Спустя минут двадцать, Сергей вернулся в зал к парням. Разговор вышел тяжёлым. Нет, Тамара Матвеевна не кричала, не истерила и ни в чем не упрекала его с друзьями, но этого и не требовалось, Таланцев и сам винил себя в случившемся с другом, хотя умом и понимал, что никто из них не виноват. Она просто, в какой то момент тихо заплакала, глотала слёзы и не могла говорить. Молчал и Сергей, у которого внезапно появился ком в горле и стало тяжело дышать. Ситуацию спас Алексей Маркович, отец Артёма. Он забрал телефон у жены, и разговор, сразу стал мужским - детали и причины случившегося, прогнозы и действия компании РосВирт, и чем конкретно может помочь Сергей с остальными. Конечно, многим друзья помочь не могли, но он заверил старшего Каримова, что они сделают всё, что будет от них зависеть, на том разговор и завершился. Напоследок, Маркович пообещал вернуться в Москву ближайшим рейсом. Ещё немного посидев в спальне, Серый побрёл в ванную и холодной водой ополоснул лицо, стряхнув с себя апатию.

Гену с Эриком, он застал разглядывающими единственную дорогую, для Артёма, вещь в доме - японскую катану. Оба стояли вплотную к клинку и с восхищением разглядывали непременный атрибут самурая, но, как с удовлетворением отметил Сергей, руками его - даже не пытались трогать. В памяти, как обычно, когда видел этот меч, пронеслись дни беззаботного студенчества, и время, проведённое с Санычем...

- Это ведь не современная поделка? - вопрос Генадия был утвердительным, потому, Серый, просто подтвердил его .

- Нет.

- Даже не буду спрашивать, откуда у твоего друга подобный раритет, скажу только, что коллекционеры и ценители, за него, могут отдать за него многое, или на многое могут пойти, лишь бы его заполучить.

- Были такие, года три назад, пытались его заполучить... - Сергей хмыкнул, вспоминая наезды неизвестных и жёсткую драку, - Но, вроде обошлось всё. А продать подарок своего сенсея... нет, Артём никогда на это не пойдет, даже если будет жить впроголодь.

- Это подарок сенсея? - Гена обернулся к лежавшему в капсуле парню, и в его взгляде читалось неподдельное уважение. - На востоке, подобные подношения, делали только достойнейшим ученикам.

- Ну, на самом деле, дела, с этим мечом, обстояли немного сложнее, но учеником, Артём, и правда был лучшим. Ему самому, конечно Саныч этого никогда бы не сказал, наоборот, постоянно делал вид, что не доволен им, но он - сказал это мне.

- Как результаты звонков? - спросил Таланцев, после небольшой паузы, - И что делать нам?

- В течении часа приедет Коля, наш Гиппократ, - за обоих ответил Эрик, - Пусть тоже осмотрит Артёма и сделает выводы. А с конторой... с конторой сложнее... В общем завтра, к обеду, постараются найти и прислать какого то светилу, плотно занимающегося, как Геныч понял, этим направлением науки.

- Понятно, - Серёга присел на кровать, - а у нас какие планы?

- Планы те же - промониторить время, проведённое в игре твоим другом, может удастся что-нибудь понять, модуль, уже, как раз загрузил все данные.

Дальше - было интересно. Гена вытащил из модуля виртуальные очки, которые, как оказалось, назывались "визор", передал их Эрику, а кабель - подключил в разъем рядом с монитором. Длина его позволяла, и парень, надев визор на голову, сел рядом с Сергеем на кровати. А Серый, понимая, что сейчас Эрик будет просматривать игру Артёма, его же глазами, с удивлением ощутил внутри себя, жгучее желание окунуться, хотя бы таким образом, в другой мир. И потому обрадовался, когда Генадий протянул ему еще один визор, поблагодарил его, и аккуратно одел его, предвкушая первые положительные эмоции за эту ночь.

- Так, готовность... Эрик, возьми пульт, мой визор на Серёге, а я сам тут за Колю побуду. Так, время пребывания пользователя в Аваларе - 8 часов 34 минуты. Три, два, один...

Перед глазами Сергея, в полной темноте, медленно проявилось изображение, в котором он опознал начальное меню игры, иконки которого, сами по себе нажимались и открывались текстовые пояснения и различные данные.

- Что там у вас, Эрик?

- Меню выбора фракции, расы, характеристики... всё стандартно. Ты следи за параметрами, я "молоко" буду пропускать.

- Слежу, и еще модуль на отслеживание изменений настроил.

Картинка, перед глазами Серого, ускорилась, и это было очень кстати, потому что смотреть, как его друг долго и нудно выбирает себе имя, было утомительно смотреть. Наконец, Артём подобрал себе ник, и появился следующий пункт меню, проскочили его, потом следующий, но внезапно, Эрик остановил изображение и вернул последний пункт.

- Слышишь, Геныч, он выбрал второй вариант, помимо нестандартного развития игры...

- 90% игроков выбирают этот вариант, 85% из которых, начинают играть заново, но уже без болевых ощущений. А нестандартное начало - это да, говорит об уверенности... или самоуверенности. Каков твой друг, Сергей?

- Ну, самоуверенным, Артём, точно никогда не был...

- А знаешь, я тебе верю. Давай дальше, Эрик.

После того, как перед глазами Сергея пропал последний пункт меню, всё померкло на несколько секунд, спустя которые, издалека послышался звук. Постепенно, он становился всё громче, и, в какой то момент, показалось, что он - напоминает скрип, через пару секунд подумал, что похоже на скрип дерева, а к моменту, когда, наконец, стало проступать изображение, Таланцев был уверен, что сейчас увидит себя, вернее Артема, сидящим в лодке. Он ошибся...

- А я тебе скажу, очень необычный старт, Геныч, - в голосе Эрика звучало лёгкое удивление, - Нет, точно, никогда о таком не слышал.

- Где он начал? А то модуль еще не собрал данные.

- Пока не понятно, где конкретно, знаю только, что в море.

- В каком смысле - "в море"?! На корабле?

- Нет, пока в трюме. Подожди, тут диалог... - и Эрик ненадолго замолк.

- Ген, он рабом начал, - вновь подал он голос, - Его, и еще кучу человек, скорее всего неписей, куда то на продажу везут. Посмотри в реестре - Туальский архипелаг, там рынок должен находиться.

- Подождите, парни. - Сергею надоело ничего не понимать, - Мне тоже объясните, чем вы взбудоражены.

- Дело в том, - Эрик поставил видео на паузу, - Что у игрока, в Аваларе, помимо выбора расы и фракции, имеется возможность выбора вариантов игры. Первое - не чувствовать боль, но терять уровень при смерти, или чувствовать третью часть боли, но не терять, при смерти уровни; и второе - стандартная линия игры и развития перса, или нестандартная. При обычном варианте, всё происходит в рамках жанра: детсад, первые учителя, слабые мобы, и так далее, что, впрочем - ни в коем случае не делает игру неинтересной, легкой и предсказуемой... А что касается нестандартных - их все, до единого, генерирует Главный Искин Авалара. И здесь, ты можешь быть сыном или бастардом барона или герцога, отпрыском кузнеца или охотника, можешь находиться там, где ты никому не нравишься изначально, где нет учителей, не знаешь, как поднять свои параметры и статы... В общем, бывает очень интересно, но - непредсказуемо и тяжело, и люди часто заходят в "тупик", а это - рерол, то есть новая игра и новый персонаж. Это, если в общих чертах.

- Ясно... Должен сказать, что это вполне в духе Артёма, он любую сложность - принимает как личный вызов, если конечно это будет не за гранью идиотизма. Привычка у него такая. - пояснил Серёга, и Эрику осталось только хмыкнуть и запустить видео дальше.

Последующий просмотр не занял много времени - от силы, минут двадцать. Оно и понятно, ничего особенного, с другом не происходило, он просто ходил туда-сюда, носил воду и постоянно беседовал со стариком. Эрик, лишь время от времени останавливал ускоренную перемотку, что бы не выпадать из развития ситуации. Гораздо больше, Серого, интересовало другое, помимо судьбы друга конечно - его покорила окружающая действительность. Таланцев, естественно не мог, в силу понятных причин, ни осязать, ни обонять, ни чувствовать - ни воду, ни песок, ничего... он мог только видеть и слышать от лица друга. Но и этого хватило, что бы где то, в глубине подсознания, у него, родилось желание попасть в этот мир. А ещё, Сергея восхитил визор. Эта штуковина, хоть и напоминала виртуальный шлем, но не позволяла окунуться в мир всем сознанием, чего, впрочем от него и не требовалось. Зато визор, передавал все, что видел и слышал Артём, без какого либо неудобства глазам, сохраняя перспективу и объем всего мира. По сути, получалось, что тело Сергея находилось в квартире друга, а голова - пребывала в Аваларе.