы. Никто не нарушал молчания и поэтому каждое слово, каждый звук достигал цели.

«— Что вы решите, высокий князь?

— Свое решение я озвучу позже.»

— Думаю, дальше слушать не имеет смысла, — решила я и выпустила листочек.

Он, закружившись белым перышком, опустился на пол. Даэлин поднял его и положил в кошелек, привязанный к поясу.

— Он теперь бесполезен. Просто клочок бумаги.

— Не просто.

Я взглянула на обоих принцев — у них была улыбка, поразительно напоминающая вчерашнюю у Лиса. Как будто ребенку велосипед подарили. Рэниэль же явно не знал, что делать. Он и радовался — это было заметно, и тут же начинал озабоченно, с тоской хмуриться, посматривая на мать. Остальные эльфы все еще пребывали в растерянности, хотя постепенно начали приходить в себя, и все большее количество народа оборачивалось к дамам.

— Тэлинэ, как вы могли! Я поверила вам! Я считала, что делаю благое дело, помогая! Я и подумать не могла, что вы замыслили.

Риана Иннэ с ужасом смотрела на растерявшуюся эльфийку. Та, переводила взгляд с нее на советников, словно искала ответ на вопрос и не находила его.