- Осталось три минуты, Эрик. Что там у вас?

- Да ничего, закончили работать, сидят со стариком на песочке, поболтали, сейчас молчат, о чём то размышляют видимо. Остальной народ тоже недалеко.

- Какой то унылый у него старт, не находишь? За это время, в стандартном режиме, пару уровней точно поднять можно.

- А ты как хотел? На то он и нестандарт, мало кому он понравится. И, судя по всему, Артёму он тоже не по душе, он пытается покинуть игру, но не может - у него, ещё нет первой привязки к миру.

Сергей тоже видел, что друг вызвал меню и пытается выйти из игры, но выскочившее сообщение, очевидно, стало для него неприятным сюрпризом. Но, немного посидев, Артём поднялся и направился в сторону матросов.

- Эй, обезьяна! А что это ты тогда так быстро убежал. Бьешь как моя столетняя бабка... И если я мясо, то ты получается дерьмо собачье...

- Азгар, ты что делаешь? Он же забьет тебя до смерти.

- Так надо, отец. Считай, что это мой способ избежать рабства.

- Ты видимо плохо...

- Тьфу...

Удар "свинорезом" в живот, потом ещё один, и ещё один... Темнота...

- Должен сказать, он решил выйти из игры радикальным способом, - судя по звукам, Эрик снял свой визор, и Сергей последовал его примеру, - Фактически - самоубийством. Ау... Геныч... Ты чего завис?

Таланцев, как только снял "шлем", тоже обратил внимание, что Генадий, буквально влип в монитор модуля, с отстранённым и мрачным видом, что то бешено набирает на клавиатуре, не обращая на них внимания...

- Гена, что то не так? - Эрик ещё раз позвал напарника, но вместо ответа, тот, устало оторвался от монитора и развернул модуль к нему.

Машинально, Таланцев, тоже потянулся к экрану, но кроме каких то графиков и диаграмм, ничего не увидел.

- Что это? - спросил он, пока эти двое вновь не увлеклись "научной" полемикой.

- Это - психические характеристики мозга пользователя, - что то, в голосе Генадия, насторожило Сергея, - А конкретно эти данные - реакция мозга на боль. Попросту говоря - уровень боли.

- Но каким образом можно измерить боль, это ведь сугубо личные и индивидуальные характеристики каждого человека. Для одного щипок - будет болезненным, для другого - нет. Я об этом подумал, еще когда вы говорили про варианты игры, с болью или без боли, но не стал озвучивать. Просто, каким образом должно дозироваться 30%. И почему именно 30%, а не, скажем - 20% или 40%.

- В общем то, ты прав, в том, что это индивидуальное восприятие. Но, если рассмотреть механику боли, то в принципе, многое становится понятным. Если говорить грубо, то у человека, ударившего руку, кровь обогащается кислородом, поступает в определённые участки мозга, и к нему приходит чувство боли, и чем больше кислорода в крови, тем сильнее, у него, будет ощущение боли. А зная это, не сложно, с современными технологиями, привести всё к общему знаменателю, и внедрить результат, скажем, в ту штуку, которая сейчас на голове твоего друга. И 30% потому, что это тот уровень, который каждый человек может терпеть, не теряя от боли рассудок.

- Но здесь, у Артёма, абсолютно точно, не 30% от возможной реальной боли, - Эрик наконец оторвался от изучения данных на мониторе, - Если меня не обманывают мои собственные глаза, то все, что можно почувствовать, он чувствует на 100%. И я не понимаю, как такое возможно. Я, вообще, всё это время - ни хрена не понимаю.

- Вот и я не поверил своим глазам, когда его убили. Я ведь правильно понял - Артём, что бы выйти из игры до первой привязки, намеренно обострил ситуацию, и непись его убила. - Генадий дождался кивка Эрика, и продолжил. - И именно в этот момент, датчики капсулы зарегистрировали вспышку боли, которая соответствует 100% от полных подобных ощущений. Ещё, когда ты мне говорил, что его пнули ногой, было тоже самое, и когда его змея укусила тоже, но я как то не обратил внимания, думал - показалось. И, не хочу этого тебе говорить, Серёга, но... судя по всему, мозг Артёма не выдержал боли и "перегорел". Почему это случилось, этого я не знаю, но мы - ничем не сможем помочь. И Эрик был прав - в Аваларе, уже больше 32 часов, пользователя этой капсулы нет...

Сергей молчал. Не было никакого смысла, что либо говорить, всё и так предельно ясно. Парни тоже молчали и смотрели в пол. Конечно, они не виноваты в случившемся, да и Артём, им, по большому счету - посторонний человек, но всё равно - бывает тяжело сообщать людям о потере близкого человека. Да, потом обязательно будут приглашены специалисты и врачи, будет сделано всё, что только можно, но уже сейчас у него в груди образовалась пустота, подпитываемая горестными мыслями. Сергей подошёл к капсуле и посмотрел на друга, который, сам того не подозревая, стал ему примером для подражания и "старшим братом". Внезапно, взгляд его зацепился за хорошо различимый шрам, на обращённой, к нему, левой щеке, которого, в этом Серый мог поклясться, у Артёма никогда не было.

- Что за хрень? - недоумение и удивление, прозвучавшие в его голосе, заставили подскочить к кокону Гену с Эриком, и Серёга указал на щеку. - Эрик, ты недавно его осматривал, этот шрам был?

- Я не уверен, но кажется левая сторона лица, у него, была чистая. Или мне показалось? - в голосе парня звучало сомнение, оно и понятно, Артём не красна -девица, что бы любоваться им и запоминать все его черты. Но Сергей его лицо знал.

- Что за хрень?! - возглас Генадия , заставил их оторваться от изучения лица и перевести взгляд на грудь лежавшего. А посмотреть - было на что. По левой стороне груди, откуда то из глубины, стала появляться ярко красная полоса, сильно контрастирующая, с не видевшей солнца, кожей Артёма. Она протянулась от левой грудной мышцы до правой, набухла, словно вот-вот лопнет, и потом быстро стала оседать, одновременно теряя свой малиновый окрас. А три человека, стояли в ступоре и молча смотрели на длинный широкий шрам, невесть откуда появившийся на их глазах. А еще через несколько секунд, множество подобных, красных линий, стало проявляться то тут то там, по всему телу Артёма, и "остывая", от них оставались белесые линии шрамов...

- Что же с тобой происходит, дружище? - только и смог произнести Сергей.

Вы, когда-нибудь, заглядывали ночью, в полной темноте, под свою собственную кровать? Попробуйте как-нибудь... И дело, совсем не в том, что это несложно сделать, что там - перегнуться и вглядеться в мрак... Дело в страхах, которые порождает наше сознание. Много лет назад, ещё в прошлой жизни, когда мы все были холостыми, сидели, как то, с друзьями в каком то увеселительном заведении, и общался я, с тогдашней пассией Серого. В какой то момент, разговор перешел на фобии, и для меня было удивительным услышать, что она до жути боится заглядывать ночью под кровать. Нет, фобии - на то и фобии, что не желают поддаваться логическому анализу, и их количество и разнообразие, может удивить любого человека, но мне - впервые довелось услышать о подобном страхе. Настроение, после алкоголя, было позитивным, и я немного поглумился над ней, естественно по доброму, мы ведь - джентльмены, и забыл об этом. Забыл, до момента, когда однажды проснулся ночью и не мог уснуть. Ворочался в кровати, менял позы... а потом в памяти всплыл этот разговор и её фраза - "...а ты попробуй, загляни как-нибудь...", и мысленно усмехнулся, "вот, мол, и случай удобный...", и передвинулся к краю кровати, что бы посмотреть под неё. И всё. Дальше - дело не пошло.

Из глубин подсознания, совершенно не прилагая никаких усилий, всплыло всё, что было связано с мистикой, просмотренными триллерами и ужасами, и всё это, сдобренное лёгкой пыльцой неведомого, остановило меня от продолжения. И внезапно, каким то образом, моя уютная комната - стала чужой, тёплая летняя ночь перестала быть спокойной, а тени, отбрасываемые знакомыми предметами - стали очень подозрительными... И чем больше я уверял себя, что всему виной разыгравшееся воображение, которое, кстати, у меня богатое, тем мрачнее становилось в комнате, и тем сильнее ощущал чьё то голодное ожидание под кроватью. В конце концов, мысленно сказав себе, что без труда могу это сделать и ничего страшного в этом нет, просто, в данный момент мне лень - я отодвинулся от края. Выдуманные страхи, которые рождались в моей голове, одержали надо мной полную и безоговорочную победу, заставив отвернуться к стене и закрыть глаза. Да, спустя десяток секунд, я разозлился на себя, и перегнувшись, вгляделся в тьму под кроватью, но при этом, мысленно, попрощался со своим лицом и... конечно же там никого не было...